Roy Cohn (1927-1986) était un avocat américain qui fut le bras droit de Joseph McCarthy lors de la chasse aux sorcières anticommuniste du début des années 1950. Cohn est né dans la richesse à New York ; son père était juge d'État et sa mère était issue d'une riche famille de banquiers. Il a fréquenté l'Université de Columbia, a obtenu son diplôme en 1947 et a été admis au barreau l'année suivante. Cohn a obtenu un poste auprès du procureur américain et s'est mis à enquêter et à poursuivre les dirigeants communistes présumés. Il était également membre de l'équipe de poursuite dans l'affaire controversée d'espionnage contre Julius et Ethel Rosenberg en 1951. Bien qu'au début de la vingtaine, Cohn acquiert une réputation pour ses enquêtes intelligentes, tenaces et parfois caustiques sur des communistes présumés.
En 1952, il a été assistant spécial de James McGranery, le procureur général des États-Unis, enquêtant sur des sympathisants communistes présumés parmi le personnel américain des Nations Unies. Il a également enquêté et poursuivi l'éminent historien Owen Lattimore. En 1953, Cohn fut recruté comme procureur en chef par le sénateur Joseph McCarthy. Cohn a suscité la controverse en 1953 lorsqu'il a entrepris une longue tournée en Europe avec son ami et peut-être son amant, G. David Schine. Le but de ce voyage financé par les contribuables était d'examiner les bibliothèques américaines à l'étranger et d'en retirer les livres contenant des idées ou des sympathies communistes. En 1954, McCarthy et Cohn lancèrent une enquête sur des allégations d'infiltration communiste dans l'armée américaine. Certains ont affirmé que Cohn avait ciblé l'armée après la conscription de Schine et que Cohn n'avait pas été en mesure de lui garantir un traitement préférentiel. Quoi qu’il en soit, l’attaque de Cohn et McCarthy contre l’armée s’est retournée contre lui : la relation de Cohn avec Schine et les méthodes interrogatives de McCarthy ont toutes deux été exposées à la télévision publique.
Discrédité par les audiences Army-McCarthy, Cohn a démissionné du personnel de McCarthy et a ouvert son propre cabinet d'avocats à New York. En pratique privée, il a représenté des clients importants, notamment de riches hommes d'affaires et des membres de la mafia. Cohn est mort du sida en 1986.
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J. Llewellyn et S. Thompson, « Roy Cohn », Alpha History, consulté le [date d'aujourd'hui], https://alphahistory.com/coldwar/roy-cohn/.