Signé en droit par Harry Truman le 18 septembre 1947, le National Security Act restructure les départements militaires américains et crée la United States Air Force. Il a également formé à la fois le Conseil de sécurité nationale (NSC) et la Central Intelligence Agency (CIA). Les extraits suivants de la loi concernent la CIA:

«Il est institué par les présentes, sous l'égide du Conseil national de sécurité, une agence centrale de renseignement avec un directeur du renseignement central, qui en sera le chef. Le directeur est nommé par le président, par et avec l'avis et le consentement du Sénat, parmi les officiers des forces armées ou parmi les personnes de la vie civile.

Si un officier des forces armées est nommé directeur, alors… dans l'exercice de ses fonctions de directeur, il ne sera soumis à aucune supervision, contrôle, restriction ou interdiction (militaire ou autre) autre que ce qui serait applicable à l'égard de s'il était un civil n'ayant aucun lien avec les [militaires]…

Aux fins de la coordination des activités de renseignement des divers départements et agences du gouvernement dans l'intérêt de la sécurité nationale, il incombe à l'Agence, sous la direction du Conseil national de sécurité:

1. Conseiller le Conseil national de sécurité sur les questions concernant les activités de renseignement des ministères et organismes gouvernementaux en rapport avec la sécurité nationale;

2. Faire des recommandations au Président par l'intermédiaire du Conseil national de sécurité pour la coordination des activités de renseignement des départements et agences du gouvernement en rapport avec la sécurité nationale;

3. Mettre en corrélation et évaluer les renseignements relatifs à la sécurité nationale et prévoir la diffusion de ces renseignements au sein du gouvernement en utilisant, le cas échéant, les agences et installations existantes…

4. Assurer, au profit des agences de renseignement existantes, les services supplémentaires d'intérêt commun dont le Conseil national de sécurité estime qu'ils peuvent être exécutés plus efficacement au niveau central;

5. Accomplir toutes autres fonctions et tâches liées au renseignement affectant la sécurité nationale que le Conseil national de sécurité peut de temps à autre ordonner.

Dans la mesure recommandée par le Conseil de sécurité nationale et approuvée par le Président, les renseignements des départements et agences du Gouvernement, sous réserve des dispositions ci-après, relatifs à la sécurité nationale sont ouverts à l'inspection du Directeur du renseignement central, et les renseignements ayant trait à la sécurité nationale et détenus par ces départements et autres agences du gouvernement, sous réserve des dispositions ci-après, sont mis à la disposition du directeur du renseignement central pour corrélation, évaluation et diffusion.

À la demande écrite du directeur du renseignement central, le directeur du bureau fédéral des enquêtes met à la disposition du directeur du renseignement central les informations à des fins de corrélation, d'évaluation et de diffusion qui peuvent être essentielles à la sécurité nationale. "