Robert McNamara sur la théorie des dominos et le Vietnam

Dans 1996, ancien secrétaire américain à la Défense Robert McNamara a été interviewé sur CNN. Il a expliqué comment le Théorie des dominos a façonné la pensée de John F.Kennedy et si Kennedy aurait poursuivi la guerre du Vietnam:

«La théorie des dominos… était le principal facteur motivant les actions des administrations Kennedy et Johnson, sans aucune réserve. Il a été avancé par le président Eisenhower en 1954, de manière très succincte: si l'Occident perd le contrôle du Vietnam, la sécurité de l'Occident sera en danger; «Les dominos tomberont» selon les mots d'Eisenhower. Lors d'une réunion entre le président Kennedy et le président Eisenhower, le 19 janvier 1961 - la veille de l'investiture du président Kennedy - la seule question de politique étrangère pleinement discutée était l'Asie du Sud-Est. Même aujourd'hui, une question sur ce qu'exactement Eisenhower a dit, mais il est très clair qu'au minimum il a dit ... que si nécessaire, pour éviter la perte du Laos, et par implication du Vietnam, Eisenhower serait prêt à ce que les États-Unis agissent unilatéralement - à intervenir militairement.

Et je pense que cela a été pleinement accepté par le président Kennedy et par ceux d'entre nous qui lui sont associés. Et cela a été pleinement accepté par le président Johnson lorsqu'il a succédé à la présidence. La perte du Vietnam déclencherait la perte de l'Asie du Sud-Est, et peut-être même la perte de l'Inde, et renforcerait la position chinoise et soviétique à travers le monde, affaiblissant la sécurité de l'Europe occidentale et affaiblissant la sécurité de l'Amérique du Nord. C'était ainsi que nous le voyions; Je ne dis pas (nous l'avons vu) correctement - ne me comprenez pas mal - mais c'est ainsi que nous l'avons vu. …

Il y avait trois groupes d'individus parmi ses conseillers. Un groupe pensait que la situation [asiatique] évoluait si bien que nous pouvions déclarer que nous commencerions les retraits et les terminerions d'ici la fin de 1965. Un autre groupe pensait que la situation n'allait pas très bien mais que notre mission était uniquement la formation et la logistique. Nous étions là depuis assez longtemps pour terminer la formation, si les Sud-Vietnamiens étaient capables de l'absorber, et si nous n'avions pas réussi ... Kennedy a écouté le débat, et a finalement pris le parti de ceux qui croyaient que soit nous avions réussi, ou réussissaient, et pouvait donc commencer notre retrait… Il a pris la décision (de commencer à retirer les conseillers) ce jour-là et il l'a annoncé. C'était très contesté ...

Kennedy n'avait pas dit avant de mourir si, [si] face à la perte du Vietnam, il se retirerait - mais je crois qu'aujourd'hui s'il avait fait face à ce choix, il se serait retiré plutôt que de substituer les troupes de combat américaines aux forces vietnamiennes pour sauver Vietnam du Sud. Je pense qu'il aurait conclu que les troupes de combat américaines ne pourraient pas sauver le Vietnam, si les troupes vietnamiennes ne pouvaient pas le sauver. C'est la déclaration qu'il a en fait faite publiquement avant sa mort.