Le Printemps de Prague décrit les tentatives de réforme du communisme en Tchécoslovaquie dans les années 1960. La Tchécoslovaquie était une nation relativement jeune, formée à la fin du Première Guerre mondiale. Elle a été envahie par les nazis au début de la Seconde Guerre mondiale, puis libérée par l'Armée rouge soviétique en 1945. Mais comme dans d'autres pays d'Europe de l'Est, la libération soviétique a transformé la Tchécoslovaquie en un État satellite soviétique. En 1948, la Tchécoslovaquie était un État à parti unique, dirigé par un stalinien loyal et soumis à une politique économique socialiste. Initié deux décennies plus tard, le Printemps de Prague était une tentative de modérer et d’adoucir le socialisme, pour mettre fin à l’oppression politique et à l’austérité économique. La démocratie semblait s'enraciner et s'épanouir derrière le Rideau de fer comme le gouvernement de Alexander Dubcek cherchait à créer un « socialisme à visage humain ». L'expérience fut cependant de courte durée, l'Union Soviétique étant à la tête d'une le Pacte de Varsovie invasion de la Tchécoslovaquie. Lorsque l’Armée rouge entra à Prague en août 1968, elle ne rencontra pas une opposition violente mais un peuple uni derrière son gouvernement et contre la poigne de fer du communisme soviétique. Les réformes de Dubcek furent finalement annulées et son gouvernement réformiste remplacé – mais pendant une courte période, le Printemps de Prague captura l'attention du monde.
Prise en sandwich entre l’Allemagne de l’Est, la Hongrie, la Pologne et la Roumanie, la Tchécoslovaquie était un autre pays d’Europe de l’Est englouti par le bloc soviétique à la fin des années 1940. En 1946, le Parti communiste prend le pouvoir en Tchécoslovaquie après des élections au cours desquelles il remporte 38 pour cent des voix et 31 pour cent des sièges parlementaires. Au cours des deux années suivantes, la politique communiste s'est révélée impopulaire auprès de nombreux Tchécoslovaques. L'utilisation abusive de la police et des forces armées, la nationalisation de l'industrie, les projets de collectivisation des fermes et l'ingérence soviétique dans la politique intérieure tchécoslovaque ont tous érodé le soutien au Parti communiste local. On s'attendait à ce que les communistes perdent le pouvoir lors des élections prévues pour le milieu de 1948, mais ces élections n'ont jamais eu lieu. En 1948, alors que les chars soviétiques se massaient de manière menaçante à la frontière, les communistes tchécoslovaques prirent le contrôle total de la nation lors d’un coup d’État sans effusion de sang. Klement Gottwald, un ancien ébéniste fidèle à Moscou et à la politique de Staline, est devenu le nouveau président. Tous les autres partis politiques ont été interdits et la censure des médias a été imposée. Quatorze anciens dirigeants politiques ont été soumis à des procès simulés et la plupart d’entre eux ont été exécutés.
Comme dans d’autres États satellites soviétiques, le nouveau régime était principalement axé sur l’industrialisation. Cependant, au début des années 1960, l’économie tchécoslovaque commençait à stagner. Le pays dépendait des importations alimentaires, mais son secteur industriel n'était pas en mesure de répondre à ces importations par des exportations. Le niveau de vie des Tchécoslovaques ordinaires s'est détérioré ; la nourriture et les biens de consommation étaient à la fois difficiles à obtenir et très chers. Les intellectuels ont critiqué la planification économique centralisée du gouvernement communiste – et, fait remarquable pour un État du bloc soviétique, le gouvernement a commencé à écouter. En 1965, il a accepté un ensemble de réformes proposées appelé Nouveau modèle économique. Cette proposition recommandait l'adoption de caractéristiques capitalistes, comme la suppression du contrôle des prix et des salaires. Les directeurs d'usine et les bureaucrates devaient bénéficier d'une plus grande liberté de décision afin de pouvoir répondre à la disponibilité des ressources et aux besoins du marché. Cette pression en faveur de réformes s’est intensifiée au printemps 1968 lorsque le Parti communiste local a publié un autre manifeste, le Plan d’action, appelant la Tchécoslovaquie à adopter sa propre forme de socialisme – surnommée « le socialisme à visage humain » – au lieu de suivre aveuglément la politique soviétique. Le socialisme tchécoslovaque serait fondamentalement démocratique, tolérant les débats et les opinions différentes ; les droits et libertés individuels, tels que la liberté d’expression et la possibilité de voyager à l’étranger, seraient protégés par la loi.
