Le Kitchen Debate fait référence à un échange de 1959 entre le vice-président des États-Unis Richard Nixon et dirigeant soviétique Nikita Khrouchtchev. Dans cette conversation informelle, menée devant des journalistes et des caméras de télévision, Nixon et Khrouchtchev ont débattu des mérites de leurs idéologies respectives. Le contexte de leur rencontre était un accord culturel de 1958 entre les États-Unis et l'URSS, s'engageant à un échange plus libre d'idées et d'informations. Dans le cadre de cet accord, deux expositions commerciales étaient programmées au milieu de 1959 : une exposition soviétique à New York et une exposition américaine à Moscou. Les Soviétiques ont investi l'équivalent de 12 millions de dollars dans leur exposition, organisée en juin 1959. Installée dans un lieu construit sur mesure s'étendant sur quatre acres, la pièce maîtresse soviétique était Spoutnik I, qui, deux ans plus tôt, avait fait le tour de la Terre en tant que premier vaisseau spatial artificiel. Satellite. Il y avait également des expositions de techniques agricoles et de technologies de production russes, ainsi que des spectacles culturels comme la musique, le théâtre et la danse. Des milliers d'Américains se sont rassemblés dans l'exposition pour avoir un aperçu direct de la vie soviétique. Beaucoup ont laissé des commentaires désobligeants dans les livres d'or, l'un d'entre eux écrivant qu'il aurait aimé voir les « camps de travail » russes.
L'exposition américaine s'est ouverte à Moscou fin juillet 1959 et a réuni Khrouchtchev et Nixon. Tous deux occupaient de hautes fonctions depuis environ six ans, même si l’ascension de Nixon avait été plus forte et plus rapide que celle de son homologue russe. Avocat de formation, Nixon fut élu à la Chambre des représentants en 1947 et s'attira une publicité en tant qu'anticommuniste actif. Pendant son mandat au Congrès, Nixon a soutenu une législation visant à limiter et à surveiller les activités des syndicats, puis est devenu une figure de proue du Comité des activités anti-américaines de la Chambre (HUAC) au cours de son enquête et des poursuites contre Alger Hiss. A la hauteur de la Peur rouge, la popularité de Nixon a augmenté grâce à ses activités anticommunistes. En 1950, il fut transféré au Sénat américain, ce que beaucoup interprétaient comme un tremplin vers la Maison Blanche. Nixon est devenu Dwight EisenhowerVice-président de la présidence en 1952 et élu vice-président en novembre.
Nixon arriva à Moscou le 23 juillet. Avant de visiter l'exposition américaine, il a assisté à une réception publique organisée par Khrouchtchev. Cet événement était en apparence convivial mais, comme on pouvait s’y attendre, il y a eu plusieurs moments épineux. Khrouchtchev était connu pour ses manières combatives et sarcastiques – et le fait d'avoir Nixon, l'un des agitateurs anticommunistes américains les plus virulents, comme invité s'est avéré une trop belle opportunité pour la laisser passer. Khrouchtchev a accueilli le vice-président dans « un pays de gens captifs », une référence sarcastique à l'une des remarques antérieures d'Eisenhower sur le bloc soviétique. Le dirigeant soviétique a ensuite ridiculisé l’Amérique en la qualifiant d’« impérialistes », de « monopoleurs » et d’ingérences dans les affaires des nations communistes. Nixon n’a pas mordu à l’hameçon dans son discours de réponse, calme et conciliant. Mais lorsqu’il a été chahuté par les Russes présents dans le public, Nixon les a mis au défi concernant la liberté d’expression.
L'exposition américaine, qui a ouvert ses portes le lendemain, a été financée en grande partie par le parrainage de grandes entreprises comme Ford, General Motors, IBM, General Electric et Westinghouse. Le gouvernement américain lui-même a contribué à hauteur de 3.5 millions de dollars. Les Soviétiques ont entravé la construction de l’exposition, lui attribuant un terrain de dix acres dans une forêt isolée, bien à l’extérieur de Moscou. En conséquence, une grande partie des fonds fournis par le gouvernement américain a été consacrée à la construction de routes d’accès, à l’abattage d’arbres et au raccordement de l’électricité et de l’eau. Le bâtiment d'exposition, un immense dôme géodésique, a été réalisé par une équipe de construction conjointe américano-soviétique. Il a vite pris du retard. Les Américains se plaignent de ce que leurs homologues russes, dont plusieurs femmes, sont paresseux, mal équipés et incapables de suivre les instructions.
