L'armée japonaise est entrée au Vietnam en septembre 1940 et y est restée jusqu'à la fin de la deuxième guerre mondiale (août 1945). Les administrateurs coloniaux français sont restés en charge pendant la majeure partie de cette période jusqu'à ce que les Japonais prennent le contrôle de 1945. L’occupation japonaise du Vietnam a contribué à renforcer la Viet Minh et contribué au déclenchement de la première guerre d'Indochine dans 1946.

Sphère de coprospérité de la grande Asie de l'Est

Le prétexte de l'invasion était la guerre en cours entre le Japon et la Chine, qui a commencé en 1937. En occupant le Vietnam, Tokyo espérait fermer la frontière sud de la Chine et interrompre son approvisionnement en armes et en matériaux.

L'occupation du Vietnam s'inscrit également dans les plans impériaux à long terme du Japon. Les dirigeants japonais, poussés par le militarisme et avides de profits, rêvaient de créer ce qu'ils appelaient une Sphère de coprospérité de la Grande Asie de l'Est, une coalition économique de nations asiatiques. Ensemble, ces pays asiatiques expulseraient les impérialistes et capitalistes occidentaux, puis partageraient le commerce, les ressources et les marchandises entre eux.

En réalité, la sphère de la co-prospérité serait un quasi-empire, dirigé de Tokyo au profit du Japon, de son gouvernement et de ses entreprises. Des pays comme la Chine, la Corée et le Vietnam seraient transformés en États vassaux dirigés par des gouvernements fantoches. Ils fourniraient des terres, de la main-d'œuvre et des ressources bon marché aux industries japonaises. La sphère de coprospérité était l’impérialisme japonais recouvert d’un voile de nationalisme asiatique.

Les Japonais gagnent

Dès le début de 1940, Tokyo a commencé à faire pression sur les administrateurs coloniaux français au Vietnam, demandant que les soldats japonais soient autorisés à entrer dans le pays pour sécuriser la frontière chinoise. Ces demandes ont été refusées jusqu'au 1940, lorsque des soldats de l'Allemagne nazie ont envahi la France. En un mois, le gouvernement français s'était rendu et avait signé un armistice avec Berlin.

La capitulation française à la maison a affaibli le gouvernement colonial français au Vietnam, qui n'avait guère d'autre choix que de céder aux demandes japonaises. Un accord signé en juin 1940 a permis aux troupes japonaises de contrôler la frontière nord entre le Vietnam et la Chine. Un autre, signé en août, reconnaissait les droits et les intérêts du Japon en Asie du Sud-Est.

Le 13 septembre, le gouverneur général français, Jean Decoux, a signé un accord avec Tokyo autorisant les Japonais à accéder au port de Haiphong et autorisant le déploiement de troupes jusqu’à 20 dans le nord du Vietnam. Mais les Japonais, mécontents de cet accord, le rompirent le lendemain. Le 12 septembre, à minuit, l'invasion japonaise du Vietnam était en cours.

Les forces japonaises ont pris juste une semaine pour assurer le contrôle du Vietnam. En octobre, des soldats japonais de type 10,000 étaient postés, principalement autour des ports, des aérodromes et des centres industriels importants.

'Nation la plus favorisée'

Pendant la majeure partie de leur occupation, les Japonais ont laissé le gouvernement colonial français en place, bien que son autorité ait été considérablement diminuée. Cette tactique contredit la politique de Tokyo de «l'Asie pour les Asiatiques» - mais à l'époque, le Japon n'avait pas les ressources nécessaires pour une occupation à grande échelle du Vietnam. Au lieu de cela, ils ont préféré laisser les Français aux commandes et développer le Vietnam comme État client. Cela a permis à Tokyo «d'utiliser» le Vietnam à ses propres fins sans y déployer un grand nombre de soldats (à aucun moment le nombre de soldats japonais au Vietnam n'a dépassé 35,000 XNUMX hommes).

