Un extrait de la note de suicide de Hoang Dieu, le gouverneur Nguyen de Hanoi qui s'est suicidé après que les Français ont pris la ville en 1882:

«Au cours du deuxième mois de cette année, de nombreux cuirassés français ont navigué vers le nord du Vietnam et la plupart se sont amarrés non loin de Hanoi. La population de la citadelle est devenue inquiète à leur approche.

Je me suis risqué à penser à Hanoi comme un passage ouvrant à toutes les régions du nord du Vietnam. C'est certainement un bastion stratégique. Si cet endroit tombait aux mains de l'ennemi, le reste du territoire suivrait tôt ou tard le mouvement. Pour cette raison, j'ai envoyé des instructions secrètement aux gouverneurs des provinces voisines pour les avertir et j'ai commémoré le trône pour demander du renfort. Plusieurs fois, cependant, des édits impériaux m'ont réprimandé pour m'inquiéter excessivement des questions militaires ou pour ne pas savoir comment résister à l'ennemi.

Je me suis fouillé et j'ai découvert que je ne commandais aucun pouvoir réel. Néanmoins, je ne pouvais pas avec décence abandonner mes fonctions car je suis, après tout, un haut fonctionnaire. Conformément à ma conduite à celle de mes prédécesseurs, j'ai maintenu une loyauté inébranlable envers l'Empereur…

Alors que nos plans et nos préparatifs de défense étaient encore indéfinis, les ennemis ont brusquement rompu leur accord antérieur. Le septième jour (24 avril 1882), ils soumirent leur ultimatum et le jour suivant, ils déchaînèrent la force principale de leurs troupes contre la citadelle. Les troupes ennemies nous entouraient, nombreuses comme des fourmis. Le canon occidental explosa, assourdissant comme le tonnerre. Dans la ville, le feu s'est propagé dans toutes les maisons de chaque rue. Dans la citadelle, la peur a tordu le cœur de toute la population.

Bien que je venais de guérir d'une maladie, j'ai fait tout mon possible pour commander nos troupes. Nous avons tué plus d'une centaine de soldats ennemis. Nous avons réussi à défendre la citadelle pendant plus d'une demi-journée. Mais qu'aurions-nous pu faire d'autre?