Augusto Pinochet (1915-2006) était un général chilien qui a pris le contrôle du pays d'Amérique du Sud après un coup d'État sanglant en septembre 1973.

Né dans une famille de la classe moyenne de la ville côtière de Valparaiso, Pinochet passa du lycée à l'académie militaire, obtenant son diplôme en 1936. Il reçut une commission de lieutenant dans l'infanterie chilienne et entreprit de construire une carrière militaire. Pinochet a gravi les échelons, malgré l'absence de combat ou de service actif.

En 1953, il devient commandant d'un camp de détention abritant, entre autres prisonniers, des communistes présumés. Il a ensuite étudié et enseigné dans des académies militaires au Chili et en Équateur. En 1971, Pinochet a été promu général et l'année suivante a été nommé chef d'état-major de l'armée. En août 1973, le président chilien Salvador Allende nommé Pinochet commandant en chef de toutes les forces militaires chiliennes.

Le mois suivant, Pinochet a lancé un coup d'État militaire, soutenu par d'autres officiers militaires et des politiciens de droite, et avec le soutien tacite de la Central Intelligence Agency (CIA). Ce coup d'État a renversé le gouvernement et entraîné la mort d'Allende, probablement par suicide.

Pinochet a gouverné le Chili pendant un an à la tête d'une junte militaire, après quoi il a assumé les pouvoirs d'un dictateur militaire fasciste. Les États-Unis ont salué le coup d'État de Pinochet et ont fourni à son gouvernement près de 400 millions de dollars en aide et en prêts. La CIA a également fourni des informations et une formation à la police secrète de Pinochet, la Dirección de Inteligencia Nacional (DINA). 

L'emprise de Pinochet sur le Chili est devenue oppressante: des milliers de ses opposants politiques ont été traqués, arrêtés et détenus, tandis que d'autres ont disparu sans laisser de trace, probablement assassinés. Tous ont été jugés «communistes» par Pinochet, bien que la majorité de ses opposants et victimes soient des socialistes modérés, des sociaux-démocrates et des libéraux. Les violations des droits de l'homme au Chili ont fait l'objet d'enquêtes et ont fait l'objet d'une large publicité à la fin des années 1970, discréditant Pinochet.

Sur le plan intérieur, le nouveau régime chilien a entrepris d'importantes réformes économiques, ouvrant le pays au développement des entreprises et aux investissements étrangers. Cette croissance économique rétablie, cependant, le chômage et la pauvreté ont tous deux augmenté sous le règne de Pinochet.

Le règne de Pinochet a pris fin en 1990 après plusieurs années de pression pour une réforme démocratique, à la fois au Chili et aux États-Unis. Lors d'une visite en avril 1987, Le Pape Jean-Paul II a également exhorté le dirigeant chilien à relâcher son emprise et à permettre une réforme démocratique. Pinochet accepta un référendum (octobre 1988) qui brisa efficacement son pouvoir dictatorial. Le pays a entamé sa transition vers la démocratie et Pinochet a été évincé de la présidence en mars 1990. 

En 1998, l'ancien dictateur vieillissant s'est rendu en Grande-Bretagne pour des soins médicaux spécialisés. En octobre 1988, il a été arrêté pour avoir autorisé l'assassinat et la torture de diplomates et de civils espagnols dans les années 1970. Dans une décision controversée, le gouvernement britannique - l'un des alliés de Pinochet pendant sa présidence - a déclaré que l'ancien dictateur ne pouvait pas être extradé pour faire face à la justice en Espagne.

Pinochet a plutôt été renvoyé au Chili, où il a obtenu l'immunité de poursuites. Cette immunité a été révoquée en 2004 mais Pinochet est décédé en décembre 2006, avant que des accusations ne puissent être portées. Des enquêtes ultérieures sur les années au pouvoir de Pinochet ont révélé des preuves de meurtres politiques, de torture généralisée, de corruption, de fraude fiscale et de blanchiment d'argent.

Informations de citation
Titre: «Augusto Pinochet»
Auteurs: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Editeur: Histoire Alpha
URL: https://alphahistory.com/coldwar/augusto-pinochet/
Date publiée: 25 octobre 2018
Date d'accès: 13 septembre 2023

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