Konrad Adenauer (1876-1967) fut le premier et le plus ancien chancelier de la République fédérale d'Allemagne (Allemagne de l'Ouest), exerçant ses fonctions de 1949 à 1963. Né à Cologne, en Allemagne de l'Ouest, Adenauer était le fils d'un bureaucrate catholique. La famille était profondément religieuse et Adenauer lui-même resta catholique pratiquant toute sa vie. Il étudie à Fribourg, Munich et Bonn et devient avocat avant de se lancer en politique après la mort de son père en 1906. Politiquement modéré, Adenauer n'aime pas le nationalisme et le militarisme de la Prusse et de l'Allemagne du Nord. Il devient membre du Parti du Centre, connu pour ses opinions démocratiques modérées et ses liens étroits avec les catholiques allemands. En 1917, il devient maire de Cologne, poste qu'il occupe pendant 16 ans. Il fut démis de ses fonctions de maire par les nazis et, pendant la Seconde Guerre mondiale, il passa plusieurs mois dans un camp de concentration en tant que dissident politique.
Adenauer est revenu à la vie politique en 1945 lorsque les forces d'occupation alliées l'ont renvoyé aux fonctions de maire dans la zone britannique. Il devient membre fondateur et chef d'un nouveau parti politique, l'Union chrétienne-démocrate (CDU), connue pour son programme anticommuniste. Adenauer a également participé à la rédaction d'une nouvelle constitution pour l'Allemagne de l'Ouest (1948), un rôle qui l'a fait passer de la politique municipale à la politique nationale. La CDU a été portée au pouvoir lors des élections d'août 1949 et Konrad Adenauer est devenu le premier chancelier de la République fédérale d'Allemagne, ou Allemagne de l'Ouest, à 76 ans. En tant que chancelier, Adenauer a consolidé la division nationale de l'Allemagne en adoptant des politiques hostiles ou indifférentes à Allemagne de l'Est. Conservateur et résolument anticommuniste, Adenauer a renforcé l'alliance politique, militaire et économique de l'Allemagne de l'Ouest avec l'Occident, en particulier avec la France. Il a également supervisé le réarmement de l'Allemagne de l'Ouest et son admission en tant que membre de l'OTAN, qui a été accordée en 1955.
Le leadership d'Adenauer n'a pas été sans controverses. Il pourrait être têtu et autocratique, déterminé à imposer une politique sans consulter ni informer ses ministres ou son gouvernement. L'approche dogmatique et déterminée d'Adenauer a créé des divisions et des factions au sein de la CDU, mais il a été suffisamment efficace pour que le parti ne cherche pas à le remplacer. Adenauer est resté chancelier de l'Allemagne de l'Ouest jusqu'à l'âge de 88 ans, lorsqu'un scandale politique l'a contraint à la retraite. Il est décédé en avril 1967, à l'âge de 91 ans. Ses funérailles nationales à Cologne se sont déroulées en présence du président américain Lyndon Johnson et d'autres dirigeants occidentaux.
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J. Llewellyn et S. Thompson, « Konrad Adenauer », Alpha History, consulté le [date d'aujourd'hui], https://alphahistory.com/coldwar/konrad-adenauer/.