Nguyen Cao Ky (1930-2011) fut commandant de l'armée de l'air du Sud-Vietnam, puis président et vice-président de la république. Né dans une famille bouddhiste de la province septentrionale de Son Tay, Nguyen Cao Ky rejoint l'armée nationale vietnamienne pro-française et devient officier d'infanterie. Il a ensuite suivi une formation de pilote, a servi en France et en Afrique du Nord et a épousé une citoyenne française. Au milieu des années 1950, Ky était commandant de la base aérienne de Saigon. Il a également suivi une formation militaire complémentaire aux États-Unis. Ky était une figure de division, aimée et détestée par le peuple sud-vietnamien. Il était beau et flamboyant, un coureur de jupons notoire avec plusieurs maîtresses. Il peut aussi être excentrique et impulsif, menaçant tantôt de tirer ou de bombarder ses opposants politiques, tantôt professant son admiration pour Adolf Hitler.
Quels que soient ses autres défauts, Ky était un officier militaire dévoué qui s'est montré plus appliqué à combattre les communistes que nombre de ses collègues. Il a également soutenu les réformes démocratiques et la modernisation politique au Sud-Vietnam. Ces qualités furent reconnues par les Américains, qui apportèrent à Ky leur soutien mesuré. Ky a servi de Nguyen Van Thieu's Premier ministre entre juin 1965 et octobre 1967. Son impétuosité et sa brutalité à l'égard des opposants politiques l'emportèrent cependant, et il fut relégué au rôle moins important de vice-président. Thieu l'a écarté davantage en envoyant Ky aux pourparlers de paix de Paris en tant que négociateur en chef, puis en le laissant tomber comme vice-président.
Ky a conservé sa commission militaire et a aidé à organiser la défense de Saigon en mars-avril 1975. Il s'est enfui à bord d'un hélicoptère américain alors que les troupes nord-vietnamiennes entraient dans la ville. Ky et sa famille ont déménagé aux États-Unis où, entre autres emplois, il dirigeait un magasin d'alcool et un bateau de pêche. En 2004, il est devenu l’un des premiers dirigeants sud-vietnamiens à retourner au Vietnam, attribuant la guerre à l’ingérence étrangère. Ky est décédé en juillet 2011. Sa fille, Nguyen Cao Ky Duyen, est une personnalité populaire de la télévision vietnamienne.
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J. Llewellyn et S. Thompson, « Nguyen Cao Ky », Alpha History, consulté le [date d'aujourd'hui], https://alphahistory.com/vietnamwar/nguyen-cao-ky/.