Donald Maclean (1913-83) était un diplomate britannique, Agent soviétique et transfuge. Né à Londres, Maclean était le fils d'un membre du Parlement britannique et chef de l'opposition. Le jeune Maclean a donc été élevé dans un environnement politique et a reçu une éducation libérale. En 1931, il s’est inscrit à l’Université de Cambridge pour étudier les langues. Inspiré par la Grande Dépression et la révolution russe, Maclean est devenu un communiste déclaré, écrivant des essais et des éditoriaux pour des publications de gauche. Il a également été présenté aux futurs membres du réseau d'espionnage Cambridge Five. En 1934, l'année de sa graduation, Maclean a été recruté dans les services secrets soviétiques. Après avoir quitté Cambridge, il a rejoint le British Foreign Office, où il a commencé à transmettre des informations et des documents à des agents soviétiques. À la fin des 1930, il travailla deux ans à Paris.
Dans 1944, Maclean a été promu et affecté à l'ambassade britannique à Washington. Il a siégé à un comité multilatéral sur l’énergie nucléaire, tout comme les informations sur le développement des armes atomiques. Maclean a transmis une grande partie de ces informations à ses gestionnaires soviétiques, fournissant à Moscou un aperçu du niveau des armes nucléaires. Dans 1948, Maclean fut affecté au Caire, en Égypte, où il était responsable de la stratégie militaire britannique au Moyen-Orient. Sa vie en tant qu'agent double a eu des conséquences néfastes sur Maclean, qui a beaucoup bu, s'est comporté de manière erratique et a souffert de problèmes conjugaux. De retour à Londres, il est nommé à la tête des affaires américaines au Foreign Office à 1951. À peu près à la même époque, les agents MI5 travaillant sur le projet VENONA en avaient déduit que Maclean était un espion soviétique. Maclean, accompagné de Guy Burgess, s'est enfui en Union soviétique avant qu'il puisse être arrêté et interrogé.
Maclean s'est adapté à la vie à Moscou, obtenant la citoyenneté soviétique et travaillant pour le KGB en tant que conseiller en politique étrangère. Son épouse Melinda, consciente de sa double vie, et les trois enfants des Maclean le rejoignirent en Union soviétique en 1953. Donald Maclean mourut à Moscou en mars 1983.
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J. Llewellyn & S. Thompson, «Donald Maclean», Alpha History, consulté le [date d'aujourd'hui], https://alphahistory.com/coldwar/donald-maclean/.