Voyage au bout de l'enfer (1978)

le chasseur de cerfs

The Deer Hunter est un film américain, réalisé par Michael Cimino et publié en 1978. Il met en vedette Robert De Niro dans le sergent d'état-major Mike Vronsky, Christopher Walken dans le caporal Nick Chebotarevich, John Savage dans le caporal Steven Pushkov et Meryl Streep dans le rôle de Linda.

The Deer Hunter commence fin 1967 avec une exploration de la vie de ses personnages principaux, en particulier Vronsky et Chebotarevich. Tous vivent dans une petite ville de Pennsylvanie ; tous travaillent à l’aciérie locale ; tous boivent dans un bar local et chassent le cerf pendant leur temps libre. Certains, comme Nick et Steven, se préparent au mariage.

Mike, Nick et Steven se préparent également à s'enrôler et à faire leur service militaire au Vietnam. Lors de la réception de mariage de Steven, les trois ont une rencontre gênante avec un soldat de retour.

The Deer Hunter ensuite, au Vietnam, où Mike, Nick et Steven se rencontrent inopinément lors d’une attaque contre un village tenu par les communistes. Les trois amis sont capturés par les Nord-Vietnamiens, détenus comme prisonniers de guerre et soumis à la torture et à l'humiliation, notamment à des jeux forcés de roulette russe. Ils parviennent à s'échapper de leurs gardes mais sont séparés après que Steven soit blessé et que Nick soit traumatisé.

Mike retourne seul aux États-Unis et lutte pour vaincre ses démons. Il apprend que Steven est dans un hôpital local pour anciens combattants, après avoir perdu ses deux jambes. Les scènes finales de The Deer Hunter montrer Mike rentrer au Vietnam à la recherche de Nick, après avoir reçu des indices qu'il est toujours en vie. Il trouve Nick dans le monde souterrain de Saigon, accro à la drogue et ne se souvient de rien de ses amis ni de sa vie antérieure.

The Deer Hunter a été acclamé par la critique et a été un succès au box-office. Il a remporté de nombreux prix, dont les Oscars du meilleur film, du meilleur réalisateur, du meilleur acteur dans un second rôle (Walken), du meilleur son et du meilleur montage. Cimino a été salué pour sa représentation de la classe ouvrière américaine, de son attitude à l'égard du Vietnam et des horreurs endurées par certains prisonniers de guerre.

The Deer Hunter a été critiqué par des vétérans et des historiens de l'armée, principalement pour sa description du Nord-Vietnam utilisant la roulette russe comme instrument de torture et d'humiliation (il n'y en a aucun exemple). The Deer Hunter n'explore pas les aspects politiques de la guerre du Vietnam; sa position générale n'est ni pro-guerre ni anti-guerre. Au lieu de cela, il présente le conflit vietnamien comme un événement ayant un impact et une signification considérables, qui a affecté la vie de nombreux Américains.


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