L’impact des réformes tchécoslovaques s’est répercuté sur le bloc soviétique, mais surtout à Moscou. Le Politburo soviétique a tenu trois jours de réunions, du 15 au 17 août, pour discuter de la situation en Tchécoslovaquie. Le dernier jour, le Politburo a publié un communiqué soulignant que « tous les moyens politiques d'assistance » avaient été épuisés et que le gouvernement tchécoslovaque était incapable de « repousser les forces de droite et antisocialistes ». Ce document était un ultimatum de facto lancé à Prague : renoncer aux réformes ou affronter une occupation militaire. Le gouvernement tchécoslovaque a ignoré l'ultimatum, ce qui a incité les délégués du Pacte de Varsovie à se réunir pour planifier et légitimer une action militaire. Ils décidèrent que la Tchécoslovaquie était un État voyou et autorisèrent une invasion. Le 21 août 1968, environ 200,000 XNUMX soldats du Pacte de Varsovie franchissent les frontières de la Tchécoslovaquie. Le gouvernement de Prague, dirigé par Alexandre Dubcek, décida de ne pas résister à l'invasion et les forces armées tchécoslovaques reçurent donc l'ordre de rester dans leurs casernes.
« Ironiquement, l’invasion de la Tchécoslovaquie par le Pacte de Varsovie en 1968 a stabilisé la région où la guerre froide avait commencé et a fourni une base solide pour la détente. Après 1968, aucune des deux parties n’a sérieusement envisagé de faire la guerre en Europe, encore moins une guerre nucléaire. Durant la crise tchécoslovaque, les deux camps « ont fait preuve d'une disposition prudente à sous-estimer leur propre force et à surestimer celle de l'adversaire », conclut un spécialiste. L'inaction et la réserve marquée de [Lyndon] Johnson lors du Printemps de Prague et en réponse à l'invasion du Pacte de Varsovie ont également marqué le début de la fin de l'hégémonie américaine sur la scène mondiale.»
Gunter Bischof, historien
L'absence d'opposition militaire a surpris les troupes d'invasion du Pacte de Varsovie, qui s'attendaient à une forte résistance. Ce qui les a le plus alarmés, c'est la réaction des citoyens tchécoslovaques. Les troupes d'invasion ont été accueillies dans les rues par des civils, armés non pas d'armes mais de paroles, de pancartes et de protestations. Ils ont démoli et remplacé les panneaux de signalisation afin que les chars d'invasion ne puissent pas localiser les bâtiments importants. Ils se sont rassemblés en foule dans les rues principales, devant les bâtiments et infrastructures publics, bloquant le passage et harcelant les soldats du Pacte de Varsovie. Des affiches et des graffitis indiquant « Les Russes rentrent chez eux ! » étaient placardés partout à Prague. Les habitants ont engagé des débats avec les envahisseurs, leur demandant pourquoi ils avaient envahi la Tchécoslovaquie et les invitant à se joindre au soulèvement. Un groupe de rebelles s'est barricadé à l'intérieur de la principale station de radio de Prague, diffusant des messages inspirants et des critiques à l'égard de l'Union soviétique. Plus de 100,000 XNUMX personnes ont envahi la rue devant la station de radio, pour tenter de la protéger des troupes envoyées pour la fermer. La station de radio a finalement été envahie et éteinte – mais les diffuseurs sont entrés dans la clandestinité et ont continué à émettre à partir de là.
