En juillet, 1959, une agence américaine, a préparé ce briefing de renseignement sur la manière dont Programmes spatiaux américains et soviétiques ont été perçus dans le monde entier. Il a conclu que Spoutnik avait comblé tout avantage perçu précédemment détenu par les États-Unis, un fait exploité par la propagande soviétique:

«La connaissance des activités spatiales américaines et soviétiques, bien que toujours élevée en général, semble avoir décliné depuis les jours qui ont suivi le lancement du premier Spoutnik. L'attrait dramatique de cet événement a suscité un intérêt rarement égalé. Si les événements ultérieurs ont continué à attirer une large attention, la couverture et les commentaires, en particulier ces derniers, ont considérablement diminué.

La nature de la couverture, ainsi que son étendue, semblent avoir changé depuis l'époque des premiers efforts spatiaux. La tendance au sensationnalisme s'est modifiée et les reportages sont plus sobres et plus factuels. Cela semble provenir en grande partie du fait que la nouveauté des entreprises spatiales a commencé à s'épuiser, et en partie du fait que le public est de plus en plus sophistiqué et que moins de projets sont des efforts aussi pionniers et sans précédent ...

La réaction aux développements spatiaux, de la part de tous les publics, montre une nette tendance à assimiler les réalisations dans ce domaine à la puissance militaire. Bien que la réflexion sur les implications militaires des expériences spatiales ne soit généralement pas très précise ou élaborée, la préoccupation concernant les implications militaires des activités spatiales est primordiale. Bien qu'il y ait un certain intérêt pour le potentiel pacifique, celui-ci a tendance à être subordonné et non spécifié ...

Le résultat le plus significatif et le plus durable pour l'opinion publique mondiale du lancement du premier satellite terrestre par l'URSS a été une révision révolutionnaire des estimations du pouvoir et de la position soviétiques. Avant le lancement de Spoutnik I, la conviction générale était que l’Union soviétique était loin d’offrir un sérieux défi au leadership américain en matière de science, de technologie et de pouvoir productif. Spoutnik et les réalisations ultérieures dans l'espace soviétique sont apparus comme une démonstration dramatique du fait que l'URSS était en mesure de défier les États-Unis avec succès dans une entreprise où la prééminence américaine avait été largement prise pour acquise. Spoutnik a apporté une modification majeure à l'image de l'URSS dans le monde. À un moment donné, elle a semblé combler le fossé entre les États-Unis et l’URSS en termes de pouvoir relatif et lui a donné de nouvelles dimensions et une nouvelle formidabilité, fait que l’URSS a exploité avec vigueur dans sa propagande et sa diplomatie, avec une crédibilité accrue. .

Rétablir un équilibre: les activités spatiales américaines post-Spoutnik ont ​​servi à restaurer la confiance dans le leadership scientifique et technologique général des États-Unis. Ils ont conduit à une évaluation beaucoup plus prudente et nuancée de la permanence de l'avance soviétique dans l'espace. Mais ils n'ont pas réussi à rétablir l'écart pré-Spoutnik dans le consensus général concernant les capacités relatives des États-Unis et de l'URSS, ni à effacer la nouvelle image de l'URSS et de la société soviétique. Le terrain perdu a été regagné à un point tel que la course à l'espace est, dans l'ensemble, vue comme au coude à coude ...

En somme:

L'intérêt pour les développements spatiaux reste fort, mais a fortement diminué par rapport à l'excitation intense qui a caractérisé la première année ou presque après Spoutnik I. Les réactions sont devenues plus sophistiquées, informées et détachées.

La sensibilité aux implications militaires est marquée et a suscité de vives inquiétudes quant à la possibilité que l'URSS bénéficie désormais de la supériorité militaire sur l'Occident, et de la conviction selon certains qu'il en est ainsi.

Les programmes spatiaux des États-Unis et de l'URSS sont généralement considérés comme des efforts de concurrence et la nécessité de limiter les dangers inhérents à cette rivalité suscite de vives inquiétudes.

Les succès soviétiques dans l'espace ont produit une révision majeure à l'image de l'URSS et, dans une certaine mesure, du système soviétique, et ont donné une crédibilité considérablement accrue aux revendications de propagande soviétique. L'URSS, en semblant avoir dépassé de manière spectaculaire les États-Unis dans un domaine où les États-Unis étaient très généralement supposés premiers de loin, est désormais en mesure de se présenter comme pleinement comparable aux États-Unis et de la défier dans tous les domaines. elle choisit - peut-être l'aspect le plus frappant de l'impact de propagande des développements spatiaux… »