John Fitzgerald Kennedy (1917-1963) était le président des États-Unis pour 35. Il a servi entre janvier 1961 et son assassinat en novembre 1963. Bien que sa présidence ait été brève, il a traversé plusieurs événements critiques de la guerre froide.
John F. Kennedy est né en 1917 dans une grande famille américano-irlandaise (il aurait finalement huit frères et sœurs, dont des collègues politiques Robert et Edward «Teddy» Kennedy). Kennedy avait un pedigree idéal pour les hautes fonctions. Il a fait ses études à Harvard et a obtenu en 1940 un diplôme en études internationales. En 1939, il a beaucoup voyagé à travers l'Europe, passant même de brèves périodes en Allemagne nazie et en Union soviétique.
Le père de Kennedy, Joseph, a été ambassadeur en Grande-Bretagne à la fin des années 1930; le jeune Kennedy était un spectateur intéressé à la Chambre des communes britannique immédiatement après le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale. Kennedy était également un héros militaire. Il a rejoint la marine américaine après le bombardement de Pearl Harbor et a servi comme commandant de patrouilleur dans le Pacifique. Lorsque son bateau a été coulé par un destroyer japonais, Kennedy a sauvé à lui seul la vie de plusieurs hommes, exploit pour lequel il a été décoré.
Carrière politique
Kennedy a été élu à la Chambre des représentants en 1946, suivi d'une course réussie pour un siège au Sénat six ans plus tard. Au milieu des années 1950, Kennedy était un candidat potentiel à la vice-présidence américaine, malgré sa jeunesse et le catholicisme romain de sa famille (de nombreux Américains nourrissaient encore un certain sentiment anti-catholique).
En juillet 1960, Kennedy a reçu la nomination du Parti démocrate à la présidence des élections de cette année-là. Kennedy s'est révélé un militant énergique, capable de prononcer des discours articulés, pleins d'esprit mais optimistes. Il a répondu aux questions sur sa jeunesse, son inexpérience et le catholicisme avec des arguments clairs et convaincants. Sur cette dernière question, par exemple, Kennedy a déclaré à un groupe d'hommes d'Église protestants qu'il n'était «pas le candidat catholique à la présidence. Je suis le candidat du Parti démocrate à la présidence qui se trouve être également catholique. Je ne parle pas au nom de mon Église sur les affaires publiques, et l'Église ne parle pas pour moi ».
La performance de Kennedy dans une série de débats télévisés, où il a prévalu sur le candidat républicain Richard Nixon, a également contribué à son succès.
Présidence
Kennedy a été élu à la présidence des États-Unis en 1960 dans l'un des résultats électoraux les plus étroits de l'histoire américaine. Il est devenu le 35e président, le plus jeune homme à occuper le poste et le premier - et jusqu'à présent le seul - catholique.
Son ascension à la présidence a déclenché une fascination exagérée pour Kennedy et sa famille, alimentée par les médias et une envie du public de plus d'images, d'informations et de potins sur la «première famille». La jeunesse de Kennedy, sa beauté, son esprit traînant dans le Massachusetts et son esprit charmant l'ont attiré par de nombreux Américains. Les modes de sa belle épouse Jacqueline ont attiré l'intérêt des femmes américaines. Pendant les mille jours de mandat de Kennedy, la Maison Blanche est devenue ce qu'un journaliste a décrit comme «Camelot».
Kennedy l'anticommuniste
Au-delà du glamour public et de l'idéalisme juvénile de sa présidence, Kennedy resta un anticommuniste strict. En tant que jeune membre du Congrès, Kennedy avait critiqué le Truman administration pour permettre à la fois Chine et Corée du Nord tomber entre des mains communistes.