Entre 1941 et 1945, les autorités coloniales françaises au Vietnam, dirigées par Decoux, se sont engagées dans une politique de «coexistence» avec les Japonais. L'administration de Decoux reflétait le régime de Vichy qui gouvernait la France occupée en collaboration avec les nazis.

En mai 1941, Decoux accorda au Japon le statut de `` nation la plus favorisée '', ce qui signifie que l'essentiel des exportations vietnamiennes était alloué à Tokyo à bas prix. Plus tard, les troupes japonaises ont eu un accès sans restriction aux routes, au réseau ferroviaire et aux ports du Vietnam. Cela leur a permis d'utiliser le Vietnam à la fois comme voie de passage pour la conquête de la Thaïlande et de la Birmanie et comme point de départ pour des attaques plus au sud.

Résistance locale à l'occupation

Le peuple vietnamien avait des sentiments mitigés face à ce double impérialisme. Certains ont accueilli l'arrivée des Japonais. Ils croyaient que la domination d'un pouvoir colonial asiatique était préférable à la domination des Occidentaux. Deux groupes religieux vietnamiens notables, Cao Dai et de Hoa Hao, a collaboré ouvertement avec les Japonais. D'autres Vietnamiens considéraient les Japonais comme une autre troupe d'impérialistes étrangers, pas différente des Français.

Les Japonais ont fait des efforts pour gagner le cœur et l'esprit des Vietnamiens - une politique qui différait de leur brutalité et de leur oppression en Chine. La propagande a suggéré que les Japonais étaient au Vietnam en tant que «libérateurs» plutôt que conquérants. Des cours de japonais ont été organisés dans les grandes villes. Les films, la littérature et la poésie japonais ont été traduits dans les langues locales. Le peuple vietnamien a appris comment la suprématie militaire du Japon chassait lentement les impérialistes blancs d'Asie.

Alors que certains Vietnamiens se sont rapprochés des Japonais, la plupart pensaient que l'impérialisme japonais serait le même, voire pire, que celui des Français. Un paysan a déclaré à ses voisins que «les Japonais sont cent fois plus cruels que les Français. Même un ver ou un grillon ne pouvait pas vivre sous leur violence brutale ».

Implication américaine

La présence japonaise au Vietnam a également attiré l’attention des étrangers, notamment des États-Unis. En 1940, les États-Unis n'étaient pas encore en guerre contre le Japon, mais ils s'efforçaient toujours de limiter l'expansion japonaise à travers l'Asie. Les États-Unis souhaitaient également protéger leurs importations de caoutchouc brut, dont la moitié provenait du Vietnam.

Au début, Washington a soutenu le régime colonial français au Vietnam, espérant qu'il résisterait aux ouvertures japonaises. Lorsque Decoux et les Français ont cédé aux exigences japonaises, les États-Unis ont changé de cap. L'attaque de Pearl Harbor et l'entrée en guerre des États-Unis en décembre 1941 ont encore changé la donne. Par 1943, le président Roosevelt a lancé l'idée de l'indépendance du Vietnam.

La guerre en Asie-Pacifique a aiguisé l'intérêt de Washington pour l'Indochine. Les Américains ont ouvert une station militaire à Kunming, dans le sud de la Chine, tandis que les conseillers américains et les agents du Bureau des services stratégiques (OSS) ont soutenu à la fois les groupes de résistance chinois Guomindang et vietnamiens.

Les Américains ont également travaillé en étroite collaboration avec Ho Chi Minh les nouveautés Viet Minh, qui a fourni à l'armée américaine des informations sur le nombre et les mouvements des troupes japonaises. C'était plus une relation de travail pratique qu'une alliance - mais cela donnait à Ho Chi Minh l'espoir que Washington pourrait soutenir l'indépendance du Vietnam, une fois la guerre terminée.

