En Avril 1971 John Kerry, ancien lieutenant de la marine américaine et porte-parole des vétérans vietnamiens contre la guerre, a témoigné devant le Comité des relations extérieures du Sénat:

«Je voudrais parler au nom de tous ces anciens combattants et dire qu'il y a plusieurs mois, à Detroit, nous avons mené une enquête au cours de laquelle plus de 150 anciens combattants honorablement libérés et de nombreux vétérans hautement décorés ont témoigné de crimes de guerre commis en Asie du Sud-Est. Il ne s’agit pas d’incidents isolés mais de crimes commis au jour le jour en pleine conscience des officiers à tous les niveaux de commandement.

Il est impossible de vous décrire exactement ce qui s'est passé à Detroit - les émotions dans la salle et les sentiments des hommes qui revivaient leurs expériences au Vietnam. Ils ont revécu l'horreur absolue de ce que ce pays, en un sens, leur a fait faire. Ils ont raconté des histoires selon lesquelles ils avaient parfois personnellement violé, coupé des oreilles, coupé des têtes, enregistré des fils de téléphones portables sur des organes génitaux humains et augmenté le courant, coupé des membres, fait exploser des corps, tiré au hasard sur des civils, rasé des villages à la mode. rappelle Gengis Khan, abattu du bétail et des chiens pour le plaisir, empoisonné les stocks de nourriture et ravagé généralement la campagne du Sud-Vietnam en plus du ravage normal de la guerre et du ravage normal et très particulier qui est fait par la puissance de bombardement appliquée de ce pays .

Nous appelons cette enquête l'enquête sur les soldats de l'hiver. Le terme Winter Soldier est un jeu de mots de Thomas Paine en 1776 lorsqu'il a parlé des Sunshine Patriots et des soldats d'été qui ont déserté à Valley Forge parce que les choses étaient difficiles. Nous qui sommes venus ici à Washington sommes venus ici parce que nous estimons que nous devons être des soldats d'hiver maintenant. Nous pourrions revenir dans ce pays, nous pourrions être tranquilles, nous pourrions garder le silence, nous ne pourrions pas dire ce qui s'est passé au Vietnam, mais nous ressentons à cause de ce qui menace ce pays, pas les rouges, mais les crimes que nous commettons qui la menacent, que nous devons parler…

À notre avis et d'après notre expérience, rien dans le Sud-Vietnam ne pourrait menacer de manière réaliste les États-Unis d'Amérique. Et tenter de justifier la perte d’une vie américaine au Vietnam, au Cambodge ou au Laos en associant une telle perte à la préservation de la liberté, que ces inadaptés prétendument maltraités, est pour nous le comble de l’hypocrisie criminelle, et c’est ce genre d’hypocrisie qui nous pensons avoir déchiré ce pays.

Nous avons constaté qu'il s'agissait non seulement d'une guerre civile, d'un effort déployé par un peuple qui cherchait depuis des années à se libérer de toute influence coloniale, mais également que les Vietnamiens que nous avions façonnés avec enthousiasme à notre image étaient difficilement réprimés. engagez-vous dans la lutte contre la menace dont nous étions supposés les sauver.

Nous avons constaté que la plupart des gens ne connaissaient même pas la différence entre le communisme et la démocratie. Ils voulaient seulement travailler dans les rizières sans que des hélicoptères les mitraillent et des bombes au napalm brûlant leurs villages et déchirant leur pays. Ils voulaient que tout ait à voir avec la guerre, en particulier avec cette présence étrangère des États-Unis d'Amérique, pour les laisser seuls en paix, et ils pratiquaient l'art de la survie en se rangeant du côté de la force militaire présente à un moment donné, que ce soit Viet Cong, nord-vietnamien ou américain.

