Guy Burgess (1911-63) était un diplomate et officier du renseignement britannique qui a transmis des secrets à Moscou et a ensuite fait défection en Union soviétique. Burgess est né à Plymouth, fils d'un officier de marine fidèle et de longue date. Dès l'âge de neuf ans, Burgess fréquente Lockers Park, un internat privé du Hertfordshire. Il a ensuite fréquenté Eton et a remporté une bourse pour lire l'histoire au Trinity College de Cambridge. C'est ici que le jeune Burgess s'est rencontré Antoine Blunt, avec qui il partagera plus tard un appartement. Il s’est également associé à d’autres futurs espions, notamment Kim Philby et Donald Maclean. Au début des années 1930, Burgess était une figure brillante mais erratique avec un large cercle d'amis. Il était connu pour son apparence échevelée, ses fêtes ivres, ses fréquentes liaisons sexuelles avec d'autres hommes et ses monologues vantant les vertus du communisme.
Burgess fut attiré au service soviétique en 1934 par Arnold Deutsch, un communiste d'origine autrichienne qui recruta plusieurs espions. En 1936, Burgess rejoint la British Broadcasting Corporation (BBC) en tant que producteur. Deux ans plus tard, il rejoint le MI6, les services secrets britanniques. Burgess a commencé à transmettre des informations aux Soviétiques pendant la Seconde Guerre mondiale, alors qu'il travaillait comme secrétaire du ministre britannique des Affaires étrangères. En 1947, il fut transféré à l'ambassade britannique à Washington, où il poursuivit son travail d'espion. Burgess a attiré l'attention du Federal Bureau of Investigation (FBI), mais pour ses activités nocturnes plutôt que pour son espionnage. En 1951, Burgess quitta les États-Unis pour avertir Maclean de son arrestation imminente. Burgess et Maclean ont tous deux disparu, pour finalement réapparaître à Moscou en 1956. Burgess est resté en Union soviétique jusqu'à sa mort, probablement due à l'alcoolisme, en 1963.
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J. Llewellyn et S. Thompson, « Guy Burgess », Alpha History, consulté le [date d'aujourd'hui], https://alphahistory.com/coldwar/guy-burgess/.