Ron Ridenhour était l’un des deux anciens soldats qui a aidé à exposer le événements horribles à My Lai en mars 1968. Voici l'une des lettres qu'il a adressées au commandement de l'armée et aux membres du Congrès américain:

M. Ron Ridenhour
1416 East Thomas Road #104
Phoenix, Arizona
Mars 29th 1969

Messieurs,

C'est à la fin du mois d'avril 1968 que j'ai entendu parler pour la première fois de «Pinkville» et de ce qui s'y serait passé. J'ai reçu ce premier rapport avec un certain scepticisme. Mais dans les mois suivants, j'entendis des histoires similaires de la part d'une si grande variété de personnes qu'il m'est devenu impossible de ne pas croire que quelque chose d'assez sombre et sanglant se soit effectivement produit en mars 1968 dans un village appelé «Pinkville» dans la République du Viet Nam.

Les circonstances qui m'ont conduit à avoir accès aux rapports que je suis sur le point de raconter ont besoin d'explications… Fin avril 1968, j'attendais les ordres de transfert de la 11e brigade du HHC à la compagnie E 51e d'infanterie lorsque je suis tombé sur le PFC «Butch »Gruver, que j'avais connu à Hawaï. Gruver m'a dit qu'il avait été affecté à la Compagnie C le 1er du 20 jusqu'au 1er avril, date à laquelle il a été transféré dans l'unité vers laquelle je me dirigeais. Au cours de notre conversation, il m'a raconté le premier des nombreux rapports que j'allais entendre sur «Pinkville».

La Compagnie Charlie 1/20 avait été affectée à la Force opérationnelle Barker fin février 1968 pour aider à mener des opérations de «recherche et destruction» sur la péninsule de Batangan, la zone d'opérations de Barker… Gruver a déclaré que la Compagnie Charlie avait subi des pertes; principalement des mines et des pièges, presque tous les jours dès le premier jour de leur arrivée sur la péninsule. Une zone du village était particulièrement gênante et semblait infestée de pièges et de soldats ennemis. Il était situé à environ six miles au nord-est de Quang Nhi… C'était une zone notoire et les hommes de la Task Force Barker avaient un nom spécial pour cela: ils l'appelaient «Pinkville».

Un matin de la fin du mois de mars, la Task Force Barker a quitté sa base de feu en direction de «Pinkville». Sa mission: détruire le point problématique et tous ses habitants. Quand «Butch» m'a dit cela, je ne croyais pas tout à fait que ce qu'il me disait était vrai, mais il m'a assuré que c'était le cas et a continué en décrivant ce qui s'était passé.

Les deux autres compagnies qui composaient le groupe de travail ont bouclé le village afin que la compagnie «Charlie» puisse passer pour détruire les structures et tuer les habitants. Tous les villageois qui fuyaient la compagnie Charlie ont été arrêtés par les compagnies qui encerclaient. J'ai demandé à «Butch» à plusieurs reprises si toutes les personnes avaient été tuées. Il a dit qu'il pensait que c'étaient des hommes, des femmes et des enfants.

Il se souvient avoir vu un petit garçon, âgé d'environ trois ou quatre ans, debout près de la piste, blessé par balle dans un bras. Le garçon serrait son bras blessé avec son autre main, tandis que du sang coulait entre ses doigts. Il regardait autour de lui, choqué et incrédule, à ce qu'il voyait. «Il se tenait juste là avec de grands yeux regardant autour de lui comme s'il ne comprenait pas; il ne croyait pas ce qui se passait. Ensuite, le RTO (opérateur radio) du capitaine lui a envoyé une rafale de feu M16. C'était si grave, a déclaré Gruver, qu'un des hommes de son équipe s'est tiré une balle dans le pied afin d'être évacué hors de la zone afin de ne pas avoir à participer au massacre.

Bien qu'il ne l'ait pas vu, Gruver avait été informé par des personnes qu'il jugeait dignes de confiance que l'un des officiers de la compagnie, le sous-lieutenant Kally (cette orthographe peut être incorrecte) avait rassemblé plusieurs groupes de villageois (chaque groupe comprenant un minimum de 2 personnes des deux sexes et de tous âges). Selon l'histoire, Kally a ensuite mitraillé chaque groupe. Gruver a estimé que la population du village était de 20 à 300 personnes et que très peu, voire aucune, s'en était échappée.

Après avoir entendu ce récit, je ne pouvais pas tout à fait l'accepter. D'une manière ou d'une autre, je ne pouvais tout simplement pas croire que non seulement tant de jeunes hommes américains avaient participé à un tel acte de barbarie, mais que leurs officiers l'avaient ordonné. Il y avait d'autres hommes dans l'unité à laquelle je devais bientôt être affecté… qui étaient dans la Compagnie Charlie au moment où Gruver a allégué que l'incident de «Pinkville» s'était produit. Je suis devenu déterminé à leur poser des questions sur «Pinkville» afin de pouvoir comparer leurs comptes avec ceux de PFC Gruver.