Nous avons également constaté que trop souvent les Américains mouraient dans ces rizières faute de soutien de leurs alliés. Nous avons vu de première main comment l'argent des impôts américains était utilisé pour un régime dictatorial corrompu. Nous avons vu que beaucoup de gens dans ce pays avaient une idée unilatérale de qui était gardé libre par le drapeau, et les Noirs représentaient le pourcentage le plus élevé de victimes. Nous avons vu le Vietnam ravagé également par les bombes américaines et les missions de recherche et de destruction, ainsi que par le terrorisme vietnamien - et pourtant nous avons écouté pendant que ce pays essayait de rejeter la responsabilité de tous les ravages sur le Viet Cong. Nous avons rationalisé la destruction des villages afin de les sauver. Nous avons vu l'Amérique perdre son sens de la moralité en acceptant très froidement un My Lai et en refusant de renoncer à l'image des soldats américains qui distribuent des barres de chocolat et du chewing-gum.

Nous avons appris la signification des zones de tir libre, en tirant sur tout ce qui bouge, et nous avons regardé pendant que l'Amérique mettait un prix bas sur la vie des orientaux. Nous avons observé la falsification des comptes de corps aux États-Unis, en fait la glorification des comptes de corps. Nous avons écouté pendant que mois après mois on nous disait que le dos de l'ennemi était sur le point de se briser. Nous avons combattu en utilisant des armes contre des «êtres humains orientaux». Nous avons combattu en utilisant des armes contre ces personnes que je ne crois pas que ce pays rêverait d'utiliser si nous nous battions sur le théâtre européen.

Nous avons regardé pendant que les hommes chargeaient les collines parce qu'un général a dit que la colline devait être prise, et après avoir perdu un peloton ou deux pelotons, ils ont quitté la colline pour être réoccupés par les Nord-Vietnamiens. Nous avons vu la fierté permettre aux batailles les plus insignifiantes d'être transformées en extravagances, parce que nous ne pouvions pas perdre, et nous ne pouvions pas battre en retraite, et parce que peu importait le nombre de corps américains perdus pour prouver ce point, et donc il y en avait. Hamburger Hills et Khe Sanhs et Hill 81s et Fire Base 6s, et tant d'autres.

Maintenant, on nous dit que les hommes qui ont combattu là-bas doivent regarder tranquillement pendant que des vies américaines sont perdues afin que nous puissions exercer l'incroyable arrogance de vietnamien des Vietnamiens. Chaque jour, pour faciliter le processus par lequel les États-Unis se lavent les mains du Vietnam, quelqu'un doit renoncer à sa vie pour que les États-Unis n'aient pas à admettre quelque chose que le monde entier sait déjà, de sorte que nous ne pouvons pas dire cela. nous avons commis une erreur. Quelqu'un doit mourir pour que le président Nixon ne soit pas, et ce sont ses mots, «le premier président à perdre une guerre».

Nous demandons aux Américains d'y réfléchir car comment demander à un homme d'être le dernier à mourir au Vietnam? Comment demander à un homme d'être le dernier à mourir pour une erreur? Nous sommes ici à Washington pour dire que le problème de cette guerre n'est pas seulement une question de guerre et de diplomatie. Cela fait partie de tout ce que nous essayons en tant qu'êtres humains de communiquer aux gens de ce pays - la question du racisme qui sévit dans l'armée, et tant d'autres questions telles que l'utilisation des armes; l'hypocrisie dans notre ombrage envers les Conventions de Genève et en utilisant cela comme une justification pour la poursuite de cette guerre alors que nous sommes plus coupables que tout autre corps de violations de ces Conventions de Genève… C'est ce que nous essayons de dire. Cela fait partie intégrante de tout…

Nous sommes ici pour demander, et nous sommes ici pour demander avec véhémence, où sont les dirigeants de notre pays? Où est le leadership? Nous sommes ici pour demander où sont McNamara, Rostow, Bundy, Gilpatrick et tant d'autres? Où sont-ils maintenant que nous, les hommes qu'ils ont envoyés à la guerre, sommes revenus? Ce sont les commandants qui ont déserté leurs troupes. Et il n'y a pas de crime plus grave dans les lois de la guerre. L'armée dit qu'ils ne laissent jamais leurs blessés. Les marines disent qu'ils ne laissent même jamais leurs morts. Ces hommes ont laissé toutes les victimes et se sont retirés derrière un pieux bouclier de droiture publique. Ils ont laissé la vraie substance de leur réputation blanchir derrière eux au soleil dans ce pays… »