La crise des missiles cubains s'est déroulée pendant deux semaines en octobre 1962, à la suite de la découverte de missiles soviétiques à capacité nucléaire sur l'île de Cuba, au large des États-Unis. La présence de ces missiles a donné à l'Union soviétique la capacité de «première frappe» et le gouvernement américain était déterminé à forcer leur retrait. La confrontation qui a suivi a rapproché les deux superpuissances de la guerre et du conflit nucléaire qu'à tout autre moment de la guerre froide.
Missiles découverts
En octobre, 14th 1962, une société américaine Avion d'espionnage U-2 a effectué une course relativement routinière sur l'île de Cuba, prenant des photographies de reconnaissance à une altitude de 12 milles.
Lorsque le film a été développé, il a révélé des preuves de missiles assemblés et érigés sur le sol cubain. La CIA et les analystes militaires les ont identifiés comme des missiles balistiques soviétiques à moyenne portée, capables de transporter des ogives nucléaires.
La présence de ces armes à Cuba voisin signifiait que les Soviétiques pouvaient lancer des attaques contre des localités du sud et de l'est des États-Unis. Cela donnerait à l'Union soviétique une capacité de première frappe, donnant à des villes comme Washington DC, New York et Philadelphie un avertissement de quelques minutes seulement.
La réponse de Kennedy
Président John F. Kennedy a été informé des missiles quatre jours plus tard (18 octobre). À la fin de la journée, Kennedy avait formé un «comité exécutif» (EXCOMM), une équipe de 13 personnes pour surveiller et évaluer la situation et formuler des options de réponse. Les membres d'EXCOMM comprenaient le vice-président Lyndon Johnson, le frère de Kennedy, Robert, le secrétaire à la Défense Robert McNamara et d'autres conseillers de l'armée et du Département d'État.
Au cours des jours suivants, Kennedy et EXCOMM ont pesé leurs options. Ils ont convenu que les États-Unis ne pouvaient tolérer la présence de missiles soviétiques à Cuba. La pression diplomatique sur les Soviétiques pour qu'ils retirent les missiles a également été exclue.
Les conseils d'EXCOMM suggéraient que les Soviétiques réagiraient mal au langage ou aux actions belligérantes. Une offre d'échange, comme le retrait ou le démantèlement de bases de missiles américaines en Europe, pourrait faire paraître l'administration Kennedy faible, offrant aux Russes une victoire de propagande. Les hiérarchies militaires de Kennedy ont recommandé une frappe aérienne pour détruire les missiles, suivie d'une invasion terrestre de Cuba pour éliminer Fidel Castro et son régime.
Kennedy, désormais plus averti des conseils militaires depuis l'échec de l'invasion de Cuba dans la Baie des Cochons, voulait éviter une confrontation militaire avec l'Union soviétique. Au lieu de cela, il a autorisé un blocus naval de l'île. Les États-Unis traceraient une ligne ferme autour de Cuba tout en cherchant à éviter une action hostile qui risquerait de déclencher une guerre nucléaire.
Quarantine
Le 22 octobre, Kennedy s'est adressé à la nation à la télévision, annonçant une «quarantaine» de l'île cubaine. Il a également déclaré que son administration considérerait toute attaque de missile lancée depuis Cuba comme une attaque de l'URSS, nécessitant une riposte complète.
Chef soviétique Nikita Khrouchtchev décrit la quarantaine de Kennedy comme une «action de pirate» et informe Kennedy par télégramme que les navires soviétiques l'ignoreraient. Kennedy a rappelé à Khrouchtchev que la présence de missiles soviétiques à Cuba a violé une promesse antérieure du gouvernement soviétique.
Conformément aux ordres de Kennedy, les navires de guerre de la marine américaine ont lancé leur mise en quarantaine de Cuba. Ils ont laissé passer quelques petits cargos mais ont arrêté de plus gros navires pour inspection, ne trouvant aucun équipement militaire. Pendant ce temps, les U-2 américains ont poursuivi leurs missions au-dessus de Cuba, volant toutes les deux heures. Ces survols n'ont signalé aucune pause ou ralentissement dans l'assemblage des missiles soviétiques.