La prise de pouvoir japonaise

Au début de 1945, la guerre se déroulait mal pour le Japon. Après s'être rendus aux Philippines, les Japonais se retiraient à travers l'Asie du Sud-Est, abandonnant le territoire capturé et subissant de lourdes pertes. Tokyo avait précédemment identifié le Vietnam comme une position de repli pour les troupes japonaises en retraite, car il pourrait être occupé, sécurisé et défendu plus facilement.

En mars, 1945, la force d'occupation japonaise, affirmant que les colons français assistaient les Alliés, retira son soutien au régime colonial. Les Français ont été démis de leurs fonctions au Vietnam. Tous les officiers de la colonisation ou officiers militaires français ont été arrêtés et enfermés; tous les soldats français ont été désarmés. L'empereur japonais invité Bao Dai de déclarer l’indépendance vietnamienne et de lui laisser les rênes du pouvoir, bien que les deux ne soient que nominaux.

À partir de mars 1945, le Vietnam est devenu un État membre de la Sphère de coprospérité de la Grande Asie de l'Est, en fait une colonie japonaise dirigée par un gouvernement fantoche.

La fermeture de l'autorité coloniale en Indochine n'a profité qu'au Viet Minh, qui a prospéré sans la pression des troupes françaises. Ho Chi Minh a condamné l'occupation japonaise et a déclaré les Japonais son «ennemi numéro un» - mais il a résisté aux appels à une grande campagne du Viet Minh contre eux. Sachant que les Japonais étaient en retraite et qu'une attaque importante des Alliés contre eux était imminente, Ho préféra attendre.

En juin 1945, Ho Chi Minh se sentait assez fort pour établir une zone contrôlée par le Viet Minh dans le nord-ouest du Vietnam. Cette région était isolée et n'avait aucune importance stratégique pour les Japonais. Ils ne lançèrent donc aucune campagne majeure.

Au milieu de 1945, le Viet Minh s’est occupé d’organisation, de propagande et de recrutement. Ho Chi Minh a également dû faire face à des pénuries alimentaires et à la famine, qui étaient très répandues dans le nord. Le mouvement Viet Minh a consolidé son emprise dans le nord et commencé à s’étendre au centre du Vietnam, attirant de nouvelles recrues 100,000.

Début août 1945, les Japonais étaient au bord de la défaite et le mouvement de résistance était plus fort que jamais. Les cadres du Viet Minh ont commencé à s'emparer du contrôle de villages et de villes sous contrôle japonais. Début août, les États-Unis ont largué des armes atomiques sur les villes japonaises d'Hiroshima et de Nagasaki, attaques qui conduiraient à la capitulation japonaise. Alors que les Japonais se mobilisaient pour quitter le Vietnam, la population se demandait qui pourraient être leurs nouveaux dirigeants.

1. En septembre 1940, le Vietnam était occupé par les forces japonaises, qui se développaient dans toute l'Asie du Sud-Est et cherchaient à mieux contrôler les frontières méridionales de la Chine.

2. La vision du Japon était que les nations asiatiques comme le Vietnam soient absorbées dans sa sphère de coprospérité de la Grande Asie de l'Est, une confédération libre de toute influence ou contrôle occidental.

3. Pendant la majeure partie de la Seconde Guerre mondiale, les Japonais ont autorisé le gouvernement colonial français à continuer à diriger le Vietnam. Le Japon manquait d'hommes pour une occupation à part entière du Vietnam.

4. En mars, les Japonais 1945, alors en retrait de l'Asie du Sud-Est, mirent fin à la domination française et prenaient le contrôle du Vietnam, installant l'empereur Bao Dai comme souverain fantoche.

5. Avec la fin du contrôle français et la distraction des Japonais, Ho Chi Minh et le nationaliste Viet Minh ont prospéré, gagnant du nombre et prenant le contrôle de certaines parties du nord-ouest du Vietnam. La défaite du Japon en août 1945 a ensuite soulevé la question de savoir qui gouvernerait le Vietnam d'après-guerre.