La mort de Joseph Staline en 1953, il mit fin à un quart de siècle de son régime dictatorial sur l’Union soviétique. Cela a également conduit à une grande incertitude quant à savoir qui dirigerait la superpuissance communiste mondiale. Toujours paranoïaque face aux complots et aux coups d'État, Staline avait refusé de désigner ou de préparer un successeur : il opérait sans député, sans bras droit et sans protégé. Pour cette raison, la mort de Staline a laissé l’Union soviétique sans leader. Cela a déclenché une lutte de pouvoir entre plusieurs membres du Politburo du Parti communiste. Gueorgui Malenkov, nommé à la fois premier ministre et chef du parti après la mort de Staline, semblait le successeur logique. De nombreux membres de la hiérarchie soviétique, craignant que Malenkov ne devienne aussi autocratique et brutal que Staline, se sont opposés à lui. Même si Malenkov conservait le poste de Premier ministre, il fut démis de la direction du Parti communiste. Il a été remis à Nikita Khrouchtchev. Avec le temps, Khrouchtchev est devenu la figure la plus puissante de l’Union soviétique.
Khrouchtchev avait été membre du cercle restreint de Staline au début des années 1930 (les archives suggèrent qu'il participait régulièrement à des réunions de haut niveau et à la résidence privée de Staline pour des dîners). Khrouchtchev admirait le dictateur – même si, comme les autres membres du parti, il était intimidé par Staline et se méfiait de lui. Khrouchtchev a apporté son soutien tacite aux purges meurtrières de Staline au milieu des années 1930. Il devient chef du parti en Ukraine et, en 1939, membre du Politburo (ministère) soviétique. Khrouchtchev a servi pendant la guerre contre l'Allemagne nazie en tant que commissaire du parti ; comme beaucoup de Russes de son âge, il a perdu un fils dans ce conflit. Il est retourné en Ukraine après la guerre, où il a supervisé la poursuite de la collectivisation des fermes. En 1949, Khrouchtchev fut rappelé à Moscou – probablement parce que Staline, craignant une conspiration contre ses dirigeants, voulait s'entourer d'acolytes fidèles. Après la mort de Staline en 1953, Khrouchtchev s'engagea dans une lutte de pouvoir avec d'autres membres du Politburo. En 1955, il était devenu la figure la plus puissante du gouvernement soviétique, se débarrassant du chef de la police secrète Lavrenti Beria et écartant le premier ministre Malenkov.
L'un des actes les plus connus de Khrouchtchev était le sien 'Discours secret», prononcé lors du 20e congrès annuel du Parti communiste en février 1956. Dans ce discours, Khrouchtchev dénonce de nombreux aspects de l'ère stalinienne et appelle à un retour aux principes originaux de Lénine. Le nouveau dirigeant soviétique s’en est pris au culte de la personnalité employé par Staline ; le manque de consultation et de prise de décision collective pendant son règne ; les attaques de Staline contre les dirigeants bolcheviks ; la victimisation des groupes nationalistes et la paranoïa de Staline à l'égard des complots et des conspirations. Surtout, Khrouchtchev a condamné le recours systématique au meurtre et à l'intimidation par Staline, ciblant ceux qui n'étaient pas d'accord avec sa politique :
«Nous devons considérer sérieusement et analyser correctement [les crimes de l'ère stalinienne] afin d'empêcher toute possibilité de répétition sous quelque forme que ce soit ... Staline n'a pas agi par persuasion, explication et coopération patiente avec les gens, mais en imposant sa concepts et exigeant une soumission absolue à son opinion. Quiconque s'opposait à ce concept ou tentait de prouver son point de vue… était voué à la radiation du collectif dirigeant et à l'anéantissement moral et physique qui s'ensuivrait. Cela était particulièrement vrai pendant la période qui a suivi le XVIIe Congrès du Parti [1934], lorsque de nombreux dirigeants du Parti et travailleurs de la base du Parti, honnêtes et dévoués à la cause du communisme, ont été victimes du despotisme de Staline ... ennemi du peuple ». Ce terme a rendu possible l'utilisation de la répression la plus cruelle, violant toutes les normes de la légalité révolutionnaire, contre quiconque était en quelque sorte en désaccord avec Staline.
Le contenu de ce discours a été prononcé à huis clos (d'où le nom de « discours secret ») et n'a été rendu public qu'après la guerre froide. La nouvelle de la dénonciation de Khrouchtchev a cependant filtré hors du Congrès, circulant en Russie, dans le bloc soviétique et au-delà. Le discours fait sensation (plusieurs membres du parti alignés sur Staline se suicident après l’avoir entendu) et annonce le début d’une politique plus détendue en URSS. Pendant une brève période, il a semblé que Khrouchtchev pourrait être un dirigeant libéral plus ouvert, quelqu’un avec qui l’Occident pouvait traiter. Cependant, en quelques mois, les forces soviétiques franchirent la frontière et écrasèrent le pays. Soulèvement hongrois. En novembre 1956, Khrouchtchev employa la rhétorique belliqueuse et menaçante de la guerre froide, en lançant sa fameuse menace « nous vous enterrerons » aux ambassadeurs étrangers à Moscou.
«Voulez-vous savoir qui je suis? J'ai commencé à travailler dès que j'ai commencé à marcher. Jusqu'à l'âge de 15 ans, j'ai soigné les jeunes veaux, j'ai soigné les moutons et ensuite j'ai soigné le bétail d'un seigneur de la terre. Ensuite, j'ai travaillé dans une usine dont les propriétaires étaient des Allemands. Après cela, j'ai travaillé dans des mines qui appartenaient à des Français. J'ai travaillé dans des usines chimiques appartenant à des Belges. Et maintenant, je suis le premier ministre du grand État soviétique russe!
