Sur la plage est un film américain, réalisé par Stanley Kramer et publié en 1959. Il met en vedette Gregory Peck dans le rôle du commandant Dwight Towers, Anthony Perkins dans le lieutenant-commandant Peter Holmes, Ava Gardner dans le rôle de Moira Davidson et Fred Astaire dans le rôle de Julian Osborn. Sur la plage représente les derniers jours de l’humanité, dans les mois qui ont suivi la troisième guerre mondiale. Rayonnement émis par armes nucléaires a anéanti toute vie dans l'hémisphère nord. L'Australie, où se déroule la majeure partie du film, est toujours habitable - mais tout le monde y périra bientôt à cause d'un gigantesque nuage de rayonnement se déplaçant vers le sud. Le gouvernement australien prépare ses citoyens en délivrant des kits de suicide, leur permettant d'éviter une mort longue et douloureuse due à la maladie des radiations. Pour la plupart, cependant, la vie continue normalement.
Lorsque des opérateurs radio australiens captent un signal en code Morse émanant de la côte ouest des États-Unis, cela suscite l'espoir de survivants. L'USS Sawfish, un sous-marin américain amarré à Melbourne et désormais sous commandement australien, est envoyé pour traquer le signal et enquêter. Le Sawfish arrive en Californie et un membre de l'équipage enfile une combinaison anti-radiations et quitte le sous-marin pour enquêter. Le signal Morse s'avère être une fausse alerte. Sawfish revient à Melbourne et les personnages du film planifient leurs derniers jours. Alors que les Australiens commencent à montrer des signes de maladie des radiations, l'équipage du Sawfish exprime son désir de mourir chez lui, aux États-Unis. Towers accepte leurs demandes et le sous-marin quitte Melbourne pour rentrer chez lui.
Sur la plage était basé sur un livre de l'auteur australien Nevil Shute. Il existe des différences significatives entre le film et le roman de Shute. Le livre, par exemple, fait référence à d’autres colonies de survivants en Afrique du Sud et en Amérique du Sud. Le film présente le monde post-nucléaire voué à l'échec d'une manière plus vague et moins graphique, en s'appuyant sur ses personnages plutôt que sur son récit. La version cinématographique a été un succès critique, même si elle a échoué financièrement. Sur la plage a été publié dans 1959 pendant une période calme de la guerre froide: Nikita Khrouchtchev venait de visiter Président Eisenhower à Camp David et les tensions américano-soviétiques semblaient s'atténuer. Il était donc facile de rejeter la prédiction du film sur la guerre nucléaire et l'anéantissement ultérieur de l'humanité. S'il avait été projeté au début des années 1950 ou en 1962, la réception aurait pu être différente. Sur la plage n'a pas été libéré en Union soviétique, bien qu'une projection spéciale à Moscou ait été organisée par des responsables soviétiques de 1,200
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