Jan et Dean étaient un duo musical américain des années 1960, composé de Dean Torrance (1940- ) et Jan Berry (1941-2004). Comme leurs contemporains The Beach Boys, Jan et Dean sont devenus populaires pour le surf rock de la côte ouest, avant de sortir plus tard de la musique folk. Parmi leurs chansons les plus réussies figuraient Surf City, Dead Man's Curve et La petite vieille de Pasadena. Fils d'un riche ingénieur qui produisait des avions militaires, Jan Berry était un partisan de l'intervention militaire américaine au Vietnam. Fin 1965, Berry écrivit Le lâche universel, une réponse conservatrice à la célèbre chanson anti-guerre de Donovan Universal Soldier. Il a enregistré et libéré Le lâche universel seul après que Dean Torrance ait refusé de participer. Les paroles de Le lâche universel a lancé une attaque au vitriol contre les groupes opposés à la guerre du Vietnam, les décrivant comme des « voleurs », des « tordus », des « fanatiques » et des « gros crânes ». Malgré le profil de Berry Le lâche universel n'a été ni un succès critique ni financier. La chanson a été peu diffusée à la radio et n'a pas réussi à figurer dans les charts des singles. Plus tard cette année-là, Berry a été impliqué dans un grave accident de voiture, souffrant de lésions cérébrales et d'une paralysie partielle.
Il est jeune, il est vieux, il est entre
Et il est tellement confus
Il va se quereller et protester toute la journée
Il rejoint les piquets de grève à Berkeley
Et il brûle sa carte brouillon
Et il est tordu en pensant que se battre est tout fauxC'est un pacifiste, un extrémiste
Un communiste ou juste un yank
Un manifestant, un agitateur ou juste une nef
Un objecteur de conscience
Un fanatique, un transfuge
Et il ne sait pas qu'il est en train de creuser sa propre tombeOh, il n'arrive pas à passer à travers son crâne épais
Pourquoi les puissants Etats-Unis
Doit être un chien de garde du monde
Il verra l'URSS
Va nous enterrer de loin
Et il ne verra jamais les missiles lancésIl est le lâche universel
Et il fuit n'importe quoi
D'un géant, d'un humain, d'un elfe
Il court de l'oncle Sam
Et il court du Vietnam
Mais surtout, il fuit lui-même
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