J. Edgar Hoover (1895-1972) était un directeur de longue date du FBI (Federal Bureau of Investigation), une agence américaine d'application de la loi ayant joué un rôle important dans la sécurité de la guerre froide.

John Edgar Hoover est né à Washington DC, où il a vécu toute sa vie. Son père était un tailleur de pierre religieux et les enfants Hoover ont été élevés dans la stricte formalité victorienne. Hoover a assisté à Central High, où il a surmonté un mauvais bégaiement pour devenir un débatteur réussi.

Après avoir obtenu son diplôme, Hoover a travaillé à la Bibliothèque du Congrès tout en complétant un diplôme en droit à l'Université George Washington. Hoover a été recruté par le ministère de la Justice et chargé d'enquêter sur les extraterrestres ennemis et les sympathisants allemands, au cours de la dernière année de la Première Guerre mondiale. Même lorsque le jeune Hoover était connu comme un bourreau de travail, aussi incorruptible que fastidieux.

Dans 1924, Hoover, alors encore à la fin de son 20, a été nommé directeur du Bureau of Investigation. Il est resté à ce poste lorsque le Bureau a été réformé en tant que FBI dans 1935.

Fanatique du Bureau et de son travail, mais aussi enclin aux sautes d'humeur et aux accès de colère, Hoover était difficile à travailler - mais il avait une longue expérience en matière de résultats. Sous sa direction, le FBI a enquêté et poursuivi des contrebandiers d'alcool, des gangsters, des syndicalistes corrompus, des mafiosi, des agents nazis et des radicaux politiques. 

Après la Seconde Guerre mondiale, une grande partie de l'attention de Hoover était consacrée aux relations avec les communistes, en particulier les espions et les sympathisants soviétiques. Il a développé une relation dans les coulisses avec Joseph McCarthy, alimentant les noms des sénateurs du Wisconsin et des informations sur les communistes présumés. Certaines des enquêtes de Hoover sur la guerre froide ont sondé la sexualité des politiciens, des bureaucrates et des personnalités publiques. Pendant la peur de la lavande du début des années 1950, le FBI a exhorté le président Dwight Eisenhower interdire l'emploi d'homosexuels au motif qu'ils posaient un risque pour la sécurité.

En 1956, Hoover a autorisé la formation de COINTELPRO, ou 'Counter-Intelligence Program', une branche secrète du FBI chargée d'infiltrer et de perturber les organisations politiques nationales, en particulier les groupes de gauche et de défense des droits civiques. COINTELPRO a réussi, cependant, certaines de ses opérations et méthodes, menées à la connaissance de Hoover, étaient soit illégales, soit exagérées intentionnellement les risques posés par le communisme. 

Dans 1958, Hoover a publié un livre, Maîtres de la Tromperie, dans lequel il a mis en garde les lecteurs contre le péril du communisme.

Déjà puissante avant 1945, la guerre froide et l'hystérie anticommuniste des années 1950 ont intensifié le pouvoir de Hoover au point qu'il était intouchable. Rares sont ceux qui ont osé le critiquer ou le défier - et ceux qui l'ont fait ont souvent trouvé que les ressources du FBI se sont retournées contre eux. 

Hoover est resté directeur du FBI jusqu'à sa mort, à la suite d'une crise cardiaque, en mai 78.

Informations de citation
Titre: «J. Edgar Hoover »
Auteurs: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Editeur: Histoire Alpha
URL: https://alphahistory.com/coldwar/j-edgar-hoover/
Date publiée: 11 octobre 2018
Date d'accès: 25 septembre 2023
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