En décembre, le président américain 1979 Jimmy Carter écrit au dirigeant soviétique Leonid Brejnev, protestant contre Incursion militaire de l'Union soviétique en Afghanistan. Voici la réponse de Brejnev, qui accuse Carter d'avoir mal interprété la situation:

Cher Monsieur le Président,

«En réponse à votre message du 29 décembre, je juge nécessaire de vous informer de ce qui suit.

Il est impossible d’être d’accord avec votre évaluation de ce qui se passe en République démocratique d’Afghanistan. Nous avons envoyé par le biais de votre ambassadeur à Moscou, de manière confidentielle, à la partie américaine et à vous-même, une clarification basée sur les faits qui se sont déroulés dans cette ville, ainsi que sur les raisons qui nous ont amenés à répondre favorablement à la demande du gouvernement de Afghanistan pour l’introduction de contingents militaires soviétiques limités.

La tentative prise dans votre message de mettre en doute le fait même que le gouvernement afghan a lui-même demandé à envoyer nos forces dans ce pays semble étrange. Je suis obligé de noter que ce n’est certainement pas une question de perception ou d’absence de perception de ce fait, ni d’accord ou de désaccord avec lui, qui détermine la situation actuelle, qui comprend ce qui suit.

En près de deux ans, le gouvernement afghan s’est adressé à nous à maintes reprises avec cette demande. En fait, une de ces demandes nous a été envoyée le 26 décembre de cette année. Ceci est également connu de nous et du gouvernement afghan, qui nous a envoyé ces demandes.

Je tiens à souligner une fois de plus que l'objectif du contingent soviétique limité en Afghanistan n'a qu'un seul objectif: aider à repousser les actes d'agression extérieure perpétrés depuis longtemps et de plus en plus importants.

L’affirmation (accusation), qui apparaît dans votre message selon laquelle l’Union soviétique aurait fait quelque chose pour renverser le gouvernement de l’Afghanistan, est absolument inadmissible et n’est pas conforme à la réalité. Je dois souligner avec certitude que le changement de gouvernement afghan est le résultat des Afghans eux-mêmes et seulement d'eux. Demandez au gouvernement afghan lui-même…

Je dois également vous dire clairement que les contingents militaires soviétiques n’ont pris aucune mesure militaire contre l’Afghanistan et que nous n’avons clairement pas l’intention de le faire.

Vous nous avez reproché dans votre message que nous n'avions pas consulté le gouvernement américain au sujet de la question de l'Afghanistan avant d'introduire nos contingents militaires en Afghanistan. Permettez-nous de vous demander: nous avez-vous consultés avant d'entamer la concentration massive de forces navales près de l'Iran et dans la région du golfe Persique, ainsi que dans de nombreux autres cas, pour lesquels il aurait fallu au minimum nous en informer? …

Bien entendu, rien ne permet d'affirmer que nos actions en Afghanistan menaceraient la paix.

À la lumière de tout cela, le ton immodéré de certaines formulations de votre message nous a frappés directement entre les yeux. Quel est le but de cela? Ne vaudrait-il pas mieux évaluer la situation avec plus de calme, en gardant à l'esprit les intérêts suprêmes du monde plutôt que, finalement, les relations mutuelles de nos deux puissances.

Concernant votre «conseil», nous vous avons déjà informé, et je le répète ici encore, que dès que les raisons qui ont motivé la demande de l'Afghanistan à l'Union soviétique disparaîtront, nous avons pleinement l'intention de retirer les contingents militaires soviétiques du territoire afghan…

Je ne crois pas que le travail visant à créer des relations plus stables et plus productives entre l'URSS et les États-Unis puisse être vain. À moins, bien sûr, que la partie américaine veuille que ce soit le cas. Nous ne faisons pas. Je pense que cela ne profiterait pas non plus aux États-Unis d’Amérique eux-mêmes. Nous sommes convaincus que l’évolution des relations entre l’URSS et les États-Unis est une affaire commune. Nous estimons qu’ils ne doivent pas être sujets à des hésitations sous l’effet de facteurs ou d’événements concomitants.

Malgré des désaccords sur un certain nombre de questions de politique mondiale et européenne, que nous comprenons très clairement, l'Union soviétique est un partisan de la conduite des affaires dans l'esprit de ces accords et documents qui ont été adoptés par nos pays dans l'intérêt de la paix, de la coopération égale et la sécurité internationale. »