Curtis LeMay (1906-1990) était un pilote américain et général de l'armée de l'air américaine, connu comme l'un des commandants militaires les plus agressifs de la guerre froide. LeMay est né à Columbus, Ohio, fils d'un ferronnier. Enfant, LeMay est devenu fasciné par les avions et était déterminé à devenir pilote. Après avoir échoué à entrer à West Point, il s'inscrivit à l'Ohio State University et obtint un diplôme d'ingénieur qu'il obtint en 1928. Il s'enrôla dans l'US Army Air Corps, suivit une formation de pilote au Texas et reçut une commission en 1929. Il passa la décennie suivante formation, pilotage et conduite d'exercices sur divers types d'aéronefs. Disciplinaire et partisan de l'utilisation de la puissance aérienne autant que possible, il a été surnommé « Iron Pants LeMay » par ses responsables.
LeMay a servi avec distinction en tant que commandant de bombardier pendant la Seconde Guerre mondiale, passant de major à major général en seulement quatre ans. En 1942-43, il commanda un groupe de bombardiers basé en Angleterre, attaquant des cibles allemandes sur le continent. À la fin de 1944, LeMay fut chargé des opérations de bombardement contre les îles japonaises. En mars 1945, il autorisa le bombardement massif de Tokyo, une attaque qui dévasta la ville et tua plus de 100,000 1948 personnes. Après la guerre, LeMay est promu lieutenant général et affecté en Europe, où il supervise le pont aérien de Berlin. En 1961, Curtis LeMay devint chef du tout nouveau Commandement aérien stratégique (SAC), qui supervisait l'arsenal américain de bombardiers et de missiles pendant la guerre froide. Fumeur de cigare et affirmé jusqu'à la belligérance, même avec ceux qui le surclassaient, LeMay a fait pression pour une augmentation des allocations budgétaires pour le SAC. Il devient chef de l'Armée de l'Air en XNUMX. L'année suivante, il exhorte le président John F. Kennedy ordonner le bombardement de Sites de missiles soviétiques à Cuba, une recommandation que Kennedy a rejetée.
LeMay a pris sa retraite de l'armée en 1965. Son autobiographie, publiée la même année, a révélé la belligérance de LeMay et sa volonté d'utiliser la puissance aérienne américaine partout et chaque fois que cela est possible. Par exemple, en discutant de la manière de traiter avec les communistes au Vietnam, LeMay a suggéré de « les bombarder jusqu’à l’âge de pierre ». Trois ans plus tard, LeMay est devenu candidat à la vice-présidence, se présentant comme candidat à la vice-présidence du gouverneur de l'Alabama et ségrégationniste racial George Wallace. Wallace et LeMay n'ont pas réussi, remportant 13.5 pour cent des voix. LeMay a pris sa retraite par la suite et est décédé en octobre 1990.
Le contenu de cette page est © Alpha History 2018-23. Ce contenu ne peut pas être republié ou distribué sans autorisation. Pour plus d'informations, veuillez consulter notre Conditions d’utilisation.
Cette page a été rédigée par Jennifer Llewellyn et Steve Thompson. Pour référencer cette page, utilisez la citation suivante :
J. Llewellyn et S. Thompson, « Curtis LeMay », Alpha History, consulté le [date d'aujourd'hui], https://alphahistory.com/coldwar/curtis-lemay/.