Robert Menzies

Robert MenziesRobert Menzies (1894-1978) fut premier ministre d'Australie à deux reprises, pendant les premières années de la Seconde Guerre mondiale et de nouveau entre décembre 1949 et janvier 1966. Menzies est né dans une famille de classe moyenne à Jeparit, dans la campagne de Victoria. Il a fait ses études dans des écoles privées à Ballarat et à Melbourne, puis a obtenu un diplôme en droit à l'Université de Melbourne. Contrairement à de nombreux jeunes hommes de sa génération, Menzies a choisi de ne pas s'enrôler dans le service militaire. Première Guerre mondiale. Il a passé près de deux décennies dans la pratique du droit avant d'entrer au parlement national en 1934. Menzies, bien connecté, a été immédiatement nommé procureur général de l'Australie. En avril 1939, Menzies devint premier ministre, après le décès du président sortant, Joseph Lyons. Il ne bénéficie cependant pas du plein soutien de son parti et est finalement contraint de démissionner en août 1941.

Menzies est revenu au pouvoir en décembre 1949, après l’émergence de Guerre froide a poussé la politique australienne vers la droite. Menzies était un conservateur politique qui favorisait les valeurs traditionnelles, telles que la loyauté envers la Grande-Bretagne. Il était également paranoïaque à l’égard du communisme, tant en Australie que dans la sphère asiatique. En 1951, Menzies tenta d'interdire le Parti communiste australien, une décision qui fut contrecarrée par la Haute Cour et un référendum public. Son gouvernement a envoyé près de 2,300 XNUMX soldats australiens au pays. guerre de Corée (1950-53) et a ensuite soutenu l’implication militaire américaine. Selon Menzies et ses ministres, l'expansion du communisme Vietnam du Sud une menace directe pour l’Australie et ses intérêts. Menzies a rencontré le président des États-Unis John F. Kennedy dans 1962 et offert de soutenir l'armée sud-vietnamienne (ARVN) avec des armes, des munitions et une petite équipe de conseillers australiens.

À la fin de 1964, Menzies annonça une augmentation significative des moyens militaires australiens, qui seraient complétés par la conscription dans un programme de service national. En avril 1965, Menzies répondit aux demandes américaines et sud-vietnamiennes de participation directe de l'Australie, envoyant un bataillon complet au Vietnam. Il s'agit d'une décision controversée intervenue quatre jours seulement après le 50e anniversaire de l'échec du débarquement de l'ANZAC à Gallipoli, sans l'accord du parti travailliste d'opposition australien et sans grand débat public. Environ 59,000 508 soldats australiens serviront finalement au Vietnam, et XNUMX seront tués. Menzies n'a pas eu à subir les conséquences de sa décision et s'est retiré de la politique neuf mois plus tard.


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J. Llewellyn et S. Thompson, « Robert Menzies », Alpha History, consulté le [date d'aujourd'hui], https://alphahistory.com/vietnamwar/robert-menzies/.