Lon Nol (1913-1985) était un général et premier ministre cambodgien, mieux connu pour avoir dirigé un coup d'État contre Norodom Sihanouk dès 1970.

Lon Nol est né dans une famille aisée de la province de Prey Veng, son père était un haut fonctionnaire. Comme beaucoup de conservateurs indochinois, Lon Nol est devenu un francophile, éduqué dans des écoles francophones et employé par le régime colonial français.

À divers moments, Lon Nol était un bureaucrate, un magistrat et un gouverneur adjoint. Après la Seconde Guerre mondiale, il rejoignit l'armée pour lutter contre les insurgés communistes. Il a ensuite été nommé chef de l'armée cambodgienne (1955) et ministre de la Défense nationale (1960).

Populaire auprès des élites riches du Cambodge et des gouvernements occidentaux, Lon Nol devint vice-premier ministre de Sihanouk en 1963 et premier ministre en 1966. Ses relations de travail avec Sihanouk étaient tendues et difficiles. Sihanouk voulait que le Cambodge reste aussi neutre que possible, évitant Guerre froide allégeances et intrigues. Cependant, Lon Nol était pro-occidental et a ouvertement sollicité le soutien de Washington.

Les tensions entre les deux dirigeants se sont aggravées au milieu de 1969 après que des avions américains ont bombardé l'est du Cambodge. En mars 1970, Sihanouk entreprit une tournée mondiale qui comprenait des visites à Paris, Moscou, Pékin et Hanoi. Nol a profité de l'absence de Sihanouk pour le destituer, revendiquant des pouvoirs d'urgence et le contrôle du gouvernement. En octobre 1970, il se proclame président de la République khmère nouvellement créée.

Nol a subi un grave accident vasculaire cérébral en février 1971 mais a refusé de renoncer au pouvoir. Son régime intérieur était chaotique et inefficace et ses politiques étaient de plus en plus antidémocratiques.

En avril, 1971, Nol s’est promu maréchal. Il a ensuite aboli l'Assemblée nationale (octobre 1971) et a fusionné la présidence et le poste de premier ministre pour se donner le pouvoir suprême (mars 1972). 

En tant que président, Nol a aligné son gouvernement sur les États-Unis et Vietnam du Sud. Leurs forces ont eu toute latitude pour opérer à l'intérieur des frontières cambodgiennes.

Alors que le soutien aux communistes augmentait, le Cambodge tomba dans un état de guerre civile et Lon Nol perdit la confiance de ses partisans américains. Il a démissionné et a fui le pays en avril 1975, après avoir reçu un pot-de-vin de un million de dollars.

Il passa le reste de sa vie en Indonésie, à Hawaii et en Californie et mourut en novembre 1985.

Informations de citation
Titre: «Lon Nol»
Auteurs: Jennifer Llewellyn, Jim Southey, Steve Thompson
Editeur: Histoire Alpha
URL: https://alphahistory.com/vietnamwar/lon-nol/
Date publiée: 3 Avril 2018
Date d'accès: le 28 août 2023
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