La guerre semble inévitable
Il n'y a pas eu de changement dans la situation après quatre jours de quarantaine. La quarantaine n'ayant aucun effet, Kennedy subit la pression de ses généraux pour ordonner une frappe aérienne, afin de détruire les missiles avant qu'ils ne deviennent opérationnels.
À ce stade, une confrontation militaire entre les États-Unis et l'URSS semblait presque inévitable, ce qui a fait craindre un éventuel échange nucléaire. Tous les niveaux de gouvernement ont organisé à la hâte des mesures de protection civile telles que des abris publics anti-bombes. Dans la plupart des cas, ceux-ci étaient capables d'abriter à peine un tiers de la population.
Certains citoyens ont construit leurs propres abris et stocké de la nourriture en conserve et d'autres produits de première nécessité. Beaucoup se sont réunis en prière dans leurs églises locales. D'autres ont fait leurs valises et ont pris de longues vacances avec des membres de leur famille dans des zones reculées où les missiles nucléaires étaient moins susceptibles de tomber. En Russie soviétique, la censure de la presse signifiait que la plupart des citoyens n'étaient pas au courant de la crise qui se déroulait dans les Caraïbes.
Impasse brisée
La guerre a été évitée et l'impasse brisée par une série de développements sur deux jours.
Le 25 octobre, Adlai Stevenson, l'ambassadeur américain aux Nations Unies, confronté l'ambassadeur soviétique au Conseil de sécurité avec des preuves photographiques des missiles cubains. Compte tenu de leurs dénégations antérieures, cette malhonnêteté soviétique a été publiquement exposée pendant la crise.
À cette époque, la Maison Blanche a également reçu une offre secrète pour résoudre la crise, transmise à un journaliste de Washington par un agent soviétique. Le 26 octobre, le département d'État américain a reçu une longue lettre décousue, prétendument de Khrouchtchev. Cette lettre promettait de retirer les missiles cubains, à condition que les États-Unis s'engagent à ne jamais attaquer ni envahir Cuba.
Un message de suivi proposait un échange plus direct: le retrait des missiles cubains, en échange du retrait des missiles américains Jupiter de Turquie et d'Italie. Kennedy a accepté cela, à condition que l'accord ne soit pas rendu public.
L'arrangement a été finalisé le soir du 27 octobre, bien qu'il ait failli échouer après qu'un U-2 américain ait été abattu au-dessus de Cuba par un missile sol-air soviétique. Kennedy a résisté à la pression considérable de ses généraux pour riposter. Il est apparu plus tard que les Soviétiques à Cuba avaient tiré sur le U-2 sans l'autorisation de Moscou.
Importance
La crise des missiles cubains était sans doute le point le plus «chaud» de la guerre froide. C'était la guerre la plus proche du monde entre les États-Unis et l'URSS, la guerre nucléaire et l'anéantissement. C'était aussi un exemple classique de sens du bord de la guerre froide. Comme l'a noté le secrétaire d'État américain Dean Rusk vers la fin de la crise, «nous étions des yeux aux yeux et l'autre gars a juste cligné des yeux».
Des informations révélées des années plus tard suggéraient que la crise aurait facilement pu se transformer en un échange nucléaire. Plusieurs officiers militaires soviétiques ont été autorisés à utiliser des armes nucléaires de leur propre chef, ce qui rend la gestion délicate de Kennedy de la crise d'autant plus judicieuse.
