Robert Menzies (1894-1978) a été premier ministre de l'Australie à deux reprises, au cours des premières années de la Seconde Guerre mondiale et de nouveau entre décembre 1949 et janvier 1966.

Menzies est né dans une famille de la classe moyenne à Jeparit, dans la région rurale de Victoria. Il a fait ses études dans des écoles privées à Ballarat et à Melbourne, puis a obtenu un diplôme en droit à la Melbourne University. Contrairement à beaucoup de jeunes hommes de sa génération, Menzies a choisi de ne pas s’engager dans le service militaire. Première Guerre mondiale.

Menzies a passé près de deux décennies dans la pratique juridique avant d'entrer au parlement national en 1934. Menzies, bien connecté, a été immédiatement nommé procureur général de l'Australie.

En avril 1939, Menzies est devenu Premier ministre, après la mort du président sortant, Joseph Lyons. Il n'a toutefois pas bénéficié du soutien total de son parti et a finalement été contraint de démissionner en août 1941.

Menzies est revenu au pouvoir en décembre 1949, après l’émergence de Guerre froide poussé la politique australienne à droite. C’était un conservateur politique qui privilégiait les valeurs traditionnelles, telles que la loyauté envers la Grande-Bretagne. Menzies était également paranoïaque à propos du communisme, tant en Australie que dans la sphère asiatique. 

En 1951, Menzies a tenté d'interdire le Parti communiste d'Australie, une initiative qui a été contrecarrée par la Haute Cour et un référendum public. Son gouvernement a envoyé près de 2,300 soldats australiens à la guerre de Corée (1950-53) et plus tard pris en charge l'implication militaire américaine.

Selon Menzies et ses ministres, l'expansion du communisme dans Vietnam du Sud une menace directe pour l’Australie et ses intérêts. Menzies a rencontré le président des États-Unis John F. Kennedy dans 1962 et offert de soutenir l'armée sud-vietnamienne (ARVN) avec des armes, des munitions et une petite équipe de conseillers australiens.

À la fin de 1964, Menzies a annoncé des augmentations significatives des ressources militaires de l'Australie, à remplir par conscription dans un programme de service national. En avril 1965, Menzies a répondu aux demandes américaines et sud-vietnamiennes de participation directe de l'Australie, envoyant un bataillon complet au Vietnam.

La décision de Menzies d'envoyer des troupes australiennes au Vietnam était controversée. C'était juste quatre jours après le 50e anniversaire du débarquement raté de l'ANZAC à Gallipoli, sans l'accord du parti travailliste australien et sans grand débat public. Environ 59,000 508 soldats australiens serviront finalement au Vietnam et XNUMX furent tués.

Menzies n'a pas eu à faire face aux conséquences de sa décision, se retirant de la politique neuf mois plus tard. Plus tard, il a subi une série d'accidents vasculaires cérébraux qui l'ont rendu handicapé physique. Menzies a été fait chevalier en 1977 et est décédé l'année suivante, à l'âge de 83 ans.

Informations de citation
Titre: «Robert Menzies»
Auteurs: Jennifer Llewellyn, Jim Southey, Steve Thompson
Editeur: Histoire Alpha
URL: https://alphahistory.com/vietnamwar/robert-menzies/
Date publiée: 2 Avril 2018
Date d'accès: 26 septembre 2023
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