Nikita Khrouchtchev
Malgré cela, l'image publique de Khrouchtchev en Occident et ses relations avec les politiciens occidentaux étaient nettement meilleures que celles de Staline. Le sien 'débat de cuisine' avec Richard Nixon Khrouchtchev était présenté comme un défenseur agressif du communisme – mais il était aussi un homme plein d’humour qui était au moins disposé à se rencontrer et à communiquer. Khrouchtchev a accepté une invitation de Nixon à se rendre aux États-Unis, effectuant la première visite d'un dirigeant soviétique à la fin de 1959. Khrouchtchev a passé deux semaines à visiter les grandes villes américaines et certaines zones rurales. Il a été poursuivi à travers les États-Unis par un cirque médiatique, désireux de capter une remarque controversée du dirigeant soviétique, même si Khrouchtchev s'y prêtait rarement. Les relations américano-soviétiques se sont encore détériorées en 1960, lors de la Crise d'un avion espion U-2. Plus tard cette année-là, Khrouchtchev prononça un discours agité devant l'Assemblée générale des Nations Unies, dénonçant l'agression américaine avant d'enlever une de ses chaussures et de la cogner contre le pupitre. Les médias occidentaux, cultivant déjà une image de Khrouchtchev comme un tyran effréné susceptible de déclencher une guerre par mauvaise humeur, se sont emparés de cet incident.
Au niveau national, Khrouchtchev a introduit des politiques et des initiatives qui ont apporté des améliorations dans certains domaines et des échecs dans d’autres. Sur le plan économique, il a tenté de décentraliser l'industrie et la fabrication en assouplissant les quotas nationaux et en créant des conseils économiques régionaux. Khrouchtchev cherchait également à éviter les famines désastreuses provoquées par la collectivisation de Staline. Les agriculteurs soviétiques bénéficièrent d'une plus grande liberté pour cultiver leurs propres produits, tandis que les paiements pour les récoltes réquisitionnées par l'État furent augmentés. Khrouchtchev prévoyait également d'augmenter la production alimentaire en cultivant près de 150,000 XNUMX kilomètres carrés de terres intactes en Sibérie, au Kazakhstan et dans le Caucase (la « Campagne des Terres Vierges »). Ces mesures ont accru la disponibilité de produits alimentaires et de biens de consommation, mais elles ont également entraîné une hausse des prix. Les politiques de Khrouchtchev ont effectivement amélioré le niveau de vie dans de nombreuses régions de Russie, mais les résultats ont été incohérents et n'ont souvent pas atteint les objectifs. Khrouchtchev a également renversé les systèmes de contrôle et d'oppression staliniens, même si l'État s'est toujours engagé dans une censure limitée et a conservé le contrôle de la presse.
Le leadership de Khrouchtchev a duré jusqu'en 1964. Au début des années 1960, il a été confronté à de nouveaux défis dans le bloc soviétique et au nouveau leadership américain. Khrouchtchev pense que le président américain nouvellement élu John F. Kennedy était trop jeune et faible pour gérer la confrontation - une hypothèse brisée par la fermeté de Kennedy pendant la crise de Berlin (1961) et crise des missiles cubains (1962). Les relations entre les deux puissances se détendent en 1963-64. Durant cette période, les principaux problèmes de Khrouchtchev étaient plus proches de lui. Les partisans de la ligne dure soviétique, déçus par l'ambivalence de Khrouchtchev et son incapacité à gagner du terrain sur Kennedy inexpérimenté, cherchèrent à l'évincer du pouvoir. Khrouchtchev a passé la majeure partie de 1964 hors de Moscou, donnant à ses adversaires amplement l'occasion de s'organiser. En octobre 1964, Khrouchtchev fut convoqué à une réunion avec des membres du Politburo et persuadé de se retirer de ses fonctions. Agé aujourd’hui de 70 ans et fatigué après une décennie de leadership, Khrouchtchev n’a guère résisté. À sa retraite, Khrouchtchev reçut une maison, un datcha (maison de vacances) et une modeste pension de l'État. Il a passé les dernières années de sa vie en isolement, écrivant ses mémoires et apparaissant ou commentant rarement en public. À la mort de Khrouchtchev en 1971, Brejnev Le régime a refusé la demande de sa famille pour des funérailles d'État et un enterrement derrière le mur du Kremlin.
1. Nikita Khrouchtchev était le chef de l'URSS après la mort de Staline. Vétéran de la Révolution russe et de la Seconde Guerre mondiale, il est devenu un dirigeant potentiel au début des 1950.
2. Khrouchtchev avait été un membre du cercle intime de Staline, cependant, il a dénoncé le régime tyrannique de Staline en 1956. Il a eu de meilleures relations avec l'Occident, visitant les États-Unis.
3. Khrouchtchev a dirigé l'URSS dans plusieurs événements clés de la guerre froide, tels que l'affaire des avions d'espionnage U2 et la crise des missiles de Cuba. Il était également connu pour sa rhétorique belliqueuse.
4. À la maison, Khrouchtchev a relâché les contrôles staliniens oppressifs, décentralisé l'économie et augmenté la production vivrière en ouvrant des terres et en offrant des incitations aux agriculteurs.
5. L'incapacité de Khrouchtchev à prendre le dessus sur les États-Unis le fit évincer de la direction en 1964. Il prit une retraite immédiate, ne prenant plus part à la politique soviétique.
Le `` discours secret '' de Krouchtchev dénonçant le stalinisme (1956)
Une transcription du `` débat de cuisine '' Nixon-Khrouchtchev (1959)
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J. Llewellyn et al, « L'Union soviétique sous Khrouchtchev », Alpha History, consulté le [date d'aujourd'hui], https://alphahistory.com/coldwar/soviet-union-under-khrushchev/.