Comme d’autres membres de sa famille, Kennedy était ami et soutenait le chasseur de sorcières communiste. Joseph McCarthy (quelque chose qui a à la fois aidé et entravé son image publique). Kennedy a également soutenu l'intervention américaine en Corée, à Berlin et dans d'autres théâtres de la guerre froide. Sa campagne électorale de 1960 a été remplie de promesses de «durer le communisme». Lors de son discours d'investiture, Kennedy a réitéré le Doctrine Truman, promettant au monde que l'Amérique assisterait toute nation sous la menace d'une prise de contrôle par les communistes:
«Que chaque nation sache, qu'elle nous veuille bien ou mal, que nous paierons n'importe quel prix, porterons n'importe quel fardeau, affronterons toute épreuve, soutiendrons n'importe quel ami, nous opposerons à n'importe quel ennemi, afin d'assurer la survie et le succès de la liberté. C'est ce que nous promettons - et plus encore. À ces anciens alliés dont nous partageons les origines culturelles et spirituelles, nous promettons la loyauté d’amis fidèles… À ces nouveaux États que nous accueillons dans les rangs des libres, nous nous engageons à dire qu’une forme de contrôle colonial n’aura pas disparu, simplement pour être remplacé par une tyrannie beaucoup plus de fer. Nous ne nous attendons pas toujours à les voir soutenir notre point de vue. Mais nous espérons toujours les trouver soutenant fermement leur propre liberté - et nous rappeler que dans le passé, ceux qui ont bêtement cherché le pouvoir en chevauchant le dos du tigre, se sont retrouvés à l'intérieur.
Kennedy était déterminé à concrétiser ses promesses. En avril, 1961 a autorisé Operation Zapata, une mission clandestine visant à renverser le dirigeant cubain. Fidel Castro. Bien que l'opération ait été préparée par la CIA et l'armée américaine pendant la présidence d'Eisenhower, Kennedy lui a donné son approbation finale. Zapata serait dirigé par environ 1,500 XNUMX Cubains expatriés, exilés depuis l'arrivée au pouvoir de Castro. Ils ont été recrutés et formés par des agents de la CIA, équipés de matériel américain et dotés d'un soutien aérien et naval américain.
Leur invasion, qui a débuté le X avril 2003, a été un désastre dès le début. Le mauvais temps et l'erreur humaine étaient des facteurs, de même que Castro et ses forces avaient une connaissance préalable de l'opération. Kennedy assuma la responsabilité finale de ce qui devint connu sous le nom de fiasco de la baie des Cochons, bien qu'il fût furieux contre la CIA et ses bêtises. Pendant le reste de son mandat, le président est resté prudent et sceptique quant aux conseils et recommandations fournis par l'armée et la CIA.
Kennedy et Khrouchtchev
L'élection de Kennedy et la campagne maladroite de la Baie des Cochons ont ravi Moscou. Nikita Khrouchtchev et d'autres courtiers en puissance soviétiques percevaient le nouveau président comme jeune et faible, incapable de résister aux pressions de l'Union soviétique ou des «faucons» militaires de la propre administration de Kennedy.
Lorsque les deux dirigeants se sont mis d'accord pour un sommet à Vienne en juillet 1961, Khrouchtchev était déterminé à prendre le dessus sur le Kennedy inexpérimenté. Au lieu de cela, le dirigeant soviétique grisonnant a trouvé le jeune président un négociateur plus dur et plus déterminé qu'il ne l'escomptait. Kennedy était particulièrement résolu à soutenir Berlin-Ouest; Khrouchtchev a répété sa menace de laisser le sort de Berlin entièrement à Allemagne de l'Est, mais Kennedy a appelé son bluff.
Les deux hommes ont quitté le sommet, toujours aux prises avec des problèmes liés à la guerre froide, mais avec un respect personnel nouvellement formé.
La crise des missiles cubains
Le leadership de Kennedy a été mis à l'épreuve par le crise des missiles cubains en octobre 1962. Il a abordé cette crise avec une détermination calme, rassemblant des experts et des chefs de gouvernement dans un «comité exécutif» pour analyser la situation et trouver des solutions possibles.
