Kim Il-sung (1912-1994) était un soldat communiste, révolutionnaire et le soi-disant `` grand leader '' de Corée du Nord. Il a gouverné la Corée du Nord en tant que dirigeant fondateur et dirigeant stalinien pendant près de cinq décennies. Notre connaissance des débuts de Kim Il-sung est brouillée par des récits contradictoires et des strates de propagande communiste. Il est né Kim Song Ju près de la ville de Pyongyang, fils de parents chrétiens (certains rapports décrivent son père comme un enseignant à l'esprit libéral, d'autres comme un herboriste religieux). Quand Kim était enfant, sa famille a fui l'occupation japonaise et a déménagé en Mandchourie, dans le nord de la Chine. Kim a fréquenté l'école et a reçu une éducation typiquement chinoise, mais au milieu de son adolescence, il s'intéressait déjà à la politique radicale. Kim aurait rejoint la Ligue de la jeunesse communiste en 1926. L'année suivante, il fut emprisonné pour ses opinions politiques par le gouvernement anticommuniste du Guomindang.
Kim a été libéré vers 1930. Selon les histoires officielles, il a reçu une formation militaire à l'Académie militaire de Huangpu, dans le sud de la Chine, avant de retourner en Mandchourie pour diriger la résistance anti-japonaise. Au cours des années 1930, Kim aurait commandé un régiment de plusieurs centaines d'hommes, gagnant ainsi une place sur une « liste noire » japonaise de chefs de guérilla. En 1940, Kim traversa la frontière de l'Union soviétique et s'y porta volontaire. Il a reçu une formation à Moscou et a reçu une commission de capitaine dans l'Armée rouge soviétique. Il a servi pendant toute la durée de la Seconde Guerre mondiale, bien qu'il existe peu d'informations concrètes sur l'endroit où il a servi ou ce qu'il a fait. Après la capitulation japonaise, il fut suggéré à Kim de Joseph Staline en tant que leader communiste potentiel sur la péninsule coréenne. Staline a accepté et Kim a été envoyé dans le nord de la Corée pour se préparer au leadership. Cela comprenait un cours intensif de coréen, dont Kim ne pouvait parler que de manière élémentaire.
En décembre 1945, Kim Il-sung fut nommé président du Parti des travailleurs de Corée (WPK). Il devint premier ministre de la Corée du Nord lors de sa formation en septembre 1948. Kim méprisait l'ingérence occidentale en Corée, en particulier celle des États-Unis, et cherchait à réunifier la péninsule coréenne sous son règne. Avec le soutien de Staline, Kim ordonné aux troupes nord-coréennes d'envahir la Corée du Sud en juin 1950. Lorsqu'une coalition des Nations Unies est intervenue, les forces de Kim ont été repoussées au-delà de la frontière ; seule l’implication de l’armée chinoise a sauvé son régime du renversement. Après l’armistice de 1953, Kim a décidé de renforcer son emprise sur la Corée du Nord. Il a centralisé le pouvoir gouvernemental, purgé le WPK de ses opposants et s’est positionné au centre d’un intense culte de la personnalité. Connu simplement sous le nom de « Grand Leader », les compatriotes de Kim en sont venus à le vénérer comme une figure presque divine. Le régime de Kim a coupé la Corée du Nord du reste du monde : le commerce extérieur, les voyages et la culture étaient interdits, tandis que les relations diplomatiques étaient limitées à la Chine, à l'Union soviétique et aux autres pays communistes.
Kim Il-Sung est décédé d'une insuffisance cardiaque en juillet 1994. Son fils, Kim Jong Il, lui a succédé, qui a dirigé la Corée du Nord jusqu'à sa propre mort en 2011. La nation est désormais dirigée par le petit-fils de Kim Il-Sung, Kim Jong-un, qui maintient l'isolement de la Corée du Nord et l'autoritarisme stalinien.
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J. Llewellyn et S. Thompson, « Kim Il-sung », Alpha History, consulté le [date d'aujourd'hui], https://alphahistory.com/coldwar/kim-il-sung/.