Minh Mang pour débarrasser le Vietnam du catholicisme (1833)

En 1833, l’empereur vietnamien Minh Mang a publié l’édit suivant sur Colonialisme français, en particulier le travail des missionnaires catholiques:

«Pendant de nombreuses années, des hommes de l'Occident [de l'Occident] ont prêché la religion de Dato [le Christ] et trompé le public, leur enseignant qu'il y a un manoir de la félicité suprême [le paradis] et un donjon de misère terrible [l'enfer]. Ils n'ont aucun respect pour le Dieu Phat et aucune révérence pour les ancêtres. C'est un grand blasphème.

De plus, ils construisent des lieux de culte où ils reçoivent un grand nombre de personnes, sans discrimination entre les sexes, afin de séduire les femmes et les jeunes filles; ils extraient également les pupilles des yeux des malades. Peut-on imaginer quelque chose de plus contraire à la raison et à la coutume? L'année dernière, nous avons puni deux villages imprégnés de cette doctrine dépravée. Ce faisant, nous avions l'intention de faire connaître notre volonté, afin que les gens évitent ce crime et reviennent à la raison.

Maintenant, c'est notre décision: bien que beaucoup de gens aient déjà emprunté le mauvais chemin par ignorance, il ne faut pas beaucoup d'intelligence pour percevoir ce qui est convenable et ce qui ne l'est pas; ils peuvent encore être enseignés et corrigés facilement. Au départ, ils doivent recevoir des instructions et des avertissements, puis, s'ils restent insolubles, punition et douleur.

Ainsi nous ordonnons à tous les adeptes de cette religion, du mandarin au plus petit du peuple, de l'abandonner sincèrement, s'ils reconnaissent et craignent notre pouvoir. Nous souhaitons que les mandarins vérifient soigneusement si les chrétiens de leur territoire sont prêts à obéir à nos ordres et à les forcer, en leur présence, à fouler aux pieds la croix. Après cela, ils doivent leur pardonner pour le moment.

Quant aux lieux de culte et aux maisons des prêtres, ils doivent voir qu'ils sont complètement rasés et désormais, si l'un de nos sujets est connu pour être coupable de ces abominables coutumes, il sera puni avec le dernier degré de sévérité, afin que cette religion dépravée soit extirpée.

(Annexe secrète de l'édit, destinée aux mandarins et aux officiels uniquement)

«La religion de Jésus mérite toute notre haine, mais notre peuple insensé et stupide dans tout le royaume l’embrasse en masse et sans examen. Nous ne devons pas permettre à ces abus de se propager. C'est pourquoi nous avons daigné publier un édit paternel, pour leur apprendre à se corriger. Les gens qui suivent aveuglément cette doctrine sont néanmoins notre peuple; ils ne peuvent pas être détournés de l'erreur en un instant. Si la loi était strictement respectée, elle exigerait d'innombrables exécutions. Cette mesure coûterait cher à notre peuple, et beaucoup de ceux qui seraient prêts à s'amender seraient pris dans la proscription des coupables. De plus, cette question doit être traitée avec discrétion, en suivant la maxime [confucéenne], qui stipule: «Si vous voulez détruire une mauvaise habitude, faites-le avec ordre et patience», et continue: «Si vous voulez éradiquer un mal reproduisez, prenez la hachette et coupez la racine.

Nous commandons tous les tong doc et tous les autres qui gouvernent:

1. Assister attentivement à l'instruction de leurs inférieurs, mandarins, soldats ou populaces, afin qu'ils puissent se raccommoder et abandonner cette religion.

2. Obtenir des informations exactes sur les églises et les maisons des missionnaires et les détruire sans délai.

3. Arrêter les missionnaires, en prenant soin, ce faisant, d'utiliser la ruse plutôt que la violence; si les missionnaires sont français, ils doivent être envoyés sans délai dans la capitale, sous prétexte d'être employés par nous pour traduire des lettres. S'ils sont autochtones, vous devez les détenir au siège de la province, afin qu'ils ne soient pas en communication avec les gens et les maintiennent ainsi dans l'erreur. Prenez garde que vos inférieurs ne profitent de cette opportunité en arrêtant les chrétiens sans discernement et imprudemment, ce qui causerait des problèmes partout. Pour cela, vous seriez tenu coupable.

Nous interdisons la publication de cet édit, de peur que sa publication ne pose problème.