Dans 2003, ancien secrétaire américain à la Défense Robert McNamara est apparu dans un programme documentaire appelé Le brouillard de guerre. Il réfléchit ici aux décisions et aux résultats de la crise des missiles cubains:

«Sous un manteau de tromperie, l'Union soviétique a introduit des missiles nucléaires à Cuba, ciblant 90 millions d'Américains. La CIA a déclaré que les ogives n'avaient pas encore été livrées. Ils pensaient que 20 arrivaient sur un navire nommé Poltava. Nous avons mobilisé 180,000 1080 soldats. L'attaque aérienne du premier jour était prévue à XNUMX sorties, une énorme attaque aérienne.

[J'ai dit à Kennedy] Monsieur le président, nous devons faire deux choses, me semble-t-il. Premièrement, nous devons développer un plan de grève spécifique. La deuxième chose que nous devons faire est de considérer les conséquences. Je ne sais pas vraiment dans quel genre de monde nous vivrons après avoir frappé Cuba. Comment pouvons-nous nous arrêter à ce stade? Je ne connais pas la réponse à cela ...

Kennedy essayait de nous garder hors de la guerre. J'essayais de l'aider à rester en dehors de la guerre. Et le général Curtis LeMay, sous qui j'ai servi en fait pendant la Seconde Guerre mondiale, disait: «Allons-y, détruisons totalement Cuba».

En ce samedi critique, 27 octobre, nous avions devant nous deux messages de Khrouchtchev. L'un d'eux était venu vendredi soir et il avait été dicté par un homme ivre ou soumis à un stress énorme. En gros, il a dit: «Si vous garantissez que vous n’envahirez pas Cuba, nous retirerons les missiles». Ensuite, avant que nous puissions répondre, nous avons eu un deuxième message qui avait été dicté par un groupe de partisans de la ligne dure. Et il disait, en effet, «Si vous attaquez, nous sommes prêts à vous confronter à des masses de puissance militaire».

Alors que faire? Nous avons eu, je l'appellerai, le message doux et le message dur.

Au coude du président Kennedy se trouvait Tommy Thompson, ancien ambassadeur américain à Moscou. Lui et Jane, sa femme, avaient littéralement vécu avec Khrouchtchev et sa femme à l'occasion. Tommy Thompson a déclaré: «M. Président, je vous exhorte à répondre au message doux «…

Dans le premier message, Khrouchtchev a dit ceci: «Nous et vous ne devrions pas tirer sur les extrémités d'une corde dont vous avez noué les nœuds de la guerre. Parce que plus nous tirons tous les deux, plus le nœud sera serré. Et puis il faudra couper ce nœud, et ce que cela voudrait dire, ce n'est pas à moi de vous l'expliquer. J'ai participé à deux guerres et je sais que la guerre se termine lorsqu'elle a traversé les villes et les villages, semant partout la mort et la destruction. Car telle est la logique de la guerre. Si les gens ne font pas preuve de sagesse, ils s'affronteront comme des taupes aveugles et alors l'annihilation mutuelle commencera ».

Je tiens à dire, et cela est très important: nous avons finalement eu de la chance. C'est la chance qui a empêché la guerre nucléaire. Nous sommes arrivés si près de la guerre nucléaire à la fin. Individus rationnels: Kennedy était rationnel; Khrouchtchev était rationnel; Castro était rationnel. Des individus rationnels sont arrivés à une destruction presque totale de leurs sociétés. Et ce danger existe aujourd'hui.

La principale leçon à tirer de la crise des missiles cubains est la suivante: la combinaison indéfinie de la faillibilité humaine et des armes nucléaires détruira des nations. Est-il juste et approprié qu’il existe aujourd’hui des ogives nucléaires offensives stratégiques 7,500, dont 2,500 sont sur le point d’émettre des alertes 15, qui doivent être lancées sur décision d’un être humain?

Ce n'est qu'en janvier 1992, lors d'une réunion présidée par Castro à La Havane, que j'ai appris que 162 ogives nucléaires, dont 90 ogives tactiques, se trouvaient sur l'île au moment de ce moment critique de la crise. Je ne pouvais pas croire ce que j'entendais, et Castro s'est énervé contre moi parce que j'ai dit: «M. Président, arrêtons cette réunion. C'est totalement nouveau pour moi, je ne suis pas sûr d'avoir la bonne traduction »…

Dans un sens, nous avions gagné. Nous avons sorti les missiles sans guerre. Mon adjoint et moi avons amené les cinq chefs et nous nous sommes assis avec Kennedy. Et il a dit: «Messieurs, nous avons gagné. Je ne veux pas que tu le dises jamais, mais tu sais que nous avons gagné, je sais que nous avons gagné ».

Et LeMay a dit 'Won? Enfer, nous avons perdu. Nous devrions entrer et les éliminer aujourd'hui. LeMay croyait qu'en fin de compte, nous allions affronter ces personnes dans un conflit avec des armes nucléaires. Et, par Dieu, nous ferions mieux de le faire lorsque nous aurons une plus grande supériorité que ce que nous aurons dans le futur ...

Il est presque impossible pour notre peuple aujourd'hui de se replonger dans cette période. Au cours de mes sept années en tant que secrétaire, nous avons été confrontés à un cheveu de guerre avec l'Union soviétique à trois reprises. Vingt-quatre heures par jour, 365 jours par an pendant sept ans en tant que secrétaire à la Défense, j'ai vécu la guerre froide.