Quand je suis arrivé… les premiers hommes que j'ai recherchés étaient les PFC Michael Terry et William Doherty. Tous deux étaient des vétérans de la Compagnie Charlie et de Pinkville. Au lieu de contredire l'histoire de «Butch» Gruver, ils l'ont corroborée, en ajoutant de savoureuses informations qui leur sont propres. Terry et Doherty faisaient partie de la même escouade et leur peloton était le troisième peloton de la compagnie C à passer. le village. La plupart des gens à qui ils sont venus étaient déjà morts. Ceux qui ne l'étaient pas ont été recherchés et fusillés. Le peloton n'a rien laissé de vivant, ni du bétail ni des hommes.

Vers midi, l'équipe des deux soldats s'est arrêtée pour manger. «Billy et moi avons commencé à sortir notre nourriture», a déclaré Terry, «mais près de nous, il y avait un groupe de Vietnamiens dans un tas et certains d'entre eux gémissaient. Kally avait traversé avant nous et tous avaient été abattus, mais beaucoup n'étaient pas morts. Il était évident qu'ils n'allaient pas recevoir de soins médicaux alors Billy et moi nous sommes levés et sommes allés là où ils étaient. Je suppose que nous les avons en quelque sorte achevés.

Terry a poursuivi en disant que lui et Doherty sont ensuite retournés à l'endroit où se trouvaient leurs sacs et ont déjeuné. Il a estimé la taille du village à 200 à 300 personnes. Doherty pensait que la population de «Pinkville était de 400 personnes.

Si on pouvait croire Terry, Doherty et Gruver, alors non seulement la Compagnie Charlie avait reçu l'ordre de massacrer tous les habitants du village - mais ces ordres venaient du commandant de la Task Force Barker, ou peut-être même plus haut dans la chaîne de commandement. . Le PFC Terry a déclaré que lorsque le capitaine Medina a donné l'ordre de destruction de «Pinkville», il avait hésité, comme si c'était quelque chose qu'il ne voulait pas faire mais qu'il devait le faire. D'autres à qui j'ai parlé étaient d'accord avec Terry à ce sujet.

C'était en juin avant de parler à quiconque avait quelque chose d'important à ajouter à ce que j'avais déjà appris de l'incident de «Pinkville». C'était fin juin 1968 quand je suis tombé sur Sargent Larry La Croix… Ce qu'il m'a raconté a vérifié les histoires des autres mais il avait aussi quelque chose de nouveau à ajouter. Il avait été témoin du fait que Kally avait abattu au moins trois groupes distincts de villageois.

"C'était terrible. Ils massacraient les villageois comme tant de moutons. Les hommes de Kally traînaient les gens hors des bunkers et des hootches et les rassemblaient en groupe. Les personnes du groupe étaient des hommes, des femmes et des enfants de tous âges. Dès qu'il a estimé que le groupe était assez grand, Kally a ordonné la mise en place d'un M-60 et les gens ont été tués. La Croix a déclaré avoir été témoin de cette procédure au moins trois fois. Les trois groupes étaient de tailles différentes, un d'une vingtaine de personnes, un d'une trentaine de personnes et un d'une quarantaine de personnes.

Ce qui s'est passé exactement dans le village de «Pinkville» en mars 1968, je ne sais pas avec certitude - mais je suis convaincu que c'était vraiment quelque chose de très noir. Je reste irrévocablement persuadé que si vous et moi croyons vraiment aux principes, à la justice et à l'égalité de chaque homme, aussi humble soit-il, devant la loi, qui forment la colonne vertébrale même sur laquelle ce pays est fondé, alors nous devons faire avancer un enquête publique et généralisée sur cette question avec tous nos efforts combinés.

Je pense que c'est Winston Churchill qui a dit un jour: «Un pays sans conscience est un pays sans âme, et un pays sans âme est un pays qui ne peut pas survivre». Je pense que je dois prendre des mesures positives à ce sujet. J'espère que vous lancerez immédiatement une enquête et que vous me tiendrez au courant de vos progrès. Si vous ne pouvez pas, alors je ne sais pas quelle autre ligne de conduite prendre. J'ai envisagé de l'envoyer aux journaux, magazines et sociétés de radiodiffusion, mais je pense que l'enquête et l'action du Congrès des États-Unis sont la procédure appropriée ...

Sincèrement,
Ron Ridenhour