La crise de Berlin fait référence à une impasse politique et militaire entre les États-Unis et l'Union soviétique en 1961, à la suite d'un ultimatum de Moscou selon lequel les troupes américaines et alliées se retirent de la ville allemande de Berlin. Les Américains, dirigés par un président récemment élu John F. Kennedy, refusé. La crise s'est terminée avec l'érection du mur de Berlin, qui a divisé la ville jusqu'à la fin de la guerre froide.
Contexte
Dans les années 1950, la capitale allemande était devenue un microcosme divisé de la guerre froide. Berlin-Est était contrôlé par le gouvernement communiste de Allemagne de l'Est tandis que la moitié ouest de la ville était occupée et approvisionnée par les États-Unis et ses alliés.
La vie dans la section communiste de Berlin était en proie à des problèmes. Alors qu'un grand nombre de Berlinois de l'Est ont soutenu le communisme après la guerre, beaucoup ont été déçus par son manque de progrès et de liberté. Le gouvernement est-allemand a fait pression sur les travailleurs avec des quotas et des objectifs de production ambitieux. Les articles essentiels comme la nourriture, les vêtements et l'hébergement étaient subventionnés par le gouvernement - mais il y avait souvent des pénuries ou de longues files d'attente. Les priorités industrielles de l'Allemagne de l'Est signifiaient que moins de biens de consommation et de luxe étaient produits.
Les Allemands de l'Est étaient toujours conscients de la Stasi («Sécurité d'État»), l'une des agences de police secrète les plus importantes et les plus omniprésentes du bloc soviétique. À partir du début des années 1950, il était difficile pour les Allemands de l'Est de se rendre dans des pays situés au-delà du bloc soviétique. La frontière entre l'Allemagne de l'Est et de l'Ouest a été transformée en une ligne de barbelés, de fortifications et de gardes, allant de la Tchécoslovaquie à la mer Baltique.
Les travailleurs est-allemands se lèvent
Au milieu de 1953, les tensions entre les travailleurs est-allemands et leur gouvernement avaient atteint leur paroxysme. Le gouvernement a exigé des augmentations des quotas de travail mais sans aucune augmentation de salaire. Cela correspondait à une pénurie de denrées alimentaires et de biens de consommation de base - y compris le rationnement de l'approvisionnement en électricité.
En juin, plusieurs centaines de travailleurs de la construction se sont mis en grève à Berlin-Est après que le gouvernement leur ait menacé de réduire leur salaire pour ne pas respecter les quotas de production. Cette grève s'est transformée en une manifestation de masse impliquant autour du peuple 40,000, la plupart réclamant une réduction des quotas et certaines réformes politiques. Avec le temps, certains manifestants ont eu l'audace d'exiger la destitution du gouvernement est-allemand.
La police et les troupes soviétiques se sont déplacées pour affronter les manifestants Unter den Linden («Sous les limes», une rue bien connue). La police a tiré sur la foule, tuant au moins 55 personnes, bien que le nombre réel de morts ait pu être dix fois ce montant.
Exode de l'Est
L'aggravation de la situation en a convaincu beaucoup de la nécessité de s'échapper du bloc soviétique. Berlin-Ouest est devenu un canal pour les réfugiés politiques d'Allemagne de l'Est et d'autres nations communistes. Les frontières de la ville étaient peu habitées par rapport aux frontières nationales de l'Allemagne de l'Est, de sorte que les traversées illégales vers Berlin-Ouest étaient difficiles mais toujours possibles.
Les meilleures conditions de vie et de travail en Allemagne de l’Ouest ont attiré un flux constant de réfugiés en provenance de l’Est. En 1950, plus d'un million d'Allemands 1.5 étaient passés à Berlin-Ouest. Une fois sur place, ils étaient libres de s'installer ailleurs en Allemagne de l'Ouest ou en Europe occidentale.
Au cours des années 1950, le nombre de réfugiés a augmenté chaque année: de 144,000 1959 (199,000) à 1960 207,000 (1961) et XNUMX XNUMX (XNUMX). Les classes professionnelles - médecins, avocats, enseignants, en particulier les universitaires - formaient une part importante des réfugiés en direction de l'ouest.
L'ultimatum de Khrouchtchev
En Allemagne de l'Est et en Union soviétique, cet exode des citoyens soviétiques était de plus en plus préoccupé. L'effet qu'une «fuite des cerveaux» des travailleurs instruits et qualifiés pourrait avoir sur les pays du bloc soviétique était particulièrement préoccupant. En 1958, le leader soviétique Nikita Khrouchtchev a lancé un ultimatum aux puissances occidentales à Berlin:
«Le gouvernement soviétique, guidé par la volonté de normaliser la situation à Berlin dans l’intérêt de la paix européenne et dans l’intérêt d’un développement pacifique et indépendant de l’Allemagne, a décidé de prendre des mesures de sa part destinées à liquider le régime d’occupation à Berlin. . Il espère que le gouvernement des États-Unis montrera une bonne compréhension de ces motifs et adoptera une approche réaliste de la question de Berlin.
Khrouchtchev a annoncé que l'Allemagne de l'Ouest, l'Amérique, la Grande-Bretagne et la France devraient signer des traités pour céder le contrôle de Berlin-Ouest au gouvernement est-allemand. Il a donné six mois aux alliés occidentaux pour finaliser cela. Une fois la date limite de Khrouchtchev expirée, tout accès futur à Berlin-Ouest relèverait entièrement du gouvernement est-allemand.
