Franklin Delano Roosevelt (1882-1945) fut le 32e président des États-Unis. Son mandat a coïncidé avec la Grande Dépression, la Seconde Guerre mondiale et les premières fissures qui se sont ouvertes dans la guerre froide. Roosevelt est né à Hyde Park, New York, fils d'un riche avocat et homme d'affaires d'origine néerlandaise. Franklin Roosevelt a fréquenté Harvard, a obtenu son diplôme en 1904 et a obtenu un diplôme en droit à l'Université de Columbia. Il a épousé sa cousine, Eleanor Roosevelt, alors qu'il était à Columbia. Roosevelt a été élu au Sénat de l'État de New York en 1910. Trois ans plus tard, il est devenu secrétaire adjoint à la Marine du président Woodrow Wilson. En 1921, Roosevelt contracta la polio, qui paralysa ses jambes et ses ambitions politiques. Grâce à la thérapie et à l'exercice, Roosevelt a appris à marcher en utilisant des appareils orthopédiques et des cannes, bien que plus tard au cours de sa présidence, il ait eu recours à des fauteuils roulants.
Roosevelt est revenu à la politique à la fin des années 1920, se présentant avec succès au poste de gouverneur de New York. Il fut élu à la Maison Blanche en novembre 1932, battant confortablement le président sortant Herbert Hoover. Au pouvoir, Roosevelt a développé une série de réponses politiques à la Grande Dépression, baptisées New Deal. Roosevelt a maintenu la neutralité américaine au cours des deux premières années de la Seconde Guerre mondiale, bien qu'il ait fourni un soutien économique à la Grande-Bretagne par le biais du programme de prêt-bail. Le bombardement de Pearl Harbor en décembre 1941 entraîna les États-Unis dans la guerre – et entraîna une alliance délicate avec l’Union soviétique. Roosevelt a rencontré Joseph Staline à Téhéran (1943) et à Yalta (février 1945) et formèrent une vision amicale du dictateur soviétique. Roosevelt, optimiste et digne de confiance, croyait que Staline pouvait être « géré » et retenu comme allié d'après-guerre. Le président a accepté les assurances de Staline selon lesquelles l'Union soviétique n'avait pas l'intention de s'étendre au-delà de la Pologne. Mais dès mars 1945, Roosevelt comprit que Staline n’avait pas l’intention d’honorer les promesses faites à Yalta. Affaibli par la fatigue, la paralysie et les maladies cardiaques, Roosevelt meurt en avril 1945. La présidence passe à son colistier, Harry Truman, qui a supervisé les premières années de la guerre froide.
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J. Llewellyn et S. Thompson, « Franklin Roosevelt », Alpha History, consulté le [date d'aujourd'hui], https://alphahistory.com/coldwar/franklin-roosevelt/.