Salvador Allende (1908-1973) fut président du Chili de novembre 1970 jusqu'à son renversement par un coup d'État militaire soutenu par la CIA en septembre 1973. Allende est né dans une famille de classe moyenne à Santiago, la capitale chilienne. Il est diplômé en médecine de l'Université du Chili, mais le véritable intérêt d'Allende était la politique de gauche. Il rejoint le Parti socialiste en 1933 et le gouvernement de coalition du Front populaire en 1938, en tant que ministre de la Santé jusqu'en 1942. Socialiste réformateur plutôt que révolutionnaire communiste, Allende a supervisé la mise en œuvre de politiques visant à améliorer la vie des Chiliens pauvres. Il est resté au Sénat chilien dans les années 1950 et 1960, où il a continué à défendre la réforme sociale et à rédiger d'importants textes législatifs.
Allende a également brigué le leadership national, se présentant à plusieurs reprises à la présidence. Il est finalement élu président en 1970, à la tête d'une coalition populiste. Premier dirigeant socialiste élu en Amérique latine, Allende a proposé des politiques économiques radicales, notamment des réformes agraires radicales et la nationalisation des banques, des entreprises sidérurgiques et des mines de cuivre. Le gouvernement d'Allende a également augmenté les dépenses sociales et les programmes de protection sociale, augmentant les retraites et investissant dans le logement public, l'éducation, la santé maternelle et l'alimentation des pauvres. Ces politiques ont été mises en œuvre démocratiquement, avec le soutien de la législature chilienne. Cependant, les dépenses excessives du gouvernement ont eu un impact néfaste sur l'économie, qui était tombée dans la récession en 1972. Allende a également demandé l'aide économique de l'Union soviétique et a rétabli les relations diplomatiques avec Cuba. , hébergement Fidel Castro lors d'une visite d'un mois.
La politique d'Allende a contrarié les États-Unis. Son programme de nationalisation menaçait les intérêts miniers et manufacturiers américains au Chili, tandis que l’établissement de liens avec Moscou menaçait la sécurité dans l’hémisphère occidental. La Central Intelligence Agency (CIA), qui avait auparavant dépensé des millions pour financer les partis d’opposition pour empêcher l’élection d’Allende, a désormais soutenu sa destitution par un coup d’État interne. Le 11 septembre 1973, l'armée chilienne, dirigée par Augusto Pinochet, prend le contrôle du pays. Acculé dans son palais présidentiel, Allende a été soit assassiné, soit contraint de se suicider. Après le coup d'État du 11 septembre, la junte militaire de Pinochet s'est lancée dans une campagne de récrimination brutale, arrêtant, torturant et assassinant des milliers de partisans d'Allende.
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J. Llewellyn et S. Thompson, « Salvador Allende », Alpha History, consulté le [date d'aujourd'hui], https://alphahistory.com/coldwar/salvador-allende/.