Trois jours avant l'inauguration de John F. Kennedy, président sortant des États-Unis Dwight Eisenhower a prononcé son discours d'adieu au peuple américain. S'exprimant à la télévision, Eisenhower a mis en garde contre les dangers d'un «complexe militaro-industriel» croissant tout en exprimant des espoirs de paix et de désarmement:

«Bonsoir, mes compatriotes américains…

Dans trois jours, après un demi-siècle au service de notre pays, je décrirai les responsabilités de la fonction car, dans une cérémonie traditionnelle et solennelle, l'autorité de la présidence est dévolue à mon successeur. Ce soir, je viens à vous avec un message de départ et d'adieu, et pour partager quelques dernières réflexions avec vous, mes compatriotes…

Nous avons maintenant dix ans après le milieu d'un siècle qui a été témoin de quatre grandes guerres entre de grandes nations. Trois d'entre eux concernaient notre propre pays. Malgré ces holocaustes, l'Amérique est aujourd'hui la nation la plus forte, la plus influente et la plus productive du monde. Naturellement fiers de cette prééminence, nous réalisons pourtant que le leadership et le prestige de l'Amérique dépendent, non seulement de notre progrès matériel, de nos richesses et de notre force militaire inégalés, mais de la manière dont nous utilisons notre pouvoir dans l'intérêt de la paix mondiale et de l'amélioration humaine.

Tout au long de l'aventure américaine de gouvernement libre, nos objectifs fondamentaux ont été de maintenir la paix, de favoriser le progrès dans la réalisation humaine et de renforcer la liberté, la dignité et l'intégrité entre les peuples et entre les nations. Vouloir moins serait indigne d'un peuple libre et religieux. Tout échec lié à l'arrogance, ou notre manque de compréhension, ou notre volonté de sacrifier nous infligerait de graves blessures, à la fois chez nous et à l'étranger ...

Des menaces, nouvelles en nature ou en degré, apparaissent constamment. Parmi ceux-ci, j'en mentionne deux seulement.

Notre structure militaire est un élément vital pour le maintien de la paix. Nos armes doivent être puissantes, prêtes pour une action immédiate, afin qu'aucun agresseur potentiel ne puisse être tenté de risquer sa propre destruction. Notre organisation militaire a aujourd’hui peu de relations avec celle de mes prédécesseurs connus en temps de paix, voire des combattants de la Seconde Guerre mondiale ou de la Corée.

Jusqu'au dernier conflit mondial, les États-Unis n'avaient pas d'industrie de l'armement. Les fabricants américains de charrues pourraient, avec le temps et au besoin, fabriquer des épées. Mais nous ne pouvons plus risquer une improvisation d’urgence de la défense nationale. Nous avons été obligés de créer une industrie d'armement permanente de vastes proportions. En plus de cela, trois millions et demi d'hommes et de femmes sont directement engagés dans l'établissement de la défense. Nous consacrons chaque année plus que le revenu net de toutes les sociétés américaines à la sécurité militaire.

Or, cette conjonction d'un immense établissement militaire et d'une grande industrie de l'armement est nouvelle dans l'expérience américaine. L'influence totale - économique, politique, voire spirituelle - se fait sentir dans chaque ville, chaque Statehouse, chaque bureau du gouvernement fédéral. Nous reconnaissons la nécessité impérative de ce développement. Pourtant, nous ne devons pas manquer de comprendre ses graves implications. Notre travail, nos ressources et nos moyens de subsistance sont tous impliqués. Il en va de même pour la structure même de notre société.

Dans les conseils de gouvernement, nous devons nous prémunir contre l'acquisition d'une influence injustifiée, recherchée ou non, par le complexe militaro-industriel. Le potentiel d'une montée désastreuse d'une puissance mal placée existe et persistera. Nous ne devons jamais laisser le poids de cette combinaison mettre en danger nos libertés ou nos processus démocratiques. Nous ne devrions rien prendre pour acquis. Seule une population alerte et bien informée peut contraindre le maillage approprié de l'énorme machine industrielle et militaire de défense à nos méthodes et objectifs pacifiques, afin que la sécurité et la liberté puissent prospérer ensemble ...

Le désarmement, avec honneur et confiance mutuels, est un impératif permanent. Ensemble, nous devons apprendre à composer les différences, non pas avec des armes, mais avec un esprit et un but décent. Étant donné que ce besoin est si criant et manifeste, j’avoue que j’ai assumé mes responsabilités officielles dans ce domaine avec un sentiment de déception certain. En tant que témoin de l'horreur et de la tristesse persistante de la guerre, sachant qu'une autre guerre pourrait complètement détruire cette civilisation construite de manière si lente et si pénible pendant des milliers d'années, j'aimerais pouvoir dire ce soir qu'une paix durable est garantie. en vue.

Heureusement, je peux dire que la guerre a été évitée. Des progrès constants vers notre objectif ultime ont été réalisés. Mais il reste tant à faire. En tant que simple citoyen, je ne cesserai jamais de faire tout ce que je peux pour aider le monde à avancer sur cette voie ...

Maintenant, vendredi midi, je dois devenir un simple citoyen. Je suis fier de le faire. J'attends cela avec impatience. Merci et bonne nuit."