Bien qu’il y ait eu peu de combats et que moins de 80 personnes aient été tuées, le Printemps de Prague était toujours voué à l’échec. Des membres du gouvernement tchécoslovaque, dont Dubcek, ont été localisés, arrêtés et expulsés à Moscou. Bien qu'ils n'aient pas été blessés, Dubcek et ses partisans ont été soumis à d'intenses pressions, intimidations et probablement menaces, avant d'être renvoyés à Prague une semaine plus tard. Dubcek a déclaré à son peuple que Moscou l'avait autorisé à poursuivre un programme de « réformes modérées » – mais quelques mois plus tard, il avait été remplacé par Gustav Husak, un communiste plus fidèle à la politique soviétique. Entre 1969 et 1971, le régime de Husak s'est lancé dans ce qu'il a appelé la « normalisation » : essentiellement un « retour en arrière » des réformes entamées par le gouvernement Dubcek. Les politiciens, bureaucrates et universitaires réformistes ont été démis de leurs positions d’influence ; les pouvoirs de la police et la censure ont été réinstallés ; les contrôles économiques centralisés ont été rétablis. Husak restera au pouvoir en Tchécoslovaquie pendant toute la durée de la guerre froide.
L'incursion de Moscou en Tchécoslovaquie a suscité de nombreuses critiques internationales. Aux Nations Unies, un certain nombre de pays ont voté pour une résolution condamnant l'intervention soviétique, mais cette résolution a échoué en raison du veto de l'URSS. La réaction américaine a été relativement modérée, principalement parce que les États-Unis et leurs dirigeants étaient davantage concentrés sur l’aggravation du bourbier de la crise. Guerre du Vietnam; Les relations américano-soviétiques s'étaient également relâchées et le président Lyndon Johnson ne voulait pas contrarier Moscou. Les communistes non soviétiques d'Europe ont condamné l'invasion de la Tchécoslovaquie comme un acte d'impérialisme. Les dirigeants finlandais, roumains et albanais ont tous critiqué le traitement réservé par Moscou à Prague. Il y a même eu une petite mais visible protestation à Moscou même, mais elle a été rapidement réprimée.
1. Le Printemps de Prague était une tentative pacifique mais infructueuse de libéralisation et de réforme du socialisme en Tchécoslovaquie. Il a été réprimé par une invasion soviétique en août 1968.
2. La Tchécoslovaquie a été libérée et occupée par les troupes soviétiques après la Seconde Guerre mondiale. Après un coup d'Etat communiste dans 1948, il est devenu un État socialiste à parti unique dirigé par un dirigeant stalinien.
3. Comme d'autres pays du bloc soviétique, la Tchécoslovaquie a adopté une politique économique centralisée axée sur la croissance industrielle. Son économie a toutefois stagné, entraînant des pénuries et une dépendance à l'égard des importations.
4. Au début des années 1960, l'opinion publique et la critique de la politique ont conduit le gouvernement tchèque à adopter une série de réformes. Son objectif déclaré était d'adopter «le socialisme à visage humain».
5. Les pays du Pacte de Varsovie ont répondu par un ultimatum pour mettre fin à ces réformes. Lorsque cet ultimatum a été ignoré, les troupes du pacte de Varsovie ont envahi la Tchécoslovaquie. Il y avait peu de combats ou de violence, cependant, les dirigeants politiques réformistes ont été remplacés par Moscou et les réformes du Printemps de Prague ont été rétablies sous un nouveau gouvernement pro-soviétique.
Ludvik Vaculik: le `` Manifeste de deux mille mots '' (1968)
Six nations soviétiques signent la Déclaration de Bratislava (1968)
L'ultimatum soviétique pour mettre fin au Printemps de Prague (1968)
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Cette page a été écrite par Jennifer Llewellyn, Jim Southey et Steve Thompson. Pour référencer cette page, utilisez la citation suivante:
J. Llewellyn et al, « The Prague Spring », Alpha History, consulté le [date d'aujourd'hui], https://alphahistory.com/coldwar/prague-spring/.