Josip Tito

Josip TitoJosip Tito (1892-1980) était un soldat croate, révolutionnaire socialiste et dirigeant autoritaire de la Yougoslavie pendant une grande partie de la guerre froide. Né près de la frontière croato-slovène, Josip Broz était l'un des 15 enfants d'un paysan. Broz a suivi une formation de serrurier et a quitté son domicile pour trouver du travail à Zagreb. Pendant Première Guerre mondiale il fut enrôlé dans l'armée austro-hongroise et envoyé combattre sur le front russe. Broz excellait en tant que soldat, atteignant le grade de sergent-major alors qu'il était au début de la vingtaine. En 20, il fut capturé par les Russes en Galice et détenu dans un camp de prisonniers de guerre. Il fut libéré en 1915 et se rendit à Petrograd, où il fut témoin de la Révolution d'Octobre. Broz est devenu un admirateur de Vladimir Lénine et a travaillé dans les régions communistes pendant la Guerre civile russe (1918-20). Il est retourné dans son pays natal, reconstitué en Yougoslavie, en 1920.

De retour chez lui, Broz a travaillé comme serveur. Il s'est également impliqué dans le mouvement syndical et a rejoint le petit mais illégal Parti communiste yougoslave. En 1928, il fut arrêté pour ses activités politiques et condamné à cinq ans de prison. Après sa libération, Broz a vécu dans la clandestinité et a commencé à utiliser le nom de code Tito. En 1934, il fut élevé au Comité central du Parti communiste, puis trois ans plus tard, il en devint le chef. Lorsque les nazis envahirent la Yougoslavie en 1941, Tito fut nommé commandant en chef de la résistance. Son leadership en temps de guerre était si efficace que Tito semblait le candidat logique pour diriger la Yougoslavie d’après-guerre. Il devient Premier ministre en novembre 1944, tout en dirigeant la résistance. Le leadership politique de Tito fut confirmé par les élections de novembre 1945. Il supervisa la création de la République populaire fédérale de Yougoslavie et l'adoption d'une nouvelle constitution républicaine en janvier 1946.

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Tito (à gauche) avec Nikita Khrouchtchev, lors de la visite de ce dernier en 1963

Au début, le monde considérait Tito comme un autre serviteur de Moscou, fidèle et obéissant Joseph Staline. Mais les Yougoslaves s'étaient libérés sans grande aide des Soviétiques et Tito n'était la marionnette de personne. Des divisions sont rapidement apparues entre Belgrade et Moscou, notamment sur le développement économique. Tito a défié Staline en développant sa propre forme de socialisme, basée sur des modèles syndicalistes où les travailleurs avaient davantage leur mot à dire dans la production. Les tentatives soviétiques pour mettre Tito au pas ont échoué et, en 1949, la Yougoslavie s'est retirée du Kominform, déclenchant des mobilisations de troupes soviétiques à la frontière et des craintes d'invasion. Staline aurait ordonné plusieurs tentatives d'assassinat contre le dirigeant yougoslave, auxquelles Tito aurait répondu : « Arrêtez d'envoyer des gens pour me tuer. Nous en avons déjà capturé cinq… Si vous n'arrêtez pas d'envoyer des tueurs, j'en enverrai un à Moscou – et je n'aurai pas à en envoyer un deuxième ». La scission soviéto-yougoslave a permis à Tito de demander une aide financière aux États-Unis. Soutenu par le président américain Harry Truman, cette aide a été accordée en 1951.

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Funérailles de Josip Tito à Belgrade, 1980

La mort de Staline en 1953 a apaisé les tensions entre Moscou et Belgrade. Tito est resté indépendant, imprévisible et n’a jamais été prêt à s’engager dans une alliance solide. Il a développé sa propre position de politique étrangère appelée « neutralisme positif », ouvrant le dialogue à la fois avec le bloc soviétique et les pays occidentaux. Sur le plan intérieur, Tito est resté antidémocratique et autoritaire, arrêtant des opposants politiques, des sympathisants soviétiques présumés et même des écrivains qui le critiquaient. Son gouvernement disposait de sa propre police secrète et créait des camps de travail comme Goli Otok pour héberger les prisonniers politiques. En 1963, le pays devient la République fédérative socialiste de Yougoslavie. Malgré son engagement en faveur du socialisme, le gouvernement de Tito a autorisé certaines libertés religieuses et la propriété de capitaux privés. Tito lui-même a parcouru le monde pour rencontrer et nouer des relations avec des dirigeants socialistes et démocrates. En 1961, il a accueilli la formation du Mouvement des non-alignés (NAM), un groupe de dirigeants de la guerre froide qui se considéraient comme indépendants des blocs soviétique et occidental.

Au début des années 1970, Tito a lancé ou autorisé une série de réformes politiques visant à libéraliser le gouvernement yougoslave et à accorder une plus grande autonomie à ses différentes régions. Une nouvelle constitution fédérale fut adoptée en 1974. La santé de Tito et son emprise sur le pouvoir commencèrent à s'affaiblir. En 1978, le dirigeant yougoslave, alors âgé de 85 ans, entreprend une longue tournée en Union soviétique, en Chine et en Corée du Nord. Tito est décédé en mai 1980. La perte de cette figure de proue unificatrice, couplée aux réformes des années 1970, a contribué à l’éclatement de la Yougoslavie et aux guerres balkaniques des années 1990.


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J. Llewellyn et S. Thompson, « Josip Tito », Alpha History, consulté le [date d'aujourd'hui], https://alphahistory.com/coldwar/josip-tito/.