Kim Philby (1912-1988) était un officier du renseignement britannique qui a été dénoncé comme agent double soviétique dans les années 1960. Il a ensuite disparu et a fait défection en Union soviétique. Harold Philby est né en Inde, fils du célèbre explorateur britannique John Philby. Son éducation exotique a valu à Philby le surnom d'enfance « Kim » du personnage de Rudyard Kipling. Il a fait ses études à la Westminster School et à Cambridge, où il a obtenu un diplôme en histoire en 1932. Pendant ses études universitaires, Philby a fait la connaissance de plusieurs autres futurs espions, dont Antoine Blunt, Guy Burgess, Donald Maclean et John Cairncross. Ensemble, ils sont devenus connus sous le nom de réseau d'espionnage Cambridge Five. Philby, qui fut recruté par des observateurs soviétiques à Cambridge et confirmé comme agent en 1933, était de loin le plus actif des cinq.
Après avoir quitté Cambridge, Philby a étudié le russe tout en travaillant comme journaliste et rédacteur en chef. En 1937-38, il travailla en Espagne comme correspondant du journal de Londres Horaires; tandis qu'en Espagne, Philby a noué des liens avec les nationalistes fascistes. Philby a été recruté par le MI6, les services secrets britanniques, peu de temps après le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale. Pendant la guerre, il dirigea le département de contre-espionnage et exhuma des informations cruciales sur les plans de guerre de l'Allemagne. Philby a transmis ces informations, ainsi que les secrets de guerre britanniques, à ses agents soviétiques. Après la guerre, Philby dirigea les renseignements britanniques en Turquie avant d'être affecté à l'ambassade britannique à Washington DC. En 1950, il fut de plus en plus soupçonné, en grande partie à cause des informations fournies par les transfuges soviétiques. Philby fut rappelé à Londres et contraint de démissionner du MI6, ce qu'il fit en juillet 1951. Il retourna au journalisme mais eut du mal à trouver du travail, tandis que ses responsables soviétiques se désintéressèrent de lui. Philby a fait l'objet d'une enquête et a été innocenté en 1955 – mais d'autres défections soviétiques en 1961 ont menacé de faire sauter sa couverture.
En janvier 1963, Philby disparut alors qu'il travaillait à Beyrouth, au Liban. Il est apparu plus tard que Philby était monté à bord d'un cargo soviétique à destination de Moscou, où il a annoncé sa défection et a été célébré comme un héros. Philby a vécu ses jours en Union soviétique, écrivant ses mémoires, fournissant des conseils occasionnels au KGB et percevant une petite pension du gouvernement. Sa femme le rejoint à Moscou en 1964 mais la quitte un an plus tard ; il épousa plus tard une jeune écrivaine russe. En 1968, Philby publia ses mémoires, Ma guerre silencieuse. Il meurt à Moscou en mai 1988.
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J. Llewellyn et S. Thompson, « Kim Philby », Alpha History, consulté le [date d'aujourd'hui], https://alphahistory.com/coldwar/kim-philby/.