James F. Byrnes (1879-1972) a été secrétaire d'État des États-Unis pendant deux ans après la Seconde Guerre mondiale, une période importante dans l'élaboration de la politique de la guerre froide.
Byrnes est né à Charleston, en Caroline du Sud, l'enfant d'immigrants catholiques irlandais. Le père de Byrnes est mort sept semaines après sa naissance et il a été élevé par sa mère veuve, qui travaillait comme couturière. Byrnes a quitté l'école à 12 ans, mais a ensuite été employé comme garçon de bureau dans un cabinet d'avocats de Charleston. Avec l'aide et les encouragements de son employeur, Byrnes apprend la sténographie et étudie le droit pendant son temps libre. Il a réussi l'examen du barreau en 1903 et a commencé à travailler comme avocat. Il a également sollicité une fonction publique, d'abord comme procureur de district et plus tard comme candidat au Congrès.
Byrnes a été élu au Congrès dans 1911. Il a servi pendant trois décennies, d'abord à la Chambre des représentants (1911-25), puis au Sénat (1931-41). Au Congrès, Byrnes était un démocrate qui soutenait les initiatives de Woodrow Wilson.
Byrnes a été nommé secrétaire d'État par Harry Truman en juillet 1945, malgré une expérience minimale à l’étranger ou en matière de politique étrangère.
En décembre 1945, Byrnes s'est rendu à Moscou pour participer à une réunion trilatérale avec les ministres des Affaires étrangères de la Grande-Bretagne et de l'Union soviétique. Ces réunions ont permis de finaliser plusieurs traités de paix postérieurs à la Seconde Guerre mondiale, de créer la Commission de l’énergie atomique des Nations Unies et de clarifier les positions sur la Chine et la Corée.
Les accords de Moscou se révélèrent impopulaires aux États-Unis et conduisirent Truman à s'impliquer davantage dans la politique étrangère. Byrnes durcit sa position en s'opposant fermement à l'expansion soviétique et, au début du 1946, en insistant sur le retrait des forces soviétiques d'Iran.
Byrnes est surtout connu pour son discours de septembre 1946 à Stuttgart, en Allemagne, le soi-disant 'Discours d'espoir». Dans ce discours, Byrnes a promis aux Allemands deux choses: un retour à l'indépendance politique et à l'autonomie gouvernementale, et une opportunité de restaurer leur économie industrielle. Byrnes a démissionné de son poste de secrétaire d'État au début de 1947 et a été remplacé par George Marshall.
Il est ensuite devenu gouverneur de la Caroline du Sud (1951-55). Il est décédé en avril 1972, âgé de 89.
Informations de citation
Titre: «James F. Byrnes»
Auteurs: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Editeur: Histoire Alpha
URL: https://alphahistory.com/coldwar/james-f-byrnes/
Date publiée: 15 octobre 2018
Date d'accès: 26 septembre 2023
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