Maxwell Taylor (1901-1987) était un général de l'armée américaine qui a joué un rôle important dans la guerre froide et Vietnam durant les années 1960. Taylor est né dans le Missouri, a obtenu son diplôme d'études secondaires et a réussi les examens d'entrée à l'Académie militaire des États-Unis à West Point. Il sert comme officier du génie et de l'artillerie avant de se reconvertir en linguistique. Leader intelligent et qui s'exprime bien, Taylor a obtenu des promotions rapides pendant la Seconde Guerre mondiale, passant de major à général de brigade en moins de trois ans. Il a passé la majeure partie de la guerre aux États-Unis, mais a également servi en Italie et lors du débarquement. Après la Seconde Guerre mondiale, Taylor a servi comme surintendant à West Point, commandant allié à Berlin-Ouest et commandant de la huitième armée dans le guerre de Corée. Taylor a été nommé chef d'état-major de l'armée américaine en 1955. Pendant le mandat de Taylor, il avait des opinions différentes envers le président Dwight Eisenhower. Alors qu'Eisenhower cherchait à maintenir la dissuasion nucléaire américaine, Taylor préférait étendre les forces conventionnelles. Ces divergences d'opinions ont contribué à la décision de Taylor de prendre sa retraite en 1959.
Dans 1960 Taylor publié La trompette incertaine, décrivant ce qu'il croyait être la meilleure stratégie militaire américaine pour la guerre froide. Président américain entrant John F. Kennedy fut impressionné par les idées de Taylor et le rappela au service actif en tant que conseiller. En octobre 1961, Kennedy envoya Taylor au Sud-Vietnam pour enquêter et évaluer la situation là-bas. Taylor est retourné à Washington et a demandé le déploiement d'une force de combat américaine de 8,000 XNUMX hommes, une proposition que Kennedy a ignorée. Comme d’autres avant et après lui, Taylor a surestimé les capacités du leader sud-vietnamien. Ngo Dinh Diem, tout en sous-estimant la force de la Viet Cong. Taylor a été nommé président des chefs d'état-major en 1962. Il a effectué trois autres visites au Vietnam, chacune avec le secrétaire à la Défense. Robert McNamara. En juillet 1964, Taylor prit sa retraite de l'armée une seconde fois et fut nommé ambassadeur des États-Unis au Sud-Vietnam, en remplacement d'Henry Cabot Lodge. C'était une nomination étrange, compte tenu du manque d'expérience diplomatique de Taylor et de sa compréhension limitée de la politique sud-vietnamienne. Durant son mandat d'ambassadeur, Taylor a conseillé le président Lyndon Johnson prendre des mesures plus fortes pour forcer Nord-Vietnam à la table de la paix.
Taylor a démissionné de son poste d'ambassadeur en juillet 1965. Il a continué à siéger au sein des services de renseignement et à conseiller l’administration Johnson, bien qu’il ne soutienne plus le déploiement de troupes de combat américaines au Vietnam. Taylor a pris sa retraite de la fonction publique à 1970 et est décédé à Washington en avril 1987.
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J. Llewellyn et S. Thompson, « Maxwell Taylor », Alpha History, consulté le [date d'aujourd'hui], https://alphahistory.com/coldwar/maxwell-taylor/.