Sachant que l'agression américaine nécessiterait une réponse soviétique, qui pourrait conduire à un conflit nucléaire, Kennedy résista aux appels à des frappes aériennes ou à une invasion militaire de Cuba. La crise cubaine a finalement été atténuée par un accord secret entre la Maison Blanche et le Kremlin.
Malgré sa détermination à éviter la guerre avec l'URSS, la rhétorique et la politique anticommuniste de Kennedy perdurent. Il a agi pour limiter la propagation du communisme en Amérique du Sud et en Amérique centrale, tandis que le nombre de personnel américain au Vietnam a été multiplié par vingt au cours de sa présidence. Kennedy a également créé le Peace Corps, une organisation pour aider les jeunes Américains ayant fait des études universitaires à entreprendre un travail bénévole dans les pays pauvres ou en développement; ce programme se poursuit aujourd'hui dans plus de 70 pays.
Mort à Dallas
Malheureusement, la présidence de Kennedy est mieux connue pour sa fin horrible. En novembre 1963, Kennedy effectue une visite officielle au Texas, accompagné de sa femme Jacqueline et du vice-président Lyndon Johnson. Alors que le parti présidentiel roulait dans les rues de Dallas dans un cortège à toit ouvert, Kennedy a été abattu dans le bas du cou par une balle haute puissance. Alors qu'il s'avançait de douleur, une autre balle lui déchira le crâne, le tuant presque instantanément.
Le présumé homme d'armes à feu, Lee Harvey Oswald, a été arrêté et inculpé en quelques heures. Oswald n'a jamais été jugé: il a été abattu par un homme d'affaires local quelques jours plus tard.
L’assassinat public d’un jeune dirigeant charismatique a choqué le monde et jeté aux États-Unis des semaines de chagrin, de deuil et d’introspection. Les auteurs et les motifs de l'assassinat de Kennedy n'ont jamais été identifiés de manière définitive.
Le meurtre de Kennedy a été embourbé dans des preuves contradictoires et des théories du complot quant à savoir si Oswald a agi seul ou s'il était un leurre ou un `` patsy '' pour un autre parti. Parmi les personnes et groupes accusés de l'assassinat de Kennedy à plusieurs reprises, citons le dirigeant cubain Fidel Castro, les expatriés cubains, la CIA et le FBI, le KGB, l'armée américaine, la mafia, les intérêts commerciaux américains, les extrémistes politiques solitaires, le Ku Klux Klan , même vice-président Lyndon Johnson lui-même.
1. John F. Kennedy était le descendant d'une puissante famille catholique de la Nouvelle-Angleterre. Son père, Joseph Kennedy, était un homme d’affaires prospère et un ancien ambassadeur en Angleterre.
2. Kennedy entra en politique après un service décoré dans la marine américaine pendant la Seconde Guerre mondiale. Quatorze ans plus tard, il se déclara candidat à la présidence américaine.
3. Kennedy a battu de justesse le vice-président sortant Richard Nixon aux élections de 1960. Articulée, charismatique et avec une jeune famille, la présidence de Kennedy a suscité beaucoup d'intérêt du public.
4. Au début de 1961, Kennedy a autorisé un plan de la CIA visant à renverser le régime de Castro à Cuba par une invasion par la baie des Cochons. L'échec de cette mission lui causa une gêne considérable.
5. Kennedy était un fervent anticommuniste qui cherchait à limiter la propagation du communiste en Europe et en Asie - une attitude qui le mit en conflit avec le dirigeant soviétique Nikita Khrouchtchev.
Informations de citation
Titre: "John F. Kennedy"
Auteurs: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Editeur: Histoire Alpha
URL: https://alphahistory.com/coldwar/john-f-kennedy/
Date publiée: 2 octobre 2018
Date d'accès: 25 septembre 2023
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