Helmut Kohl (1930-2017) était un homme politique allemand qui a été chancelier de l'Allemagne de l'Ouest et, à partir de 1990, de l'Allemagne réunifiée. Il a joué un rôle important dans la fin de la guerre froide en Europe et dans la gestion de la réunification de l’Allemagne. Kohl est né dans le sud-ouest de l'Allemagne, fils d'un percepteur d'impôts et ancien soldat qui avait vécu les horreurs de Première Guerre mondiale. Comme la plupart des enfants de sa génération, Kohl fut obligé de rejoindre des groupes de jeunesse nazis. Il était trop jeune pour assister au combat pendant la Seconde Guerre mondiale, même si un frère aîné a été tué au combat. Après la guerre, Kohl a fréquenté l'université de Francfort et de Heidelberg, obtenant en 1956 un diplôme en histoire et en politique. Il a obtenu un doctorat en histoire en 1958. Kohl s'est également impliqué dans la politique à l'adolescence, rejoignant l'Union chrétienne-démocrate (CDU) libérale-conservatrice. En 1959, il était président de la CDU dans son district et membre élu du conseil provincial. Landtag (Assemblée). Kohl a continué à gravir les échelons des partis au sein des 1960, gagnant une réputation de réformateur habile mais prudent.
Kohl est devenu chancelier de l'Allemagne de l'Ouest en 1982, après une campagne infructueuse six ans plus tôt. Son gouvernement a mis en œuvre des réformes nationales notables, notamment l'extension des mesures de protection sociale et des retraites, des améliorations des soins de santé et l'adoption de prêts étudiants. La politique étrangère de Kohl a suscité une certaine controverse. Il s'est rendu à Washington après son entrée en fonction et a noué des liens étroits avec Ronald Reagan. En 1982, Kohl a autorisé l’OTAN à installer de nouveaux missiles nucléaires Pershing sur le sol ouest-allemand, une décision qui a provoqué la colère de Moscou et du mouvement pacifiste allemand. Comme Reagan, Kohl s'est montré dur à l'égard du communisme et était généralement sceptique quant à la politique soviétique, déclarant Gorbatchev's perestroïka réforme un « coup publicitaire ». La grande qualité de Kohl, cependant, était sa volonté d'écouter et de négocier. Il a fait beaucoup pour guérir les blessures persistantes de la Seconde Guerre mondiale, en assistant à un service commémoratif français à Verdun (où le père de Kohl avait combattu) et, de manière plus controversée, à un SS cimetière de Bitburg.
Kohl a également défié de nombreux membres de son propre parti en maintenant sa propre version de Ostpolitik. Dans 1987, Kohl a été l'hôte de Erich Honecker, la première visite d'un dirigeant est-allemand. Il a également amélioré ses relations avec l'Union soviétique en organisant plusieurs réunions avec Gorbatchev. Même si Kohl n'était pas directement responsable du effondrement du mur de berlin en novembre 1989, il répondit en appelant immédiatement à la réunification de l’Allemagne. En trois semaines, Kohl avait proposé un plan de réunification en dix points, sans l’aval ni de son parti ni de ses alliés de l’OTAN. La réunification fut achevée avec succès en août 1990 et, en décembre, Kohl fut confortablement élu chancelier de la nation allemande réformée. Il est resté chancelier jusqu'en 1998, date à laquelle le ralentissement économique et la montée du chômage ont conduit à sa défaite électorale. Kohl a pris sa retraite et est décédé en juin 2017, à l'âge de 87 ans.
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J. Llewellyn et S. Thompson, « Helmut Kohl », Alpha History, consulté le [date d'aujourd'hui], https://alphahistory.com/coldwar/helmut-kohl/.