«La conversation a commencé assez innocemment. Nous avons discuté des mérites relatifs des machines à laver. Alors j'ai décidé que c'était un endroit aussi bon que n'importe quel autre pour répondre aux accusations qui avaient été faites dans la presse soviétique: que seuls «les riches» aux États-Unis pouvaient se permettre une maison comme celle-ci. J'ai fait valoir qu'il s'agissait d'une maison typique aux États-Unis, qui coûtait 14,000 25 $, qui pouvait être payée sur 30 ou 10,000 ans. La plupart des anciens combattants américains de la Seconde Guerre mondiale ont acheté des maisons comme celle-ci, entre 15,000 XNUMX et XNUMX XNUMX dollars, lui ai-je dit, ajoutant que la plupart des métallurgistes pouvaient en acheter une.
Richard Nixon
Aux termes de l'accord américano-soviétique, aucun élément politique déclaré n'était affiché dans les deux expositions. Néanmoins, les deux gouvernements ont considéré les expositions comme des occasions de Propagande de la guerre froide. L’exposition américaine s’intéressait moins aux réalisations industrielles et techniques qu’à la promotion de l’idée selon laquelle les Américains jouissaient d’un meilleur niveau de vie. Pour cette raison, l’accent a été mis sur les biens de consommation tels que les automobiles, les appareils électriques et les appareils permettant d’économiser du travail. Une maison de banlieue entière a été construite à l'intérieur du bâtiment d'exposition, pour offrir aux visiteurs russes un aperçu de l'intérieur d'une maison américaine moyenne. Cette maison modèle contenait les derniers produits : un lave-vaisselle, une télévision couleur, des plats surgelés et du Pepsi-Cola. Il y avait des expositions de culture américaine comprenant des films, des programmes télévisés, des œuvres d'art, des livres et des jeux.
L'exposition américaine était très appréciée des citoyens soviétiques. Près de trois millions de Russes y ont participé, malgré le manque de moyens de transport faciles depuis Moscou. Il y avait de longues files d’attente pour obtenir des échantillons gratuits de nourriture et de boissons américaines, comme le Pepsi-Cola. Les présentoirs de livres devaient être constamment réapprovisionnés en raison de petits vols. Quatre jeux de Monopoly – ironiquement le jeu de société le plus capitaliste de son époque – ont également été pillés et ont dû être remplacés. Comme pour l’exposition soviétique à New York, certains visiteurs russes ont laissé des commentaires négatifs sur leurs livres d’or. Les principales critiques étaient que les biens de consommation américains étaient financés par l’impérialisme américain et produits par l’exploitation des travailleurs.
Khrouchtchev et Nixon ont visité l'exposition la veille de son ouverture publique, accompagnés d'un important contingent de journalistes. Alors qu'ils se trouvaient dans la maison d'exposition, les deux hommes ont fait des commentaires impromptus qui se sont transformés en un échange amical mais parfois passionné. Ils ont débattu du contenu de l'exposition, du développement relatif de leurs deux pays et des mérites du communisme et du capitalisme. Parmi les spécificités figuraient les appareils de cuisine et le rôle des femmes :
Nixon: «Je veux te montrer cette cuisine. C'est comme ceux de nos maisons en Californie.
Khrouchtchev : Nous avons de telles choses.»
Nixon (montrant un lave-vaisselle): «C'est notre nouveau modèle. C'est le genre qui est construit en milliers d'unités pour des installations directes dans les maisons. En Amérique, nous aimons faciliter la vie des femmes. »
Khrouchtchev: "Votre attitude capitaliste envers les femmes n'existe pas sous le communisme."
