En novembre, 3rd 1969, Richard Nixon s'est adressé au peuple américain et a dévoilé son plan de retrait de l'implication américaine au Vietnam, avec sa politique de 'Vietnamisation':

«La question qui nous attend aujourd'hui est la suivante: maintenant que nous sommes en guerre, quelle est la meilleure façon d'y mettre fin? En janvier, je n'ai pu que conclure que le retrait précipité des forces américaines du Vietnam serait un désastre, non seulement pour le Sud-Vietnam mais pour les États-Unis et pour la cause de la paix ...

Nous, Américains, sommes un peuple bricoleur. Nous sommes un peuple impatient. Au lieu d'apprendre à quelqu'un d'autre à faire un travail, nous aimons le faire nous-mêmes. Et ce trait a été repris dans notre politique étrangère. En Corée et à nouveau au Vietnam, les États-Unis ont fourni la plupart de l'argent, la plupart des armes et la plupart des hommes pour aider les habitants de ces pays à défendre leur liberté contre l'agression communiste.

Avant que des troupes américaines ne soient engagées au Vietnam, un dirigeant d'un autre pays asiatique m'a exprimé cette opinion lorsque je voyageais en Asie en tant que simple citoyen. Il a déclaré: «Lorsque vous essayez d'aider une autre nation à défendre sa liberté, la politique des États-Unis devrait être de les aider à combattre la guerre mais pas de mener la guerre à leur place. Eh bien, conformément à ce sage conseil, j'ai posé à Guam trois principes comme lignes directrices pour la future politique américaine à l'égard de l'Asie.

Premièrement, les États-Unis respecteront tous leurs engagements en matière de traités.

Deuxièmement, nous fournirons un bouclier si une puissance nucléaire menace la liberté d'une nation qui nous est alliée ou d'une nation dont nous considérons que la survie est essentielle à notre sécurité.

Troisièmement, dans les cas impliquant d’autres types d’agression, nous fournirons une assistance militaire et économique sur demande, conformément à nos engagements en matière de traités. Mais nous nous tournerons vers la nation directement menacée pour assumer la responsabilité première de fournir les effectifs nécessaires à sa défense.

Après avoir annoncé cette politique, j'ai constaté que les dirigeants des Philippines, de la Thaïlande, du Vietnam, de la Corée du Sud et d'autres pays qui pourraient être menacés par une agression communiste, ont accueilli favorablement cette nouvelle orientation de la politique étrangère américaine. La défense de la liberté est l'affaire de tous - pas seulement de l'Amérique. Et c'est particulièrement la responsabilité des personnes dont la liberté est menacée.

Sous le gouvernement précédent, nous avons américanisé la guerre au Vietnam. Dans cette administration, nous vietnamisons la recherche de la paix.

La politique de l’administration précédente nous a non seulement conduit à assumer la responsabilité première de la guerre, mais encore moins à insister suffisamment sur l’objectif consistant à renforcer les Sud-Vietnamiens afin qu’ils puissent se défendre quand nous sommes partis.

Le plan de vietnamisation a été lancé à la suite de la visite du secrétaire Laird au Vietnam en mars. Dans le cadre de ce plan, j'ai d'abord ordonné une augmentation substantielle de la formation et de l'équipement des forces sud-vietnamiennes.

Après 5 ans que les Américains sont allés au Vietnam, nous ramenons enfin des hommes chez eux. D'ici le 15 décembre, plus de 60,000 20 hommes auront été retirés du Sud-Vietnam, dont XNUMX% de toutes nos forces de combat. Les Sud-Vietnamiens ont continué de gagner en force. En conséquence, ils ont pu assumer les responsabilités de combat de nos troupes américaines.

Deux autres développements importants sont survenus depuis l'entrée en fonction de cette administration. L'infiltration ennemie - l'infiltration qui est essentielle pour lancer une attaque majeure - au cours des trois derniers mois est inférieure à 20% de ce qu'elle était au cours de la même période l'année dernière. Les pertes les plus importantes aux États-Unis ont diminué au cours des deux derniers mois pour atteindre leur plus bas niveau en trois ans.

Permettez-moi maintenant de parler de notre programme pour l'avenir.

Nous avons adopté un plan que nous avons élaboré en coopération avec les Sud-Vietnamiens en vue du retrait complet de toutes les forces américaines au sol et de leur remplacement par les forces sud-vietnamiennes selon un calendrier bien défini. Ce retrait sera fait de force et non de faiblesse. À mesure que les forces sud-vietnamiennes deviennent plus fortes, le taux de retrait américain peut devenir plus important.

Je n'ai pas et n'ai pas l'intention d'annoncer le calendrier de notre programme. Et il y a des raisons évidentes à cette décision que vous comprendrez sûrement. Comme je l’ai indiqué à plusieurs reprises, le taux de retrait dépendra de l’évolution de la situation sur trois fronts. L'un d'eux est les progrès qui peuvent être ou pourraient être réalisés dans les négociations de Paris…

Les deux autres facteurs sur lesquels nous baserons nos décisions de retrait sont le niveau d'activité de l'ennemi et les progrès des programmes de formation des forces sud-vietnamiennes. Et je suis heureux de pouvoir annoncer ce soir que les progrès sur ces deux fronts ont été plus importants que prévu lorsque nous avons lancé le programme de retrait en juin. En conséquence, notre calendrier de retrait est plus optimiste maintenant que lorsque nous avions établi nos premières estimations en juin. Cela montre clairement pourquoi il n’est pas sage d’être figé dans un calendrier déterminé.

Nous devons conserver la flexibilité de baser chaque décision de retrait sur la situation telle qu'elle se présente à l'époque plutôt que sur des estimations qui ne sont plus valables… Si le niveau d'activité ennemie augmente de manière significative, nous pourrions devoir ajuster notre calendrier en conséquence…

Hanoï ne pourrait commettre d'erreur en supposant qu'une augmentation de la violence serait à son avantage. Si je conclus que l'intensification de l'action de l'ennemi met en péril nos forces restantes au Vietnam, je n'hésiterai pas à prendre des mesures énergiques et efficaces pour faire face à cette situation. Ce n'est pas une menace. C’est un énoncé de politique que, en tant que commandant en chef de nos forces armées, j’assume pour assumer mes responsabilités en matière de protection des combattants américains, où qu’ils se trouvent.

Mes compatriotes américains, je suis sûr que vous pouvez reconnaître d'après ce que j'ai dit que nous n'avons en réalité que deux choix qui s'offrent à nous si nous voulons mettre fin à cette guerre. Je peux ordonner un retrait immédiat et précipité de tous les Américains du Vietnam sans égard aux effets de cette action. Ou nous pouvons persister dans notre recherche d'une paix juste par le biais d'un règlement négocié si possible, ou par la mise en œuvre continue de notre plan de vietnamisation si nécessaire - un plan dans lequel nous retirerons toutes nos forces du Vietnam selon un calendrier conforme à notre programme , alors que les Sud-Vietnamiens deviennent assez forts pour défendre leur propre liberté.

J'ai choisi ce deuxième cours. Ce n’est pas la solution la plus simple. C'est le bon moyen. C'est un plan qui mettra fin à la guerre et servira la cause de la paix, non seulement au Vietnam mais dans le Pacifique et dans le monde.