Augusto Pinochet (1915-2006) était un général chilien qui a pris le contrôle du pays d'Amérique du Sud après un coup d'État sanglant en septembre 1973. Né dans une famille de classe moyenne dans la ville côtière de Valparaiso, Pinochet est passé du lycée à l'académie militaire, où il a obtenu son diplôme. 1936. Il reçoit une commission de lieutenant dans l'infanterie chilienne et entreprend de se bâtir une carrière militaire. Pinochet a gravi les échelons, même s'il n'a connu aucun combat ni service actif. En 1953, il devient commandant d'un camp de détention qui abritait, entre autres prisonniers, des communistes présumés. Il a ensuite étudié et enseigné dans des académies militaires au Chili et en Équateur. En 1971, Pinochet est promu général et l’année suivante, il est nommé chef d’état-major de l’armée. En août 1973, le président chilien Salvador Allende a nommé Pinochet commandant en chef de toutes les forces militaires chiliennes. Le mois suivant, Pinochet a lancé un coup d’État militaire, soutenu par d’autres officiers militaires et politiciens de droite, et avec le soutien tacite de la Central Intelligence Agency (CIA). Ce coup d'État renversa le gouvernement et entraîna la mort d'Allende, probablement par suicide.
Pinochet a gouverné le Chili pendant un an à la tête d'une junte militaire, après quoi il a assumé les pouvoirs d'un dictateur militaire fasciste. Les États-Unis ont salué le coup d'État de Pinochet et ont fourni à son gouvernement près de 400 millions de dollars en aide et en prêts. La CIA a également fourni des informations et une formation à la police secrète de Pinochet, la Dirección de Inteligencia Nacional (DINA). L'emprise de Pinochet sur le Chili est devenue oppressive : des milliers de ses opposants politiques ont été pourchassés, arrêtés et détenus, tandis que d'autres ont disparu sans laisser de trace, probablement assassinés. Tous étaient considérés comme « communistes » par Pinochet, même si la majorité de ses opposants et victimes étaient des socialistes modérés, des sociaux-démocrates et des libéraux. Les violations des droits de l’homme au Chili ont fait l’objet d’enquêtes et ont été largement médiatisées à la fin des années 1970, discréditant Pinochet. Sur le plan intérieur, le nouveau régime chilien a entrepris d'importantes réformes économiques, ouvrant le pays au développement des entreprises et aux investissements étrangers. Cela a rétabli la croissance économique, mais le chômage et la pauvreté ont tous deux augmenté sous le règne de Pinochet.
Le règne de Pinochet a pris fin en 1990 après plusieurs années de pression pour une réforme démocratique, à la fois au Chili et aux États-Unis. Lors d'une visite en avril 1987, Le Pape Jean-Paul II Il a également exhorté le dirigeant chilien à relâcher son emprise et à autoriser des réformes démocratiques. Pinochet a accepté un référendum (octobre 1988) qui a effectivement brisé son pouvoir dictatorial. Le pays a entamé sa transition vers la démocratie et Pinochet a été évincé de la présidence en mars 1990. En 1998, l'ancien dictateur vieillissant s'est rendu en Grande-Bretagne pour recevoir des soins médicaux spécialisés. En octobre 1988, il fut arrêté pour avoir autorisé l'assassinat et la torture de diplomates et de civils espagnols dans les années 1970. Dans une décision controversée, le gouvernement britannique – l'un des alliés de Pinochet pendant sa présidence – a décidé que l'ancien dictateur ne pouvait pas être extradé pour être traduit en justice en Espagne. Pinochet a été renvoyé au Chili, où il a bénéficié de l'immunité de poursuites. Cette immunité a été révoquée en 2004, mais Pinochet est décédé en décembre 2006, avant qu'une quelconque accusation puisse être portée. Les enquêtes ultérieures sur les années de pouvoir de Pinochet ont révélé des preuves d'assassinats politiques, de torture généralisée, de corruption, de fraude fiscale et de blanchiment d'argent.
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Cette page a été rédigée par Jennifer Llewellyn et Steve Thompson. Pour référencer cette page, utilisez la citation suivante :
J. Llewellyn et S. Thompson, « Augusto Pinochet », Alpha History, consulté le [date d'aujourd'hui], https://alphahistory.com/coldwar/augusto-pinochet/.