Le 'Kitchen Debate' était un échange de 1959 entre le vice-président des États-Unis Richard Nixon et dirigeant soviétique Nikita Khrouchtchev. Dans cette conversation informelle, menée à Moscou devant des journalistes de presse et des caméras de télévision, Nixon et Khrouchtchev se sont livrés à des querelles verbales, débattant des mérites de leurs idéologies respectives.

Expositions commerciales

Le cadre de leur réunion était un accord culturel 1958 entre les États-Unis et l’URSS, qui prévoyait un échange d’idées et d’informations plus libre. Dans le cadre de cet accord, deux expositions commerciales étaient prévues pour la mi-1959: une exposition soviétique à New York et une exposition américaine à Moscou.

Les Soviétiques ont investi l'équivalent de 12 millions de dollars dans leur exposition, qui s'est tenue en juin 1959. Hébergé sur un lieu construit sur mesure s'étendant sur quatre acres, la pièce maîtresse soviétique était Spoutnik I, qui deux ans plus tôt avait tourné autour de la Terre comme le Satellite. Il y avait aussi des expositions de techniques agricoles et de technologie de production russes, ainsi que des spectacles culturels comme la musique, le théâtre et la danse.

Des milliers d'Américains se sont rassemblés à travers l'exposition soviétique pour avoir un aperçu de première main de la vie soviétique. Beaucoup ont laissé des commentaires désobligeants dans les livres d'or, un écrit qu'il aurait aimé voir les «camps de travail» de la Russie.

Qui était Nixon?

L'exposition américaine a ouvert à Moscou fin juillet 1959. Le dirigeant soviétique Khrouchtchev et le vice-président américain Nixon étaient présents. À ce moment-là, les deux avaient exercé de hautes fonctions pendant environ six ans.

L'ascension de Nixon avait été plus abrupte et plus rapide que son homologue russe. Avocat de formation, Nixon a été élu à la Chambre des représentants en 1947 et a attiré la publicité en tant qu'anticommuniste actif. Pendant son séjour au Congrès, Nixon a soutenu une législation visant à limiter et à contrôler les activités des syndicats, puis est devenu une figure de proue du Comité des activités anti-américaines de la Chambre (HUAC) lors de son enquête et de ses poursuites Alger Hiss.

À la hauteur de la Peur rouge, La popularité de Nixon a augmenté grâce à ses activités anticommunistes. En 1950, il a été transféré au Sénat américain, que beaucoup ont interprété comme un tremplin vers la Maison Blanche. Nixon est devenu Dwight EisenhowerVice-président de la présidence en 1952 et élu vice-président en novembre.

Nixon à Moscou

Nixon est arrivé à Moscou le 23 juillet. Avant de visiter l'exposition américaine, il a assisté à une réception publique organisée par Khrouchtchev. Cet événement était extérieurement amical mais, comme on pouvait s'y attendre, il y eut plusieurs moments épineux. Khrouchtchev était connu pour ses manières combatives et sarcastiques - et avoir Nixon, l'un des agitateurs anticommunistes les plus bruyants des États-Unis, comme son invité se révéla une trop bonne occasion de passer.

Lors de la réception, Khrouchtchev a accueilli le vice-président dans «une terre de captifs» (une référence sarcastique à l'une des remarques précédentes d'Eisenhower sur le bloc soviétique). Le dirigeant soviétique a ensuite tourné en dérision l'Amérique comme des «impérialistes», des «monopoleurs» et des interférents dans les affaires des nations communistes.

Nixon ne s'est pas levé à l'appât dans son discours de réponse, qui était calme et conciliant. Mais quand il a été chahuté par les Russes dans le public, Nixon les a défiés au sujet de la liberté d'expression.

Exposition américaine à Moscou

L'exposition américaine, qui a ouvert ses portes le lendemain, a été financée en grande partie par des sponsors de grandes entreprises telles que Ford, General Motors, IBM, General Electric et Westinghouse. Le gouvernement américain lui-même a versé une contribution de 3.5 millions de dollars.