Les officiers soviétiques à Cuba étaient équipés d'une centaine d'armes nucléaires tactiques, ainsi que du pouvoir de les utiliser en cas d'attaque. Fidel Castro, convaincu qu'une invasion américaine de Cuba était imminente, a exhorté Khrouchtchev et les commandants soviétiques à Cuba à lancer une attaque préventive contre les États-Unis. Et pendant la quarantaine navale, un destroyer américain a largué des charges profondes sur un sous-marin soviétique qui, à l'insu des Américains, était armé d'un missile nucléaire de 100 kilotonnes et avait l'autorité de le lancer.
Au lendemain de la crise, les Soviétiques ont réorganisé leur structure de commandement et leurs protocoles de lancement nucléaire pour s'assurer que les officiers militaires ne se lancent pas sans l'autorisation explicite de Moscou. La Maison Blanche et le Kremlin ont également installé une «hotline» - une liaison téléphonique entre les deux dirigeants - pour assurer une communication directe dans une situation d'urgence similaire.
«Les dés ont été jetés lorsque le président a rencontré son comité exécutif dans la salle ovale à 2.30hXNUMX. Ce fut une session longue et, vers la fin, une séance étonnamment amère. Les choix faits à Kennedy cet après-midi étaient deux: commencer par le blocus naval et, le cas échéant, gravir les échelons des réponses militaires, échelon par échelon; ou commencer par une frappe aérienne puis passer presque certainement à une invasion à grande échelle de Cuba… Le président a fait une pause grave avant de s'exprimer. Il a dit qu'il préférait commencer par une action limitée. Une attaque aérienne, pensait-il, n'était pas la bonne façon de commencer… Kennedy s'attendait toujours à une action soviétique contre Berlin, quoi qu'il arrive à Cuba.
Elie Abel, journaliste
1. La crise des missiles cubains s’est déroulée au mois d’octobre 1962, à la suite de la découverte, par des avions espions américains, de sites de missiles soviétiques en cours d’installation à Cuba.
2. Les missiles à Cuba ont donné à l'Union soviétique une capacité de «première frappe». Ne voulant pas tolérer cela, le président Kennedy a formé un comité pour orchestrer leur destitution.
3. Considérant toutes les options allant de la pression diplomatique à une frappe aérienne ou à une invasion, l'EXCOMM a décidé d'une «quarantaine» navale de tous les navires soviétiques naviguant vers Cuba.
4. La crise cubaine et le blocus des États-Unis comportaient un risque important d'affrontement militaire entre les États-Unis et l'URSS, avec le risque de guerre nucléaire qui s'ensuivrait.
5. La crise a finalement été résolue grâce à un accord secret dans le cadre duquel les Soviétiques ont retiré les missiles cubains en échange du retrait des missiles américains Jupiter de Turquie et d'Italie.
Bilan de la CIA sur la situation à Cuba (août 1962)
Rapport de la CIA sur le renforcement de l'armée à Cuba (septembre 1962)
Selon un rapport américain, des missiles soviétiques à Cuba sont peu probables (septembre 1962)
Les premiers rapports de missiles balistiques soviétiques à Cuba (October 1962)
Évaluation américaine de la menace des missiles soviétiques à Cuba (October 1962)
Kennedy et des conseillers discutent des missiles cubains (October 1962)
Kennedy annonce une quarantaine navale de Cuba (October 1962)
Castro répond au blocus de Kennedy (octobre 1962)
Adlai Stevenson affronte Zorin à l'ONU (October 1962)
Lettre de Khrouchtchev à Kennedy demandant une résolution (octobre 1962)
Des délégués des États-Unis et de l'URSS débattent de la crise à l'ONU (octobre 1962)
Discours alternatif de Kennedy annonçant une attaque (octobre 1962)
Les missiles d'Octobre (Film 1974)
Treize jours (Film 2000)
Robert McNamara se penche sur la crise des missiles cubains (2003)
Informations de citation
Titre: «La crise des missiles cubains»
Auteurs: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Editeur: Histoire Alpha
URL: https://alphahistory.com/coldwar/cuban-missile-crisis/
Date publiée: 25 septembre 2020
Date d'accès: 10 juin 2023
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