Ton Duc Thang (1888-1980) était un révolutionnaire communiste, le deuxième président de Nord-Vietnam (1969-76) et le premier président du parti réunifié République socialiste du Vietnam (1976-80). Ton Duc Thang est né dans une famille de paysans pauvres à Long Xuyen, près du fleuve Mékong. Il suit une formation de mécanicien, s'installe à Saigon et s'engage dans la marine française. Thang a servi à l'étranger le croiseur français Waldeck-Rousseau pendant la Première Guerre mondiale. Il a affirmé plus tard avoir été impliqué dans une mutinerie pro-socialiste à bord du navire, bien que les archives ne le soutiennent pas. Thang retourna à Saigon en 1920 et s'impliqua dans les organisations syndicales. En 1929, il fut arrêté pour activités politiques subversives et détenu sur la célèbre île-prison de Con Son jusqu'en 1945.
Après sa libération, Ton Duc Thang a rejoint le Parti communiste indochinois (PCI) et s'est impliqué dans plusieurs groupes anti-français, mais pas le Viet Minh. Thang était actif dans le sud du Vietnam où il recrutait pour le Front de la patrie vietnamienne, un mouvement nationaliste de gauche. Après le Accords de Genève il a déménagé au Nord Vietnam et est devenu président du Comité permanent de l'Assemblée nationale (1955). Cela l'a amené à l'attention de Ho Chi Minh, qui en 1960 recruta Thang comme vice-président. À la mort de Ho en septembre 1969, Thang assuma la présidence du Nord-Vietnam. Il fut plus tard président de la République socialiste unifiée du Vietnam, même si ce rôle était en grande partie cérémonial. Thang était encore président lorsqu'il mourut en mars 1980, à l'âge de 91 ans.
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J. Llewellyn et S. Thompson, « Ton Duc Thang », Alpha History, consulté le [date d'aujourd'hui], https://alphahistory.com/vietnamwar/ton-duc-thang/.