George Kennan (1904-2005) était un diplomate américain qui a servi en Europe et en Union soviétique pendant et après la Seconde Guerre mondiale. Les conseils de Kennan à Washington ont façonné la politique étrangère des États-Unis au début de la guerre froide.
Kennan est né à Milwaukee, fils d'un avocat fiscaliste. Sa mère est décédée peu de temps après la naissance de Kennan et il a été élevé par son père et sa belle-mère germanophone. Kennan a développé un amour des langues et est venu parler anglais, allemand, russe, français et autres - un talent qui l'a bien servi dans sa carrière.
George Kennan était opposé à la formation d'une alliance de guerre avec les Soviétiques, arguant que les Alliés ne devraient pas conclure d'accords ou d'accords avec Joseph Staline. Dès 1942, Kennan prédisait que l’Europe d’après-guerre serait divisée en sphères d’influence occidentale et soviétique. Après la guerre, les conseils de Kennan ont commencé à avoir plus de poids auprès du gouvernement américain.
En février 1946, Kennan rédigea un long communiqué - plus tard surnommé le 'Long télégramme»- qui résumait ses vues sur l'Union soviétique et son agenda. Ce document, qui parlait de façon inquiétante des intentions soviétiques et exhortait un pola politique de confinement a contribué à la Doctrine Truman et la politique étrangère américaine dans les premières années de la guerre froide. Son article «Les sources de la conduite soviétique», publié anonymement en juillet 1947, affirmait que Staline utilisait le confinement pour renforcer son propre pouvoir en Russie.
Kennan a été nommé ambassadeur américain en Union soviétique en 1951. Les Soviétiques, désormais au courant de ses recommandations, ont rendu la position de Kennan intenable. Il a été expulsé de Moscou quatre mois plus tard, après s'être plaint des conditions de vie à l'ambassade américaine. Il est retourné aux États-Unis et a travaillé avec le Eisenhower administration, avant de servir pendant un certain temps comme ambassadeur en Yougoslavie. Kennan entra plus tard dans le monde universitaire et devint un éminent historien, spécialisé dans la Russie du XXe siècle et la guerre froide. Il a vécu jusqu'à l'âge de 20 ans et a été actif et franc en matière de politique étrangère jusqu'à sa mort en mars 101.
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J. Llewellyn et S. Thompson, « George Kennan », Alpha History, consulté le [date d'aujourd'hui], https://alphahistory.com/coldwar/george-kennan/.