L'ultimatum de Khrouchtchev a fait la une des journaux mais les puissances occidentales ont appelé son bluff. Ils ont déclaré leur intention de rester à Berlin-Ouest, affirmant qu'ils avaient le droit légal de le faire. Lorsque l'ultimatum de Khrouchtchev a expiré en mai 1959, rien ne s'est passé. Le gambit de Khrouchtchev a échoué et il a été contraint de retirer ses demandes. Les ministres des Affaires étrangères des quatre puissances se sont réunis à Genève au milieu de 1959 pour discuter de la réunification allemande, bien que rien n'ait été convenu. La situation à Berlin fut encore assouplie en septembre 1959 lorsque Khrouchtchev visita les États-Unis et rencontra le président Eisenhower.
Kennedy appelle le bluff de Khrouchtchev
L'élection de John F. Kennedy à la présidence américaine en novembre 1960 a enhardi Khrouchtchev, qui a lancé plus de menaces implicites contre Berlin.
La crise de Berlin a suivi un sommet à Vienne en juin 1961, où Khrouchtchev a dit à Kennedy qu'il avait l'intention de signer un traité de paix séparé avec l'Allemagne de l'Est. L'une des implications de ce traité serait l'annulation de l'ancien accord soviétique-allié garantissant l'accès routier, ferroviaire et aérien à Berlin. La question des droits d'accès à Berlin reviendrait alors aux Allemands de l'Est, qui en révoqueraient presque certainement l'accès.
Kennedy, cependant, n'a pas reculé. Dans un discours du 25 juillet à la nation, le président a ordonné des augmentations substantielles des forces de missiles balistiques intercontinentales américaines, l'ajout de cinq nouvelles divisions de l'armée et des augmentations de la puissance aérienne et des réserves militaires du pays. Il a déclaré sa volonté d'utiliser la force militaire américaine pour défendre ses droits d'accès à Berlin:
«Tant que les communistes insistent sur le fait qu'ils se préparent à mettre fin unilatéralement à nos droits à Berlin-Ouest et à nos engagements envers son peuple, nous devons être prêts à défendre ces droits et ces engagements. Nous serons parfois prêts à parler, si cela peut nous aider. Mais nous devons aussi être prêts à résister avec force, si la force est utilisée sur nous. Les deux seuls échoueraient. Ensemble, ils peuvent servir la cause de la liberté et de la paix. »
Frontières fermées
Au début du mois d'août 1961, une vague de rencontres entre les représentants du gouvernement et les ministres des Affaires étrangères des deux côtés. Les Américains, les Britanniques et les Français se réunirent à Paris et résolurent d'ignorer la provocation de Khrouchtchev. Y répondre inviterait à une nouvelle agression soviétique, voire à la guerre. À cette époque, Khrouchtchev envisageait un plan du KGB pour détourner l'attention américaine de Berlin en stimulant les rébellions et les troubles en Afrique et en Amérique centrale.
La décision cruciale concernant Berlin est plutôt venue d'Allemagne de l'Est. Le 12 août, le gouvernement a signé un ordre pour sceller la frontière entre Berlin-Est et Berlin-Ouest. Le lendemain matin, la frontière avait été fermée et les travaux d'érection d'un mur permanent avaient commencé.
Le point de vue d'un historien:
«Le dirigeant du Kremlin [Khrouchtchev] avait toujours considéré la ville occidentale de Berlin comme une 'plaie purulente' pour la République démocratique allemande, mais aussi les 'testicules de l'Occident'. «Chaque fois que je veux faire hurler l'Occident», a-t-il fait remarquer, «je serre Berlin». À certains moments de la crise prolongée, le monde semblait au bord de la guerre. [Mais] il semble maintenant que les modèles bipolaires traditionnels et descendants de la dynamique de la guerre froide, dépeignant Khrouchtchev comme la force motrice, sont trompeurs. Certaines des raisons se trouvaient plus près de chez nous, fabriquées en RDA. Hope Harrison a même suggéré de manière provocante qu'une RDA faible a effectivement fait chanter Moscou pour qu'elle la soutienne, devenant la queue est-allemande qui a hardiment agité le chien [soviétique].
Patrick Major
1. Par les 1950, Berlin-Est était étroitement contrôlé par l’Etat, son peuple étant privé de biens de première nécessité et de biens de consommation.
2. Cela a conduit à des troubles, tels qu'une série de grèves tournantes et de manifestations en 1953 exigeant des réductions des quotas de travail.
3. De nombreux Berlinois de l'est désespérés ont fui la ville pour se rendre à Berlin-Ouest, le nombre de réfugiés augmentant jusqu'à 207,000 de 1961.
4. Craignant une «fuite des cerveaux» de travailleurs qualifiés, Khrouchtchev a lancé en 1958 un ultimatum demandant aux États-Unis de quitter Berlin-Ouest. Un deuxième ultimatum en 1961 a déclenché la crise de Berlin.
5. Cet ultimatum a été ignoré, cependant, Khrouchtchev a de nouveau tenté de faire pression sur l'Occident après l'élection de John F. Kennedy à la présidence des États-Unis. Kennedy a fermement résisté aux demandes de Khrouchtchev et s'est rendu à Berlin pour montrer sa solidarité avec son peuple.
Informations de citation
Titre: «La crise de Berlin»
Auteurs: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Editeur: Histoire Alpha
URL: https://alphahistory.com/coldwar/berlin-crisis/
Date publiée: 19 septembre 2020
Date d'accès: 10 juin 2023
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