Les missiles d'Octobre est un téléfilm, réalisé par Anthony Page et diffusé pour la première fois en 1974. Il met en vedette William Devane comme John F. Kennedy, Martin Sheen comme Robert F. Kennedy, Ralph Bellamy comme Adlai Stevenson et Howard Da Silva comme Nikita Khrouchtchev. Comme son titre l'indique, Les missiles d'Octobre est un docudrame illustrant la crise des missiles cubains d'octobre 1962. Il se concentre sur la gestion de la crise par l'administration Kennedy, s'inspirant largement des mémoires de 1968 de Robert Kennedy sur la période. Le titre est un clin d'œil au récit de l'historienne britannique Barbara Tuchman sur la Première Guerre mondiale, Les canons d'août, un livre connu des deux frères Kennedy. Parmi les autres personnages importants représentés dans le film figurent le secrétaire à la Défense Robert McNamaraAmbassadeur soviétique Andrei Gromyko, Président des Joint Chiefs Maxwell Taylor, ancien secrétaire d'État Dean Acheson et Secrétaire général des Nations Unies U Thant.
Les événements dans Les missiles d'Octobre couvrir les 13 jours de l'affaire des missiles cubains. Il s'ouvre avec le conseiller à la sécurité nationale de Kennedy, McGeorge Bundy, informant le président que des missiles soviétiques ont été photographiés au sol à Cuba. Kennedy rencontre son cabinet et les chefs militaires pour examiner les preuves et formuler une réponse. Il décide de garder l'affaire secrète et ordonne la formation d'un comité chargé d'élaborer et d'examiner différentes options. Diverses perspectives sont discutées, depuis la pression diplomatique jusqu’à une invasion militaire à grande échelle de Cuba. Le film montre également des instantanés de Khrouchtchev s’adressant au Présidium à Moscou, offrant un aperçu de la manière dont les Soviétiques eux-mêmes auraient pu percevoir la crise. L'accent n'est pas mis sur les préparatifs ou l'action militaire : l'intégralité du film se déroule dans le Bureau Ovale, la Salle du Cabinet ou d'autres salles de réunion.
Les missiles d'Octobre est un film bien écrit, interprété avec force par un casting talentueux (la performance de Devane a été saluée comme la meilleure représentation cinématographique de John F. Kennedy). Il contient peu ou pas d'action mais s'appuie plutôt sur l'écriture de scénario et les dialogues pour transmettre du suspense ou de la tension. Sa description historique de la crise des missiles cubains est intelligente et impartiale – un contraste marqué avec la Film 2000 Treize jours, qui insiste trop sur le rôle de Kenneth O'Donnell, diabolise les «faucons» militaires et ne montre pas du tout Khrouchtchev ou les Soviétiques. Treize jours a l’avantage de déclasser des informations qui n’étaient pas disponibles pour les fabricants de Les missiles d'Octobre en 1974. Malgré cela, Les missiles d'Octobre offre toujours une représentation réfléchie et historiquement solide, bien que verbeuse, des événements d'octobre 1962. Le film est disponible dans son intégralité sur Youtube et ailleurs.
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