Alger Hiss (1904-1996) était un employé du gouvernement américain qui a été reconnu coupable et emprisonné après avoir été accusé d'espionnage pour le compte de l'Union soviétique. Hiss est né à Baltimore, dans le Maryland. Son père était un directeur commercial qui s'est suicidé alors qu'Hiss n'avait que deux ans. Hiss a fait ses études au lycée de Baltimore et à Johns Hopkins, avant d'obtenir un diplôme en droit de Harvard en 1929. Il a travaillé pour le ministère américain de la Justice avant de rejoindre le département d'État en 1936. Au milieu des années 1940, Hiss a travaillé pour le ministère de la Justice des États-Unis. Roosevelt et Truman administrations, principalement sur des questions internationales. Il a assisté à la conférence de Yalta au début de 1945 en tant que membre de la délégation américaine. Dans 1945-46, il a joué un rôle déterminant dans l’organisation des premières sessions des Nations Unies.
En août 1948, un ancien communiste nommé Whittaker Chambers désigna Hiss comme membre du Parti communiste et l'accusa d'avoir transmis des secrets à des agents soviétiques. Le sifflement est devenu une cible pour les chasseurs de communistes, notamment le directeur du FBI. J Edgar Hoover et membre du congrès qui monte Richard Nixon. À l'automne 1948, Hiss comparut devant le Comité des activités anti-américaines de la Chambre des représentants (HUAC) et nia sous serment avoir jamais été communiste. En 1949, Hiss fut jugé pour parjure devant la HUAC ; ce procès, dans lequel l'accusation s'est appuyée sur des documents dactylographiés, a produit un jury sans majorité. Il fut rejugé en janvier 1950 et reconnu coupable, en grande partie sur la base du témoignage d'une actrice d'origine autrichienne qui affirmait avoir rencontré Hiss au milieu des années 1930. Hiss a été reconnu coupable et condamné à cinq ans de prison, malgré de nombreuses personnalités, dont le secrétaire d'État. Dean Acheson - croyait qu'il était innocent.
La condamnation de Hiss est venue juste deux semaines avant Joseph McCarthy célèbre discours à Wheeling et a contribué à alimenter les craintes croissantes selon lesquelles les communistes auraient infiltré le gouvernement américain. L'affaire Hiss a également braqué les projecteurs sur Richard Nixon, lui permettant de devenir candidat à la vice-présidence en 1952. Hiss a été libéré de prison en novembre 1954. Radié de la profession juridique, il a travaillé comme vendeur tout en faisant des apparitions publiques occasionnelles. . Il a été réadmis au barreau en 1975 et a continué à clamer son innocence jusqu'à sa mort en novembre 1996.
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J. Llewellyn et S. Thompson, « Alger Hiss », Alpha History, consulté le [date d'aujourd'hui], https://alphahistory.com/coldwar/alger-hiss/.