En Janvier 1976 Margaret Thatcher, alors chef de l'opposition conservatrice en Grande-Bretagne, a prononcé un discours devant des membres du parti à Chelsea. Surnommé le discours `` Britain Awake '', il exposait la position de politique étrangère de Thatcher à l'égard de la Grande-Bretagne, de l'Union soviétique et de la guerre froide:

«Le premier devoir de tout gouvernement est de protéger son peuple contre les agressions extérieures. Pour garantir la survie de notre mode de vie. La question que nous devons maintenant nous poser est de savoir si le gouvernement actuel remplit ce devoir. Il démantèle nos défenses à un moment où la menace stratégique pour la Grande-Bretagne et ses alliés d'une puissance expansionniste est plus grave qu'à n'importe quel moment depuis la fin de la dernière guerre.

Les militaires nous avertissent toujours que l'équilibre stratégique penche contre l'OTAN et l'Occident. Mais les socialistes n'écoutent jamais. Ils ne semblent pas se rendre compte que les sous-marins et les missiles que les Russes construisent pourraient être destinés à être utilisés contre nous. Peut-être que certaines personnes du Parti travailliste pensent que nous sommes du même côté que les Russes!

Mais regardons simplement ce que font les Russes. Elle est dirigée par une dictature d'hommes déterminés patients et prévoyants qui font rapidement de leur pays la première puissance navale et militaire du monde. Ils ne le font pas uniquement pour se défendre. Un immense pays largement enclavé comme la Russie n'a pas besoin de construire la marine la plus puissante du monde pour garder ses propres frontières.

Non. Les Russes sont déterminés à dominer le monde et ils acquièrent rapidement les moyens de devenir la nation impériale la plus puissante que le monde ait connue. Les hommes du Politburo soviétique n'ont pas à s'inquiéter du flux et du reflux de l'opinion publique. Ils placent les armes avant le beurre tandis que nous mettons à peu près tout avant les armes. Ils savent qu'ils sont une superpuissance dans un seul sens: le sens militaire. Ils sont un échec humain et économique.

Mais ne nous y trompons pas. Les Russes estiment que leur force militaire compensera largement leur faiblesse économique et sociale. Ils sont déterminés à l'utiliser pour obtenir ce qu'ils veulent de nous.

L'année dernière, à la veille de la conférence d'Helsinki, j'ai averti que l'Union soviétique dépense 20% de plus chaque année que les États-Unis en recherche et développement militaires, 25% de plus en armes et équipements, 60% de plus en forces nucléaires stratégiques. Au cours des dix dernières années, la Russie a dépensé 50% de plus que les États-Unis pour la construction navale. Certains experts militaires estiment que la Russie a déjà atteint une supériorité stratégique sur l'Amérique ...

L'émergence de la Russie en tant que puissance navale mondiale menace nos plates-formes pétrolières et nos lignes de vie traditionnelles, les routes maritimes. Au cours des dix dernières années, les Russes ont quadruplé leur force de sous-marins nucléaires. Ils construisent maintenant un sous-marin nucléaire par mois. Ils recherchent de nouvelles installations de base navale partout dans le monde, tandis que nous abandonnons nos quelques bases restantes. Ils se sont installés dans l'océan Indien. Ils constituent une menace croissante pour nos eaux septentrionales et, plus à l'est, pour les routes maritimes vitales du Japon.

La marine soviétique n'est pas conçue pour la légitime défense. Nous n'avons pas besoin d'imaginer une guerre nucléaire totale ni même une guerre conventionnelle pour voir comment elle pourrait être utilisée à des fins politiques.

Je serais le premier à accueillir toute preuve que les Russes sont prêts à entrer dans une véritable détente. Mais j'ai peur que les preuves indiquent le contraire. J'ai averti avant Helsinki des dangers de tomber dans une détente illusoire. Certaines personnes étaient sceptiques à l'époque mais nous voyons maintenant que mon avertissement était pleinement justifié ...

Nous avons vu le Vietnam et l'ensemble de l'Indochine engloutis par l'agression communiste. Nous avons vu les communistes prendre le contrôle du pouvoir au Portugal, notre plus vieil allié: un signe que nombre des batailles de la Troisième Guerre mondiale se déroulent dans les pays occidentaux. Et à présent, l'Union soviétique et ses satellites déversent de l'argent, des armes et des troupes de première ligne en Angola dans l'espoir de les entraîner dans le bloc communiste.

Nous devons nous rappeler qu'il n'y a pas de règles Queensbury dans le concours qui se déroule actuellement. Et les Russes jouent pour gagner ...

En Grande-Bretagne, nous ne pouvons pas quitter le monde. Si nous ne pouvons pas comprendre pourquoi les Russes deviennent rapidement la plus grande puissance navale et militaire que le monde ait jamais vue, si nous ne pouvons tirer la leçon de ce qu’ils ont essayé de faire au Portugal et qu’ils tentent maintenant de faire en Angola, nous sommes destinés, dans leur mots, pour finir sur le tas de l'histoire.

Nous considérons notre alliance avec les États-Unis et l'OTAN comme la principale garantie de notre propre sécurité et, dans le monde au-delà de l'Europe, les États-Unis sont toujours le principal champion de la liberté. Mais nous sommes tous conscients de la façon dont l'expérience amère du Vietnam a changé l'humeur du public en Amérique. Nous sommes également conscients des circonstances qui empêchent l'action d'un président américain en une année électorale. Il est donc plus que jamais vital que chacun d’entre nous au sein de l’OTAN contribue à sa juste valeur à la défense de la liberté…

Il y a des moments de notre histoire où nous devons faire un choix fondamental. C'est un de ces moments, un moment où notre choix déterminera la vie ou la mort de notre genre de société et l'avenir de nos enfants. Faisons en sorte que nos enfants aient des raisons de se réjouir que nous n’ayons pas abandonné leur liberté. »