En avril 1967, leader américain des droits civiques Martin Luther King a prononcé son discours anti-guerre le plus connu, surnommé `` Au-delà du Vietnam '':

«Je médite sur la folie du Vietnam et cherche en moi-même des moyens de comprendre et de répondre avec compassion, mon esprit va constamment aux habitants de cette péninsule. Je ne parle pas des soldats de chaque camp, ni des idéologies du Front de libération, ni de la junte de Saïgon, mais simplement des gens qui vivent sous la malédiction de la guerre depuis près de trois décennies consécutives. Je pense à eux aussi, car il est clair pour moi qu’il n’y aura pas de solution valable jusqu’à ce qu’une tentative soit faite pour les connaître et entendre leurs cris brisés.

Ils doivent voir les Américains comme d'étranges libérateurs. Le peuple vietnamien a proclamé sa propre indépendance en 1954 - plutôt en 1945 - après une occupation combinée française et japonaise et avant la révolution communiste en Chine. Ils étaient dirigés par Ho Chi Minh. Même s'ils ont cité la Déclaration d'indépendance américaine dans leur propre document de liberté, nous avons refusé de les reconnaître. Nous avons plutôt décidé de soutenir la France dans sa reconquête de son ancienne colonie. Notre gouvernement a alors estimé que le peuple vietnamien n'était pas prêt pour l'indépendance, et nous avons de nouveau été victimes de l'arrogance mortelle de l'Occident qui a empoisonné l'atmosphère internationale pendant si longtemps.

Avec cette décision tragique, nous avons rejeté un gouvernement révolutionnaire en quête d'autodétermination et un gouvernement qui avait été établi non pas par la Chine - pour laquelle les Vietnamiens n'ont pas beaucoup d'amour - mais par des forces clairement indigènes qui comprenaient des communistes. Pour les paysans, ce nouveau gouvernement signifiait une véritable réforme agraire, l'un des besoins les plus importants de leur vie.

Pendant neuf ans après 1945, nous avons refusé au peuple vietnamien le droit à l'indépendance. Pendant neuf ans, nous avons vigoureusement soutenu les Français dans leur tentative avortée de recoloniser le Vietnam. Avant la fin de la guerre, nous assumions quatre-vingts pour cent des coûts de la guerre française. Avant même que les Français ne soient vaincus à Dien Bien Phu, ils ont commencé à désespérer de leur action imprudente, mais nous ne l'avons pas fait. Nous les avons encouragés avec nos énormes fournitures financières et militaires à continuer la guerre même après avoir perdu la volonté. Bientôt, nous paierons presque tous les coûts de cette tragique tentative de recolonisation.

Après la défaite des Français, il semblait que l'indépendance et la réforme agraire reviendraient grâce à l'Accord de Genève. Mais au lieu de cela, les États-Unis sont venus, déterminés à ce que Ho ne devrait pas unifier la nation temporairement divisée, et les paysans ont regardé à nouveau alors que nous soutenions l'un des dictateurs modernes les plus vicieux, notre homme choisi, le premier ministre Diem. Les paysans ont regardé et ont grincé des dents alors que Diem extirpait sans pitié toute opposition, soutenait leurs propriétaires terriens extorsionneurs et refusait même de discuter de la réunification avec le Nord. Les paysans ont vu que tout cela était présidé par l'influence des États-Unis, puis par un nombre croissant de troupes américaines qui venaient aider à réprimer l'insurrection que les méthodes de Diem avaient suscitée. Lorsque Diem a été renversé, ils ont peut-être été heureux, mais la longue lignée de dictateurs militaires ne semblait pas offrir de réel changement, surtout en termes de besoin de terre et de paix ...

Le seul changement est venu des États-Unis, car nous avons augmenté nos engagements de troupes à l'appui de gouvernements qui étaient singulièrement corrompus, incompétents et sans soutien populaire. Pendant ce temps, le peuple a lu nos brochures et a reçu les promesses régulières de paix, de démocratie et de réforme agraire. Maintenant, ils languissent sous nos bombes et nous considèrent, et non leurs compatriotes vietnamiens, comme le véritable ennemi. Ils se déplacent tristement et apathiquement alors que nous les emmenons hors des terres de leurs pères dans des camps de concentration où les besoins sociaux minimaux sont rarement satisfaits. Ils savent qu'ils doivent avancer ou être détruits par nos bombes.

