Paul Robeson (1898-1976) était un chanteur afro-américain, acteur et militant politique de premier plan. Robeson était initialement actif dans le mouvement des droits civiques. Il est devenu un partisan du communisme et a été mis sur la liste noire lors des 1950.
Jeunesse
Robeson est né dans le New Jersey, fils d'un ancien esclave de la plantation devenu ministre presbytérien. Il a fréquenté le lycée à Somerville et a excellé dans ses études, ainsi que dans le théâtre, le chant, le football, l'athlétisme et d'autres sports.
Après avoir obtenu son diplôme, Robeson a fréquenté le Rutgers College; En tant que seul étudiant noir, il était sujet à des railleries et à des représailles racistes. À Rutgers, il a été récompensé pour ses prouesses sportives, étant nommé à deux reprises dans l'équipe universitaire américaine.
Après avoir terminé ses études à Rutgers, Robeson a obtenu un diplôme en droit, même s'il a eu du mal à obtenir un travail régulier à cause de sa race.
Carrière de scène
Au début des 1920, Robeson continua à s'intéresser à la musique et au théâtre, jouant dans des productions amateurs et semi-professionnelles. Ses basses profondes ont été extrêmement populaires et ont débouché sur une série d’offres, initialement dans le théâtre.
En 1928, Robeson a joué dans la production londonienne de Montrer le bateau. Une interprétation en plein essor de la chanson Rivière Ol 'Man est devenu sa performance de signature. Il a ensuite joué le rôle principal dans Othello, un personnage généralement accepté comme étant noir mais généralement joué par des acteurs blancs.
Robeson a été signé par Hollywood et est apparu dans plusieurs films. Cependant, il s'est éloigné du secteur du cinéma, décriant son utilisation stéréotypée des Afro-Américains dans des rôles simples et caricaturaux.
Activisme politique
Au cours des années 1930, Robeson s'est davantage intéressé à l'histoire et à la culture africaines, ainsi qu'à la politique de gauche. Il a visité l'Union soviétique en 1934-35, louant son attitude face à la race: «Ici, je ne suis pas un nègre mais un être humain… je marche dans la pleine dignité humaine».
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Robeson est devenu l'un des artistes les plus populaires des États-Unis, se produisant en direct, à la radio et parfois dans des films. Il a poursuivi son activisme politique, promouvant les questions raciales et les mouvements anticoloniaux, rencontrant même Harry Truman d'exiger du président américain qu'il agisse contre le lynchage.
Dans les premières années de la guerre froide, Robeson a attiré l'attention du Federal Bureau of Investigation (FBI), tant pour ses déclarations publiques que pour son appartenance à des «organisations subversives».
Liste noire
En 1949, Robeson a parlé à Paris, suggérant que les Afro-Américains ne devraient pas se porter volontaires pour une guerre contre l'Union soviétique. Ce discours a conduit à sa mise sur liste noire aux États-Unis. Les disques de Robeson ont été retirés de la vente, les créneaux de télévision et de radio ont été brusquement annulés, ses exploits sportifs universitaires ont été effacés de l'histoire, tandis que le département d'État a retiré son passeport. Incapable de quitter le pays, Robeson s'est produit pour le public britannique en chantant au téléphone.
Le passeport de Robeson a été restauré par une décision de la Cour suprême de 1958. Il est retourné se produire à l'étranger et a souligné le sort des personnes opprimées, y compris les Sud-Africains noirs vivant sous l'apartheid et les peuples autochtones d'Australie et de Nouvelle-Zélande.
Aux États-Unis, Robeson a continué à subir une publicité et une propagande négatives, dont certaines ont été diffusées par des agents du gouvernement. Son état de santé s’est détérioré chez les 1960 et Robeson s’est retiré de l’œil du public, ne faisant que quelques apparitions pour le mouvement des droits civiques.
Robeson a vécu ses dernières années avec sa famille à New York et à Philadelphie, jusqu'à sa mort en janvier 1976.
Informations de citation
Titre: «Paul Robeson»
Auteurs: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Editeur: Histoire Alpha
URL: https://alphahistory.com/coldwar/paul-robeson/
Date publiée: 9 novembre 2018
Date d'accès: 19 septembre 2023
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