Nixon: «Je pense que cette attitude envers les femmes est universelle. Ce que nous voulons faire, c'est rendre la vie plus facile à nos femmes au foyer. »
La durabilité des maisons :
Nixon: « Cette maison peut être achetée pour 14,000 10,000 $, et la plupart des Américains peuvent acheter une maison entre 15,000 3 et 100 25 $. Laissez-moi vous donner un exemple que vous pouvez apprécier. Comme vous le savez, nos métallurgistes sont actuellement en grève. Mais n’importe quel sidérurgiste pourrait acheter cette maison. Ils gagnent 30 dollars de l'heure. L’achat de cette maison coûte environ XNUMX $ par mois avec un contrat d’une durée de XNUMX à XNUMX ans.
Khrouchtchev: «Nous avons des sidérurgistes et des paysans qui peuvent se permettre de dépenser 14,000 20 dollars pour une maison. Vos maisons américaines sont construites pour durer seulement XNUMX ans afin que les constructeurs puissent vendre plus de nouvelles maisons. Nous construisons fermement. Nous construisons pour nos enfants et petits-enfants. »
Nixon: «Les maisons américaines durent plus de 20 ans, mais même ainsi, après 20 ans, de nombreux Américains veulent une nouvelle maison ou une nouvelle cuisine. Leur cuisine est obsolète à ce moment-là. Le système américain est conçu pour tirer parti des nouvelles inventions et des nouvelles techniques. »
Et la compétence technique de leurs nations respectives :
Nixon: «Dans certains cas, vous êtes peut-être en avance sur nous. Par exemple, dans le développement de la poussée de vos fusées pour l'enquête sur l'espace extra-atmosphérique. Il peut y avoir des cas, par exemple, la télévision couleur, où nous sommes en avance sur vous. Mais pour que nous en profitions tous les deux… »
Khrouchtchev: «Non, dans les fusées, nous vous avons dépassé. Et dans la technologie… »
Nixon: "Vous voyez, vous ne concédez jamais rien!"
Cet échange, connu sous le nom de « Kitchen Debate », a été enregistré sur bande vidéo couleur Ampex, elle-même une nouvelle invention américaine. Nixon, qui avait appelé au cours de la discussion à un échange d'idées plus libre entre les deux pays, a promis à Khrouchtchev que ses remarques seraient intégralement diffusées auprès du peuple américain, promesse qui s'est par la suite tenue. Le « Débat en cuisine » a également été diffusé à la télévision soviétique, bien que certaines remarques de Nixon aient été censurées. L’échange était rare : deux dirigeants de la guerre froide, tous deux véhéments défenseurs de leurs systèmes politique et économique, communiquant leurs opinions politiques en personne et en public.
1. Le débat de cuisine était un échange informel entre le vice-président américain Richard Nixon et le dirigeant soviétique Nikita Khrouchtchev en juillet 1959.
2. Cet échange a eu lieu devant des caméras de télévision lors d'une exposition américaine à l'extérieur de Moscou. Il s'agissait de la deuxième de deux expositions interculturelles, les Soviétiques en organisant également une à New York.
3. Ces expositions étaient destinées à présenter les économies, les développements techniques et la culture de chaque pays. Bien que les messages politiques aient été interdits, ils servaient toujours de moyens de propagande.
4. Le débat a eu lieu dans une maison d'exposition américaine, près d'une cuisine modèle avec des appareils électriques modernes, d'où le nom «Kitchen Debate».
5. Nixon et Khrouchtchev se sont livrés à des plaisanteries sur les mérites respectifs de la vie et du travail dans chaque pays. Le débat était généralement amical, même s'il y a eu des moments chauds.
Une transcription du `` débat de cuisine '' Nixon-Khrouchtchev (1959)
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Cette page a été écrite par Jennifer Llewellyn, Jim Southey et Steve Thompson. Pour référencer cette page, utilisez la citation suivante:
J. Llewellyn et al, « The Kitchen Debate », Alpha History, consulté le [date d'aujourd'hui], https://alphahistory.com/coldwar/kitchen-debate/.