Samantha Smith était une fille de l'année 10 du Maine. En novembre, 1982 Smith, à la suggestion de sa mère, écrivit au dirigeant soviétique Yuri Andropov, demandant s'il avait l'intention de déclencher une guerre. Les échanges amicaux entre Smith et Andropov se sont déroulés à un moment de tension et d'acrimonie considérables entre les États-Unis et la Russie soviétique. Ils ont donc reçu une couverture médiatique mondiale:

Cher M. Andropov,

«Je m'appelle Samantha Smith. J'ai dix ans. Félicitation pour ton nouveau travail. Je craignais que la Russie et les États-Unis ne se lancent dans une guerre nucléaire. Allez-vous voter pour une guerre ou non? Si ce n'est pas le cas, dites-moi comment vous allez aider à ne pas avoir de guerre. À cette question, vous n’avez pas à répondre, mais je voudrais savoir pourquoi vous voulez conquérir le monde ou au moins notre pays. Dieu a créé le monde pour que nous vivions ensemble en paix et non pour nous battre.

Sincèrement,
Samantha Smith

En avril, 1983 Smith a reçu une réponse personnelle d’Andropov:

Chère Samantha,

«J'ai reçu votre lettre, qui est comme beaucoup d'autres qui m'ont été récemment parvenues de votre pays et d'autres pays du monde.

Il me semble - je peux dire dans votre lettre - que vous êtes une fille courageuse et honnête, ressemblant à Becky, l'amie de Tom Sawyer, dans le célèbre livre de votre compatriote Mark Twain. Ce livre est bien connu et apprécié dans notre pays par tous les garçons et les filles.

Vous écrivez que vous êtes inquiet de savoir s'il y aura une guerre nucléaire entre nos deux pays. Et vous demandez si nous faisons quoi que ce soit pour que la guerre ne se déclenche pas. Votre question est la plus importante de celles que tout homme pensant peut poser. Je vous répondrai sérieusement et honnêtement.

Oui, Samantha, nous, en Union soviétique, essayons de tout faire pour qu'il n'y ait pas de guerre sur Terre. C'est ce que tout homme soviétique veut. C'est ce que nous a appris le grand fondateur de notre État, Vladimir Lénine.

Les Soviétiques savent très bien ce qu'est une guerre. Il y a quarante-deux ans, l'Allemagne nazie, qui luttait pour la suprématie sur le monde entier, a attaqué notre pays, brûlé et détruit des milliers de nos villes et villages et tué des millions d'hommes, de femmes et d'enfants de l'Union soviétique.

Dans cette guerre, qui s'est terminée par notre victoire, nous avons formé une alliance avec les États-Unis. Ensemble, nous nous sommes battus pour libérer de nombreuses personnes des envahisseurs nazis. J'espère que vous le savez grâce à vos cours d'histoire à l'école. Et aujourd'hui, nous souhaitons ardemment vivre en paix, commercer et coopérer avec tous nos voisins sur cette terre, avec ceux qui sont loin et ceux qui sont proches. Et certainement avec un pays aussi grand que les États-Unis d’Amérique.

En Amérique et dans notre pays, il y a des armes nucléaires: des armes terribles qui peuvent tuer des millions de personnes en un instant. Mais nous ne voulons pas qu'ils soient jamais utilisés. C'est précisément la raison pour laquelle l'Union soviétique a solennellement déclaré dans le monde entier qu'elle n'utilisera jamais - jamais - d'armes nucléaires en premier contre un pays. En général, nous proposons de cesser toute production ultérieure et de procéder à la suppression de tous les stocks sur Terre.

Il me semble que c'est une réponse suffisante à votre deuxième question: "Pourquoi voulez-vous faire la guerre au monde entier ou au moins aux États-Unis?" Nous ne voulons rien de tel. Personne dans notre pays - ni les travailleurs, ni les paysans, ni les écrivains ni les médecins, ni les adultes, ni les enfants, ni les membres du gouvernement - ne veut une grande ou une petite guerre.

Nous voulons la paix. Il y a quelque chose qui nous occupe: cultiver du blé, construire et inventer, écrire des livres et voler dans l'espace. Nous voulons la paix pour nous-mêmes et pour tous les peuples de la planète. Pour nos enfants et pour vous, Samantha.

Je vous invite, si vos parents vous le permettent, à venir dans notre pays, le meilleur moment étant cet été. Vous découvrirez notre pays, rencontrerez vos contemporains, visiterez un camp international pour enfants appelé Artek on the sea. Et voyez par vous-même qu'en Union soviétique, tout le monde est pour la paix et l'amitié entre les peuples.

Merci pour votre lettre. Je vous souhaite tout le meilleur dans votre jeune vie.

Yuri Andropov