Les Soviétiques ont entravé la construction de l'exposition, attribuant un site de dix acres dans une forêt isolée, bien en dehors de Moscou. En conséquence, une grande partie des fonds fournis par le gouvernement américain a été consacrée à la construction de routes d'accès, au défrichage d'arbres et au raccordement de l'électricité et de l'eau. Le bâtiment d'exposition, un immense dôme géodésique, a été achevé par une équipe de construction conjointe américano-soviétique.

Il a rapidement pris du retard. Les Américains se sont plaints que leurs homologues russes, dont plusieurs étaient des femmes, étaient paresseux, mal équipés et incapables de suivre les instructions.

Biens de consommation exposés

Aux termes de l'accord américano-soviétique, aucun élément politique déclaré n'était affiché dans les deux expositions. Néanmoins, les deux gouvernements ont considéré les expositions comme des occasions de Propagande de la guerre froide. L'exposition américaine s'intéressait moins aux réalisations industrielles et techniques qu'à la promotion de l'idée que les Américains jouissaient d'un meilleur niveau de vie. Pour cette raison, l'accent a été mis sur les biens de consommation tels que les voitures à moteur, les appareils électriques et les appareils permettant d'économiser du travail.

Une maison de banlieue entière a été construite à l'intérieur du bâtiment d'exposition américain, offrant aux visiteurs russes un aperçu de la maison de banlieue moyenne aux États-Unis. Cette maison modèle contenait les derniers produits: un lave-vaisselle, une télévision couleur, des plats surgelés et du Pepsi-Cola. Il y avait des expositions de la culture américaine, y compris des films, des programmes de télévision, de l'art, des livres et des jeux.

L'exposition américaine était très populaire auprès des citoyens soviétiques. Près de trois millions de Russes étaient présents, malgré le manque de moyens de transport faciles depuis Moscou. Il y avait de longues files d'attente pour des échantillons gratuits de plats et de boissons américains, comme le Pepsi-Cola. Les étalages de livres ont dû être constamment réapprovisionnés en raison de petits vols. Quatre ensembles de Monopoly - ironiquement le jeu de société le plus capitaliste de son époque - ont également été volés et ont dû être remplacés.

Comme pour l'exposition soviétique à New York, certains visiteurs russes ont laissé des commentaires négatifs sur le livre d'or. Les principales critiques étaient que les biens de consommation américains étaient financés par l'impérialisme américain et produits par l'exploitation des travailleurs.

Nixon et Khrouchtchev

Khrouchtchev et Nixon ont visité l'exposition la veille de son ouverture au public, accompagnés d'un important contingent de presse. Alors qu'ils étaient à la maison, les deux hommes ont fait des commentaires impromptus qui se sont transformés en un échange amical mais parfois houleux. Ils ont débattu du contenu de l'exposition, du développement relatif de leurs deux pays et des mérites du communisme et du capitalisme. Parmi les détails, une discussion sur les appareils de cuisine et le rôle des femmes:

Nixon: «Je veux te montrer cette cuisine. C'est comme ceux de nos maisons en Californie.

Khrouchtchev: Nous avons de telles choses.

Nixon (montrant un lave-vaisselle): «C'est notre nouveau modèle. C'est le genre qui est construit en milliers d'unités pour des installations directes dans les maisons. En Amérique, nous aimons faciliter la vie des femmes. »

Khrouchtchev: "Votre attitude capitaliste envers les femmes n'existe pas sous le communisme."

Nixon: «Je pense que cette attitude envers les femmes est universelle. Ce que nous voulons faire, c'est rendre la vie plus facile à nos femmes au foyer. »

Ils se sont également interrogés sur la durabilité des maisons américaines et soviétiques:

Nixon: «Cette maison peut être achetée pour 14,000 10,000 $, et la plupart des Américains peuvent acheter une maison dans la fourchette de 15,000 3 $ à 100 25 $. Laissez-moi vous donner un exemple que vous pouvez apprécier. Nos sidérurgistes, comme vous le savez, sont maintenant en grève. Mais n'importe quel métallurgiste pouvait acheter cette maison. Ils gagnent 30 $ de l'heure. Cette maison coûte environ XNUMX $ par mois à acheter sur un contrat de XNUMX à XNUMX ans. »

