J. Edgar Hoover (1895-1972) a longtemps été directeur du Federal Bureau of Investigation (FBI), un organisme américain chargé de l'application des lois qui a joué un rôle important dans la sécurité pendant la guerre froide. John Edgar Hoover est né à Washington DC, où il a vécu toute sa vie. Son père était un tailleur de pierre religieux et les enfants Hoover ont été élevés dans la stricte formalité victorienne. Hoover a fréquenté Central High, où il a surmonté un mauvais bégaiement pour devenir un débatteur à succès. Après avoir obtenu son diplôme, Hoover a travaillé à la Bibliothèque du Congrès tout en obtenant un diplôme en droit à l'Université George Washington. Hoover a été recruté par le ministère de la Justice et chargé d'enquêter sur les extraterrestres ennemis et les sympathisants allemands au cours de la dernière année de la Première Guerre mondiale. Il a ensuite enquêté sur des communistes et des syndicalistes radicaux présumés lors de la première peur rouge de 1918-19. Même à l’époque où le jeune Hoover était connu comme un bourreau de travail, aussi incorruptible que pointilleux.
En 1924, Hoover, alors âgé d'une vingtaine d'années, fut nommé directeur du Bureau of Investigation. Il resta à ce poste lorsque le Bureau fut réformé sous le nom de FBI en 20. Fanatique du Bureau et de son travail, mais également sujet aux sautes d'humeur et aux crises de colère, Hoover était difficile à côtoyer – mais il avait un long historique de réussite. résultats. Sous sa direction, le FBI a enquêté et poursuivi les contrebandiers d'alcool, les gangsters, les syndicalistes corrompus, les mafieux, les agents nazis et les radicaux politiques. Après la Seconde Guerre mondiale, une grande partie de l'attention de Hoover fut consacrée au traitement des communistes, en particulier des espions et sympathisants soviétiques. Il a développé une relation en coulisses avec Joseph McCarthy, alimentant les noms des sénateurs du Wisconsin et des informations sur les communistes présumés. Certaines des enquêtes de Hoover sur la guerre froide ont sondé la sexualité des politiciens, des bureaucrates et des personnalités publiques. Pendant la peur de la lavande du début des années 1950, le FBI a exhorté le président Dwight Eisenhower interdire l'emploi d'homosexuels au motif qu'ils posaient un risque pour la sécurité.
En 1956, Hoover autorisa la création de COINTELPRO, ou « Programme de contre-espionnage », une branche secrète du FBI chargée d'infiltrer et de perturber les organisations politiques nationales, en particulier les groupes de gauche et de défense des droits civiques. COINTELPRO a réussi, cependant, certaines de ses opérations et méthodes, menées à la connaissance de Hoover, étaient soit illégales, soit délibérément exagérées les risques posés par le communisme. En 1958, Hoover a publié un livre, Maîtres de la Tromperie, dans lequel il met en garde les lecteurs contre les périls du communisme. Déjà puissant avant 1945, la guerre froide et l'hystérie anticommuniste des années 1950 ont intensifié le pouvoir de Hoover au point qu'il est devenu intouchable. Rares sont ceux qui ont osé le critiquer ou le défier – et ceux qui l’ont fait ont souvent trouvé les ressources du FBI se retourner contre eux. Hoover est resté directeur du FBI jusqu'à sa 78e année, jusqu'à sa mort d'une crise cardiaque en mai 1972.
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J. Llewellyn et S. Thompson, « J. Edgar Hoover », Alpha History, consulté le [date d'aujourd'hui], https://alphahistory.com/coldwar/j-edgar-hoover/.