Alors ils s'en vont, principalement les femmes et les enfants et les personnes âgées. Ils nous regardent empoisonner leur eau, alors que nous tuons un million d'acres de leurs récoltes. Ils doivent pleurer alors que les bulldozers rugissent dans leurs zones, se préparant à détruire les précieux arbres. Ils errent dans les hôpitaux avec au moins vingt victimes de la puissance de feu américaine pour une blessure infligée par les Viet Cong. Jusqu'à présent, nous en avons peut-être tué un million, principalement des enfants. Ils errent dans les villes et voient des milliers d'enfants, sans abri, sans vêtements, courir en meute dans les rues comme des animaux. Ils voient les enfants dégradés par nos soldats alors qu'ils mendient de la nourriture. Ils voient les enfants vendre leurs sœurs à nos soldats, solliciter leurs mères.

Que pensent les paysans alors que nous nous allions aux propriétaires terriens et que nous refusons de mettre la moindre action dans nos nombreuses paroles concernant la réforme agraire? Que pensent-ils alors que nous testons nos dernières armes sur eux, tout comme les Allemands ont testé de nouveaux médicaments et de nouvelles tortures dans les camps de concentration d'Europe? Où sont les racines du Vietnam indépendant que nous prétendons construire? Est-ce parmi ces sans voix?

Nous avons détruit leurs deux institutions les plus chères: la famille et le village. Nous avons détruit leurs terres et leurs récoltes. Nous avons coopéré à l'écrasement - à l'écrasement de la seule force politique révolutionnaire non communiste de la nation, l'Église bouddhiste unifiée. Nous avons soutenu les ennemis des paysans de Saïgon. Nous avons corrompu leurs femmes et leurs enfants et tué leurs hommes.

Maintenant, il ne reste plus rien sur quoi bâtir, sauver l'amertume. Bientôt, les seules fondations physiques solides et solides qui subsisteront se trouveront dans nos bases militaires et dans le béton des camps de concentration que nous appelons «hameaux fortifiés». Les paysans peuvent se demander si nous prévoyons de construire notre nouveau Vietnam sur de telles bases. Pouvons-nous les blâmer pour de telles pensées? Nous devons parler pour eux et soulever les questions qu'ils ne peuvent pas soulever. Ce sont aussi nos frères…

Si nous continuons, il n'y aura aucun doute dans mon esprit et dans l'esprit du monde que nous n'avons aucune intention honorable au Vietnam. Si nous n'arrêtons pas immédiatement notre guerre contre le peuple vietnamien, le monde n'aura d'autre alternative que de voir cela comme un jeu horrible, maladroit et mortel auquel nous avons décidé de jouer. Le monde exige maintenant une maturité de l'Amérique que nous ne pourrons peut-être pas atteindre. Il exige que nous admettions que nous nous sommes trompés dès le début de notre aventure au Vietnam, que nous avons été préjudiciables à la vie du peuple vietnamien. La situation en est une dans laquelle nous devons être prêts à nous détourner radicalement de nos voies actuelles. Afin d'expier nos péchés et nos erreurs au Vietnam, nous devons prendre l'initiative de mettre un terme à cette guerre tragique.

Je voudrais suggérer cinq choses concrètes que notre gouvernement devrait faire [immédiatement] pour entamer le long et difficile processus de sortie de ce conflit cauchemardesque:

1. Mettre fin à tous les bombardements au nord et au sud du Vietnam.

2. Déclarer un cessez-le-feu unilatéral dans l’espoir qu’une telle action créera une atmosphère propice à la négociation.

3. Prendre des mesures immédiates pour empêcher d'autres champs de bataille en Asie du Sud-Est en réduisant notre renforcement militaire en Thaïlande et notre ingérence au Laos.

4. Acceptez de façon réaliste le fait que le Front de libération nationale bénéficie d'un soutien substantiel au Sud-Vietnam et doit donc jouer un rôle dans toute négociation significative et dans tout futur gouvernement vietnamien.

5. Fixer une date à laquelle nous retirerons toutes les troupes étrangères du Vietnam conformément à l'Accord de Genève de 1954… »