Nuon Chea (1926- ) était un Cambodgien leader communiste et 'Frère numéro deux' à Pol Pot (Saloth Sar). Il est né Long Bunruot dans la région de Battambang, à l'ouest du Cambodge, dans une famille d'origine mixte khmère-chinoise. Nuon a fait ses études en Thaïlande, où il a terminé ses études secondaires puis étudié le droit. Il s'est impliqué dans des mouvements politiques étudiants et a rejoint le Parti communiste thaïlandais. En 1948, Nuon retourna au Cambodge et rejoignit un groupe anticolonial de gauche, l'équivalent cambodgien du Viet Minh. Trois ans plus tard, il devient membre fondateur du Parti révolutionnaire populaire du Kampuchéa, précurseur du Parti populaire révolutionnaire du Kampuchéa. Khmer Rouge. Nuon a passé les deux décennies suivantes à travailler pour le parti, principalement à Phnom Penh. En 1960, il est élu secrétaire général du parti.
Après le coup d'État de Lon Nol en mars 1970, une répression contre les groupes communistes a contraint Nuon Chea à la clandestinité. Ils ont quitté Phnom Penh et d’autres villes et se sont réfugiés dans des zones reculées de la jungle. Pendant les cinq années suivantes, Nuon a dirigé l'organisation militaire des Khmers rouges ; il était responsable de l'organisation et de la formation tant tactique qu'idéologique. En octobre 1975, six mois après la prise de Phnom Penh par les Khmers rouges, Nuon fut nommé « frère numéro deux » de Pol Pot et chargé du travail, de l'éducation et de la propagande. À plusieurs reprises, il a exercé les fonctions de Premier ministre par intérim et de chef de l'Assemblée démocratique du Kampuchéa. Nuon était également responsable de la sécurité intérieure et du parti. Cela l'a rendu responsable en fin de compte de la tristement célèbre prison S-21 de Tuol Sieng, ainsi que des autres centres de détention et d'exécution des Khmers rouges.
En janvier 1979, Nuon Chea s'enfuit dans la jungle occidentale du Cambodge. Il est resté caché pendant près de 20 ans, avant de se rendre aux forces gouvernementales en 1998. Le gouvernement cambodgien a choisi de ne pas le poursuivre en justice, une décision qui a suscité l'indignation et la controverse au Cambodge et à l'échelle internationale. Il a cependant été de nouveau arrêté en 2007 et accusé de crimes contre l'humanité. En août 2014, Nuon Chea, alors âgé de 88 ans, a été reconnu coupable et condamné à la réclusion à perpétuité.
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J. Llewellyn et S. Thompson, « Nuon Chea », Alpha History, consulté le [date d'aujourd'hui], https://alphahistory.com/vietnamwar/nuon-chea/.