En mai, 1957, secrétaire d'État des États-Unis John Foster Dulles a rédigé le communiqué de presse suivant en réponse au lancement de Spoutnik I, le satellite artificiel développé par les Soviétiques. Notoirement anticommuniste, Dulles a minimisé l'importance de Spoutnik tout en attribuant son développement au système soviétique «despotique»:

«Le lancement par l'Union soviétique du premier satellite terrestre [Spoutnik] est un événement d'une importance technique et scientifique considérable. Cependant, cette importance ne doit pas être exagérée. Ce qui s'est passé n'implique aucune découverte fondamentale et la valeur d'un satellite pour l'humanité restera longtemps problématique.

Le fait que l’Union soviétique ait été la première à participer à ce projet est dû à la haute priorité qu’elle accorde à la formation scientifique et au fait que, depuis 1945, l’Union soviétique a particulièrement mis l’accent sur les développements dans les domaines des missiles et de l’espace. Les Allemands ont fait une avancée majeure dans ce domaine et les résultats de leurs efforts ont été largement repris par les Russes lorsqu’ils ont repris les actifs allemands, humains et matériels, à Peenemunde, principale base allemande de recherche et d’expérience dans l’utilisation des ressources extérieures. espace. Cela a encouragé les Soviétiques à se concentrer sur les développements dans ce domaine, avec une utilisation des ressources et des efforts impossibles en temps de paix pour les sociétés dans lesquelles la population est libre de se lancer dans des activités de son choix et où les fonds publics sont limités par des représentants de les gens. Les sociétés despotiques capables de contrôler les activités et les ressources de tout leur peuple peuvent souvent produire des réalisations spectaculaires. Celles-ci, cependant, ne prouvent pas que la liberté n'est pas la meilleure solution.

Si les États-Unis n’ont pas accordé la même priorité aux développements spatiaux que l’Union soviétique, ils n’ont pas négligé ce domaine. Il a déjà la capacité d'utiliser l'espace extra-atmosphérique pour les missiles et il est prévu de lancer un satellite terrestre au cours de la présente année géophysique, conformément à un programme en cours de développement méthodique au cours des deux dernières années.

Les États-Unis se félicitent des progrès pacifiques des scientifiques soviétiques. Il espère que les éloges résultant de leurs efforts inciteront l'Union soviétique à rechercher un développement pacifique et à enrichir le bien-être spirituel et matériel de leur peuple.

Ce qui se passe en ce qui concerne l’espace rend plus que jamais importante la proposition faite par les États-Unis et les autres membres du monde libre du Sous-Comité du désarmement. Je me souviens de ma déclaration de la Maison Blanche du 28 août qui mettait l'accent sur la proposition des puissances occidentales à Londres de créer un groupe d'étude afin que «l'espace extra-atmosphérique ne soit utilisé qu'à des fins pacifiques et non militaires».