Enver Hoxha (1908-1985) fut le dictateur communiste de l'Albanie pendant une grande partie de la guerre froide. Sous la direction de Hoxha, l'Albanie est devenue un modèle d'Europe de l'Est de la Russie stalinienne, entachée par la brutalité et l'oppression politique. Enver Hoxha est né dans le sud de l'Albanie, fils d'un marchand de tapis. Il a fait ses études dans une école française à Korce, puis à l'Université de Montpellier en France. À l'université, Hoxha s'est impliquée dans la politique étudiante et a écrit pour des bulletins d'information communistes. Il obtient un poste diplomatique à Bruxelles mais est licencié après avoir continué à collaborer avec des journaux de gauche. Hoxha est retourné en Albanie en 1936. Il a travaillé comme professeur de français jusqu'à ce que les forces fascistes italiennes envahissent le pays en 1939. À partir de 1940, Hoxha dirigeait un bureau de tabac dans la capitale albanaise Tirana tout en poursuivant ses activités communistes. En novembre 1941, il devient membre fondateur et chef du Parti communiste albanais.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Hoxha organisa une force de guérilla, obtenant de l'aide et des fournitures auprès d'agents britanniques. Cela a évolué vers un mouvement partisan appelé Front de libération nationale (NLF). Avec Hoxha comme chef militaire, le FNL mena la résistance armée contre les Italiens et, après le milieu de 1943, contre les nazis. Lorsque les Italiens se retirèrent d'Albanie en 1944, le FNL s'empara de Tirana et établit un gouvernement provisoire, avec Hoxha comme Premier ministre. Les pays occidentaux ont reconnu le gouvernement de Hoxha au début de 1945, mais ces relations se sont détériorées après son refus d'organiser des élections libres (les élections nationales tenues en décembre 1945 n'autorisaient que les candidats communistes). En janvier 1946, la nouvelle assemblée nationale vota la réforme du pays en République populaire d'Albanie, puis entreprit de rédiger une constitution de style soviétique. En tant que premier secrétaire du Parti communiste, Hoxha est devenu le dirigeant le plus puissant d'Albanie.
Lorsque Hoxha a pris le contrôle de l'Albanie, le pays était sous-développé, manquant d'infrastructures et dépendant de formes semi-féodales de production agricole. Avec l'aide de l'Union soviétique, Hoxha a mis en œuvre une série de plans quinquennaux destinés à industrialiser l'Albanie et à moderniser ses infrastructures. Nikita Khrouchtchev dénonciation de Joseph Staline en 1956 déclencha une rupture avec Hoxha, qui avait modelé son propre leadership sur celui de Staline. Après cela, Hoxha se tourna vers le les gens de la République de Chine et imité la direction de Mao Zedong. Au milieu des années 1960, Hoxha a lancé sa propre « révolution culturelle », excluant les professionnels du gouvernement et les religieux de la société albanaise. Le culte de la personnalité de Hoxha s'est intensifié et son gouvernement est devenu encore plus oppressif. La mort de Mao en 1976 a contraint Hoxha à réaligner une fois de plus sa politique étrangère. Pendant ce temps, sans bienfaiteur étranger, l’économie albanaise stagnait et sa population souffrait d’une pauvreté extrême.
La santé de Hoxha a commencé à se détériorer au début des années 1980. Malgré cela, Hoxha a maintenu son régime répressif, purgeant le gouvernement et le parti des menaces potentielles. Il a subi une grave crise cardiaque et est mort en avril 1985. Hoxha a été remplacé par son Premier ministre, Ramiz Alia, qui a permis une réforme économique progressive mais a maintenu le régime de censure strict et le culte de la personnalité de Hoxha. L'Albanie est restée le pays le plus pauvre d'Europe jusqu'aux années 1990.
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J. Llewellyn et S. Thompson, « Enver Hoxha », Alpha History, consulté le [date d'aujourd'hui], https://alphahistory.com/coldwar/enver-hoxha/.