Khrouchtchev: «Nous avons des sidérurgistes et des paysans qui peuvent se permettre de dépenser 14,000 20 dollars pour une maison. Vos maisons américaines sont construites pour durer seulement XNUMX ans afin que les constructeurs puissent vendre plus de nouvelles maisons. Nous construisons fermement. Nous construisons pour nos enfants et petits-enfants. »

Nixon: «Les maisons américaines durent plus de 20 ans, mais même ainsi, après 20 ans, de nombreux Américains veulent une nouvelle maison ou une nouvelle cuisine. Leur cuisine est obsolète à ce moment-là. Le système américain est conçu pour tirer parti des nouvelles inventions et des nouvelles techniques. »

Et il y avait un désaccord sur les réalisations technologiques de leurs nations respectives:

Nixon: «Dans certains cas, vous êtes peut-être en avance sur nous. Par exemple, dans le développement de la poussée de vos fusées pour l'enquête sur l'espace extra-atmosphérique. Il peut y avoir des cas, par exemple, la télévision couleur, où nous sommes en avance sur vous. Mais pour que nous en profitions tous les deux… »

Khrouchtchev: «Non, dans les fusées, nous vous avons dépassé. Et dans la technologie… »

Nixon: "Vous voyez, vous ne concédez jamais rien!"

Cet échange, connu sous le nom de «Kitchen Debate», a été enregistré sur bande vidéo couleur Ampex, elle-même une nouvelle invention américaine. Nixon, qui au cours de la discussion avait appelé à un échange d'idées plus libre entre les deux pays, a promis à Khrouchtchev que ses propos seraient diffusés intégralement au peuple américain, promesse qui a ensuite été tenue. Télévision soviétique, bien que certaines des remarques de Nixon aient été censurées.

L'échange a été rare: deux dirigeants de la guerre froide, tous deux fervents défenseurs de leurs systèmes politique et économique, communiquant leurs points de vue en personne et en public.

Le point de vue de Nixon:
«La conversation a commencé assez innocemment. Nous avons discuté des mérites relatifs des machines à laver. Alors j'ai décidé que c'était un endroit aussi bon que n'importe quel autre pour répondre aux accusations qui avaient été faites dans la presse soviétique: que seuls «les riches» aux États-Unis pouvaient se permettre une maison comme celle-ci. J'ai fait valoir qu'il s'agissait d'une maison typique aux États-Unis, qui coûtait 14,000 25 $, qui pouvait être payée sur 30 ou 10,000 ans. La plupart des anciens combattants américains de la Seconde Guerre mondiale ont acheté des maisons comme celle-ci, entre 15,000 XNUMX et XNUMX XNUMX dollars, lui ai-je dit, ajoutant que la plupart des métallurgistes pouvaient en acheter une.
Richard Nixon

1. Le débat de cuisine était un échange informel entre le vice-président américain Richard Nixon et le dirigeant soviétique Nikita Khrouchtchev en juillet 1959.

2. Cet échange a eu lieu devant des caméras de télévision lors d'une exposition américaine à l'extérieur de Moscou. Il s'agissait de la deuxième de deux expositions interculturelles, les Soviétiques en organisant également une à New York.

3. Ces expositions étaient destinées à présenter les économies, les développements techniques et la culture de chaque pays. Bien que les messages politiques aient été interdits, ils servaient toujours de moyens de propagande.

4. Le débat a eu lieu dans une maison d'exposition américaine, près d'une cuisine modèle avec des appareils électriques modernes, d'où le nom «Kitchen Debate».

5. Nixon et Khrouchtchev se sont livrés à des plaisanteries sur les mérites respectifs de la vie et du travail dans chaque pays. Le débat était généralement amical, même s'il y a eu des moments chauds.

Une transcription du `` débat de cuisine '' Nixon-Khrouchtchev (1959)

Informations de citation
Titre: «Le débat de cuisine»
Auteurs: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Editeur: Histoire Alpha
URL: https://alphahistory.com/coldwar/kitchen-debate/
Date publiée: 21 septembre 2020
Date d'accès: 26 septembre 2023
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